日上三竿後，外頭的溫度上升了，暖和了許多，秦柏便帶着牛氏與秦含真去宗房拜年。在如今的秦莊上，需要他走動的人家並不多，早些去了宗房，回頭再給兩位年邁的族叔拜個年，六房小三房新年的任務就算是完成了。接下來，只有別人上他們家來走動，沒有他們再出門奔波的理兒。
謙哥兒是一早就拉着彰哥兒去了宗房尋秦克良的嫡長子祺哥兒玩去了。趙陌一直跟在秦含真身邊，高高興興地說着話。因着秦克用年後要給小馮氏送親北上，順便到大同去做些生意，少不得需要跟溫家打交道，就與趙陌走得近了些，趙陌聲稱他也要去尋秦克用說話，便跟着秦柏一家過了宗房。
他跟着去了，吳少英如何還能坐得住？自然也跟着一道去了，說是與秦克良也算是一見如故，要去給他拜年呢。
只是到了宗房後，趙陌很快就被秦克用引着去了花廳招待。他們要討論去大同的事，自然不好跟老老小小地坐在一起。吳少英這時候便有些後悔，早知如此，他就不跟着來了。
他先前婉拒了沈家的親事，秦家宗房族長太太便是沈氏，沈家二老爺又帶着兒子過來給姐姐姐夫拜年，如今兩邊見了面怪尷尬的。
不過，吳少英這個人素來擅長跟人打交道，他既然有本事叫人如沐春風，哄得人人都覺得他好，臉皮自然薄不到哪裏去。見了沈家父子，他也只當什麼事都沒發生過，仍舊談笑如常，跟沈家父子天南海北地侃着大山。雖說他病後瘦得脫了形，但容貌放在那裏，也依然是個清俊的年青男子，再加上風度翩翩，學識又出眾，即使沈家父子原本對他有幾分心結，半天聊下來，也不說他半句壞話了，反倒覺得他是個誠摯君子，不答應婚事是被長輩以恩情要脅，不得已而為之。自家姑娘沒能嫁到這樣的男子為妻，是她沒有福氣。
沈家大姑娘雖然與茅秀才還未正式定下婚約，但兩家書信往來了幾次，又託了大媒，事情幾乎已經算是定下來了。這時候再反悔，可是要叫人戳脊梁骨的。湖州雖然離着松江不近，但兩邊也有許多人員往來，壞名聲一旦傳了出去，沈家在松江也要叫人說閒話。況且茅秀才並沒有什麼不好的地方，沈二老爺雖然先前有些嫌他身份不夠，可在兒子與姐姐的勸說下，也漸漸回心轉意。再加上他的愛妾與庶女並沒覺得這是什麼好親事，沒有從中作梗，他就沒有繼續犯糊塗，頂多是遺憾地嘆息一聲，沒能借着長女的婚事，與永嘉侯府拉近關係罷了。
但今日見了吳少英一面，他又開始後悔了。等見了族長太太，他便開始念叨：「這吳經歷着實好人才，談吐見識，都不是一般讀書人可比的。身後又有侯府給他撐腰，只怕往後前程不可限量！只可惜大姐兒的婚事已經算是定下了，茅家也是湖州望族，輕易不好得罪，否則錯過了吳經歷這樣的好人，實在是太可惜！」
族長太太沒好氣地瞥了他一眼：「要是人不好，我當初還能說給大姐兒麼？！當初我在六房瞧見他時，就覺得他不錯了。只可惜有個對他有大恩的姨母拖後腿，我是怕大侄女兒嫁過去後要受搓磨，才不肯結這門親的。不然這麼好的女婿人選，你以為我會放過去？如今沈家女兒沒這福氣，他又是要在金陵長長久久待下來做官的人，指不定最後會便宜了秦家哪個房頭的閨女呢！」
有秦柏這層關係在，吳少英跟秦家聯姻的機率大着呢。秦柏自己沒有閨女，也沒有親侄女兒，族侄女兒卻有一大堆，什麼年歲的都有。吳少英不急着娶親，那有什麼關係？秦家有的是女孩兒等他。哪怕他姨母會拖後腿，論起門第，他那個叫關芸娘的表妹還能比得上後族的女孩兒了？要論恩情，關家老太太也不敢跟秦柏爭先！
族長太太自從改了主意，不把侄女兒嫁給吳少英後，很快就想明白了這一點。既然最後很可能是秦家的女兒佔了這個便宜，她就不好再說什麼了，見了吳少英，也依然親切和藹。她的丈夫與族裏的人都對吳少英十分看重，她才不會沒眼色地枉作小人呢。
族長太太想得明白，可她兄弟卻是一貫的糊塗人。見了吳少英風度學識皆不凡，他又起了心思：「二姐兒的年紀也不小了，等她姐姐出了嫁，就該輪到她了。她雖是庶出，顏色卻好。這吳經歷人才出眾，將來又會有好前程，與其便宜了別人，不如說給二姐兒。二姐兒比她姐姐年歲小，一年半載的還等得起。這
