秦含真筋疲力盡地坐倒在羅漢床上，抱着個小暖爐就不想動了：「好累呀……這些客人什麼時候會不再上門來呀？」
從大清早起來，他們一家子連早飯都還沒吃完呢，就迎來了前來拜訪的族人們。秦柏秦簡在前院招呼男客，牛氏與秦含真就在後院見女眷。來了一撥又一撥，個個都熱情似火，她們都有些招架不來了。
牛氏身體不是很好，還有病根未清，秦含真體貼祖母，不忍見她受累，一旦看到牛氏露出疲倦的表情，就會勸她去休息，結果只好自己出面招待族裏這一眾女眷了。饒是她一向記性不錯，要認清這一大堆的伯祖母叔祖母伯母嬸娘嫂子姐妹……也費了好大的功夫，現在腦仁兒還在疼呢。
這大半天下來，也就是吃飯的時候，秦含真還可以略歇一歇，剩下的時間裏就一直在忙着跟人說話聊天。雖然這麼做也能幫助她儘快收集到宗族內部的情報，但真的很累人呀。她之前還真沒想過，原來秦氏是這麼大的一個家族，據說秦莊裏住的全是秦氏族人，不算血緣遠近，男女老少加起來有上千人呢！
今天來的這些，還只是血緣比較近的幾支，也算是身份較為體面的族人。接下來幾天裏，恐怕還會有很多人會繼續上門來。
一想到這一點，秦含真就覺得渾身無力。她在認真地思考着，自己是否有必要裝一裝病。反正她身體底子不好，去年才大病過一場呢。這也就是才過去了一年而已。之前一個多月她舟車勞頓，積勞成疾了也沒什麼奇怪的，正好可以躲懶。
但想想祖母牛氏，秦含真又下不了決心。牛氏病着，她再「病」了，內務有誰來主理呢？雖然虎嬤嬤很能幹，可她的身份畢竟只是管事婆子。
秦含真嘆了口氣，終究還是重新坐了起來。
牛氏在裏間床上聽到動靜，有些心疼地問：「桑姐兒可是累了？還是早些回屋裏歇一歇吧？可憐見兒的，這大半日就沒停過。族裏怎麼有那麼多人來呢？難不成所有人都要來拜訪一回？我們家哪裏吃得消？」
虎嬤嬤道：「我去問過周祥年了，他說從沒聽說過哪家的貴人回鄉祭祖的時候，是把全族的人都一一請到跟前來見面的。不過是老爺與太太性情和善，又念着老家的族人，方才給了大家一個臉面，萬萬沒有為着見族人，就把老爺太太和姑娘累壞了的道理。方才簡哥兒已經在向趙小公子訴苦了，他說有這麼多人上門來拜見老爺，族長就該安排了次序才是。各房頭出幾個人，每日見幾個，也就盡夠了。若實在要見全了人，請到議事的大堂去說話，一次見了，豈不省事？族長安排不周全，倒累着了我們老爺、太太和姑娘。」
秦含真聽了，也生出幾分怨念來：「他何止安排不周全？昨晚上還差點兒把我們趕到別處去住呢。」
說起這事兒，秦含真倒想起來了：「對了，東院那邊打掃得怎麼樣了？雖然現在住的也挺好，但這裏畢竟是正院，我看祖父不是很樂意在這裏逗留太久，說是不合規矩。」
牛氏哂道：「真不知道這些大戶人家哪兒來這麼多規矩不規矩的。那麼大的院子，簡哥兒就一個人，他住着害怕，我們還不能陪着了？況且廣路也陪他住在前頭書房院裏，他還是外姓人呢，誰還攔着了？他都能住，更何況是我們？」她撇嘴道，「就算東院打掃好了，我也不樂意搬過去。誰稀罕住二房那個潑婦住的地兒？！」
秦含真笑了：「祖母，東院如今可不是二房的地兒了。您忘了？咱們六房早就分了家，祖宅和祭田都是長房繼承的，咱們現在也是借住長房的地方。二房如果把東院看作是他們的地盤，他們來叫喚一聲，那房子會應他們嗎？」
牛氏白了孫女一眼，心裏想想，也覺得自己的糾結有些可笑。她對虎嬤嬤道：「罷了，搬去東院也沒啥。老爺住在這兒，心裏覺得不自在，我們還是順得他吧。」
虎嬤嬤聽得笑了：「太太從來都只有順着老爺的，幾時會駁他的意思？」她笑着轉身去傳話了，不一會兒迴轉來報：「百合說已經把老爺、太太和姑娘住的屋子收拾出來了，問太太可是今天就要搬過去？」
牛氏想了想：「去前頭問問老爺的意思。若他說今天就搬，那就搬吧，先將就着住，剩下的地方慢慢收拾就是。」
虎嬤嬤領命而去，這時候外頭的婆子來報，說宗房大奶
