牛氏一愣，旋即有些惱怒起來：「親家太太這是啥意思？桑姐兒才幾歲呢？就要給她說起親來。我跟老頭子還活着呢，用得着關家人來操心桑姐兒的婚事？親家太太是覺得我們老倆****不了幾年了，沒辦法撐到桑姐兒出嫁，還是覺得我們偏心，為了孫子的親娘，就不顧孫女兒死活了？！」
虎嬤嬤低聲道：「只怕是大奶奶的死，讓他們害怕了。」
牛氏衝着地上啐了一口：「我還一肚子委屈呢！平哥媳婦和桑姐兒是受苦了，但我和老頭子也沒偏幫姓何的。姓何的要做滾刀肉，我們也沒打算手軟，可從沒有為了孫子，不顧孫女死活的道理。我雖病着，也強撐着安撫了平哥媳婦半日，勸她看開些，興許桑姐兒能好起來呢？若實在不能好了，我親自做主，把梓哥兒過繼給她做兒子。若她不樂意，那就給她準備一份嫁妝，當女兒似的嫁出去，絕不會讓她一輩子沒個結果。我連壓箱底的田契都拿出來給她了，她自個兒不要，還說會孝順我們老倆口一輩子。當時說得好好的，誰能想到沒過幾天，她就自個兒上了吊！我能怨誰去？她人都死了，留下桑姐兒一個人孤零零的，我不說她狠心不要孩子，關家人倒怪我們讓他家女兒上吊了？！」
牛氏氣沖沖抱怨了一大通，氣一時不順，咳了起來。虎嬤嬤連忙替她拍背撫胸，等她順了氣，又給她倒了茶，勸道：「太太別生氣。親家太太看起來並沒有怪我們家的意思，只是覺得二奶奶性情刻薄，怕桑姐兒將來要吃她的虧。雖說桑姐兒還有老爺、太太護着，不怕將來婚事有什麼不好，但女孩兒就算出嫁了，也少不了娘家人撐腰。桑姐兒只有梓哥兒一個兄弟，偏又是二奶奶生的。若是遇上個不厚道的人家，欺負桑姐兒沒有娘家兄弟護着，給她氣受，可叫桑姐兒怎麼辦呢？親家太太覺得，若是桑姐兒嫁回關家去，就算沒有兄弟，也不會有人給她氣受了。」
牛氏的臉色略好看了些，但還是十分不以為然：「親家太太若真有心，叫兒孫們日後多多照應桑姐兒，也是一樣的。外祖家若是硬氣，一樣能給出嫁的女孩兒撐腰。況且梓哥兒乖巧着呢，跟他那個娘可不一樣，誰說他將來就不會護着姐姐了？親家太太也想得太多了，她那個孫子樣樣都尋常，說得好聽是老實憨厚，說得難聽些，就是平庸愚鈍。我們桑姐兒自小伶俐，又生得好，配給她孫子，才是糟蹋了呢！」
虎嬤嬤笑着說：「我也是這麼想的，只是當面不好這麼跟親家太太講，就說老爺、太太未必會答應。訂親的事，還是要等到兩個孩子年紀大些了，性情穩下來，才好提起。否則，小小年紀就訂了親，萬一長大了兩人卻合不來，豈不是給世間添了一對怨侶？不過親家太太似乎很着急，一再說，親家老爺最不放心的就是這個外孫女，關家上下都希望這事兒早日說定，也好讓親家老爺安心上路。」
牛氏沒好氣地又啐了一口：「從前也沒見親家老爺特別疼愛平哥媳婦，我還說過呢，他偏寵小女兒太過，已經不止一次叫平哥媳婦受委屈了，如今倒做起慈父來。難不成是小女兒太過荒唐，他又想起了大女兒的好處？不管怎麼說，桑姐兒是我們秦家的孫女，萬沒有為了叫外祖安心上路，就把她隨便配人的道理。若他家孫子真有出息也就罷了，明明是個尋常的男娃，他家家底又薄，把桑姐兒嫁過去，豈不是讓孩子一輩子吃苦受罪？雖說我們秦家不會吝嗇一副嫁妝，但總不能指望桑姐兒拿嫁妝養活他們一家子吧？」
她本來只是隨口說了這麼一句，卻忽然頓住，懷疑地看向虎嬤嬤：「難不成親家真的在打這個主意？」
想想還是很有可能的。關家早年窮過，能發家，一是靠着關老爺子做教書先生，二是靠着秦家這門姻親幫襯。如今關氏已死，關老爺子眼看着也撐不過去了，關家日後靠什麼營生？關大舅雖然也自幼跟着父親讀書，卻只是個童生，連個秀才都還不是呢。就算接班關老爺子做個教書先生，也只能教幾個蒙童，家境肯定會漸漸衰落下去。如果關大舅能考出功名來，那還罷了，問題是他又不是這個材料！
若是能訂下桑姐兒做未來媳婦，就算關氏不在了，秦家看在孫女兒的面上，也要拉關家一把。等桑姐兒嫁過去了，帶去豐厚的嫁妝，關家自然又能起來了。
牛氏越想越覺得是這麼一回事，臉色越發難看起來。
因為長媳關氏
第十七章惱怒
