秦柏的這兩位舊友，一位姓茅，一位姓潘，都是湖州城中書香世宦之家的子弟，如今已是五十多歲的人了，所幸都還健在。雖兩人一個是監生，一個是舉人，都不曾出仕為官，只在家閒住，不過也各自娶妻生子，兒孫滿堂，生活富足，並沒有什麼不如意處。
秦柏命人上門遞了拜帖，二人都覺得難以置信。他們甚少與京中聯繫，年紀大了以後也不怎麼關心朝中消息，因此還不知道承恩侯秦松的弟弟還朝，又封了永嘉侯的事。可秦柏的名字他們卻還是記得的。本以為這位少年時代的友人早已作古了，沒想到還會有重遇的一天，他們都覺得驚喜不已。
既然是舊友重逢，也不必各自在家等着秦柏挨個兒上門拜訪了。茅潘兩人立時見了一面，又照着秦柏派去送拜帖的家人留下的住址，直接上門尋秦柏而來。
闊別三十多年的舊友重遇，曾經的青蔥少年俱已成了白髮蒼蒼的老人，三人歡喜之餘，也不由得感慨萬分。秦柏請了妻子牛氏與孫女兒秦含真出來與舊友見禮，方才領着兩位朋友去了書房，坐下用茶，詳談這些年來的經歷。
潘老爺是個率直性急的脾氣，一把年紀了，也沒改掉，一坐下就直接開口問：「你既然平安無事，怎的那年我們上京去尋你兄長打聽你的消息，你兄長會你死在西北了呢？我與茅兄都難以相信，再三問過，還被他不耐煩地趕了出來呢。我們記得他素來與你不睦，怕他是故意誆我們的，還特地去了你們江寧老家那兒，尋你的族人打聽了，只知道你下落不明，不曾隨你兄長返京，卻也沒聽你遇到了什麼變故。這麼多年了，我與茅兄一直記掛着你。只當今生再也無法相見了，沒想到臨到老了，竟還有重逢的一日！」
秦柏乾笑了下，卻是不好直接在外人面前自家兄長秦松的不是，只能含糊地：「家兄返京時，正逢我岳父病亡。我岳父膝下只有拙荊這個獨女，我身為半子，自當出面料理後事，便不曾隨家兄回京。後來陰差陽錯，也就失散了。前年犬子因故進京，遇上家裏人，家兄方才派人前往西北，將我們一家接了回去。我也沒想過，還能有再見二位兄長的一天。昔日我秦家有難，親友皆避之惟恐不及。二位兄台還記得與我的情份，上京打聽我的消息，這份情義，我必終生銘記於心。」
潘茅二人聞言卻臉紅了，茅老爺抬袖掩面道：「快別這麼了，我們都要羞死了！當日你們家蒙難，我們遠在湖州，得信時已是塵埃落定了。雖然擔心你，卻也無能為力，什麼忙都幫不上。等到你們家平反後，我們才進京去尋你，已是馬後炮了。你還什麼情義不情義的話？」潘老爺也連連點頭，面上滿是愧色。
秦柏微微一笑：「快別這樣的話。你們在湖州自過得富足安逸，若不是對我真心關懷，又何必千里迢迢特地進京去打探我的消息？我還知道，先母帶着家中婦孺返回江寧原籍時，你們曾經暗中送過銀錢接濟。那時我們秦家正是艱難之時，親友尚且袖手，你們不過就是與我有一段交情，竟也冒着風險去接濟先母。難道這還算不上恩義麼？」
潘茅二人驚訝地對視一眼。老實，這種事他們兩個都快忘記了，沒想到秦柏居然也知道！
茅老爺好奇地問：「叔青（秦柏表字），你是如何知道這件事的？我們當時其實並不知道令堂帶着婦孺回了原籍，只是恰好在金陵探親，偶然聽了，便跑去見了一面，也不敢叫外人知道，只把身上帶的幾兩碎銀子湊了湊，又當了一個碧玉扇墜，拿帕子包了錢，才命書僮送過去的。我們連名字都不曾留下。」
秦柏笑道：「你們忘了？當時先母住的是秦莊上的宅子，乃是族中祖宅。整個秦莊都是秦氏族人，你們來了，怎會沒人看見？早年間我與你們相交，就曾經帶你們回過族中玩耍，更別你們後來還到莊裏來打聽過我的下落，自然有人記得你們的長相。你們雖沒有留下姓名，先母卻知道那包碎銀子的來歷。若非知曉你們是我友人，她老人家是絕不會收下來歷不明的銀子的。」
完他又嘆了口氣：「可惜，當年知道這件事的族人不多，有一位長輩是親歷過的，你們去族中打聽我消息時，也曾與他照過面。但他老人家長年病弱，甚少有見外人的時候。我回江寧年余，只匆匆見過他一面，並不曾坐下細談。是今年中秋時，族中舉行大宴，那位長輩身體有了起色，也來參加大宴了，與我
