秦含真與秦錦華一道返回正殿，還沒走到慈寧宮花園的出口，就遇上一群閨秀嘻嘻哈哈地從花園的另一邊小徑走了過來。她們瞧見秦錦華，都熱情地向她打招呼，招手示意她過去。
秦錦華拉着秦含真道：「三妹妹，這幾位都是我要好的朋友，你也是認得的。今兒難得遇上，你也一塊兒來吧？你在京城認得的朋友實在是太少了些，就算想要在家裏辦個茶會、詩會，也沒處請人去，我實在看不過眼。」
秦含真怔了怔，心想她何時要在家裏辦什麼茶會、詩會了？那種場合她都巴不得避開。不過秦錦華也是好意，那群閨秀也確實不是陌生人，她也就乖乖任由堂姐拉着一併上前湊趣了。
秦錦華的這群閨秀朋友，不是勛貴出身的公侯伯府千金，就是哪家皇親國戚的女兒，簡單來說，就是通通出身非凡，與秦錦華家世背景十分相似與秦含真的家世背景也同樣相似交往起來，沒什麼文武之分，不會吵架，不用考慮各自身份高低，家境貧富，大家都自在。
過去的這將近四年時間裏，秦含真雖然常常隨祖父、祖母出遠門，在江南、嶺南等地旅居了不短的時間，但在京城的時日也不少，偶爾遇上長房設宴待客，她也會跟着祖父祖母過去參加的。秦錦華常常請了這些朋友到家裏來做客，她自然也沒少見她們，彼此知道身份、年歲，認得出各人相貌，有幾個人連性情喜好都有所了解從秦錦華那裏聽來的，但她跟她們只是泛泛之交。
秦錦華也曾設些小宴招待朋友們，可秦含真很少去參加。祖母牛氏交際圈子很窄，能在宴會上找到說話交流的人不容易。長房女眷們忙着招待客人，對牛氏只能怠慢些；許家二夫人心思難測，牛氏早已疏遠了她；閔家女眷倒是投緣，可她們自有親友，又不可能只陪着牛氏一個。秦含真擔心祖母席上覺得無趣，通常都會陪在她身邊，自然也就沒什麼時間去交新朋友了。
不過，今日在慈寧宮這樣的場合，眾閨秀們又都是認得秦含真的，知道她與秦錦華十分要好，便也待她親親熱熱地，拉着她一道去說話。秦含真頂着個蘿莉外皮，內里卻是成年人的芯子，既有意跟這些閨秀們結交，自然能把她們哄得高高興興地，不一會兒，便也將她當成是好朋友了。大家一塊兒說笑一陣，在花園裏又逛了一會兒，方才結伴一同回到正殿的宴席上去。
進了殿，眾人就要分開了，大家的席位並不是在一處的。
臨分開前，雲陽侯府的嫡長女蔡元貞對秦含真道：「二月我家裏有春宴，本已經給秦二下了帖子，她早就答應要去的，我卻忘了妹妹。等今兒回家，就給妹妹補上一份帖子，妹妹千萬要賞光才好。」
秦含真笑道：「蔡姐姐家裏的『琪園』，京城上下無人不知，我聞名已久了，能有機會親自前往遊玩，乃是我的榮幸。姐姐可千萬別忘了把帖子送來，否則我就要求上門去了。」
眾人都笑了，另一位閨秀唐素，性格比較活潑，聞言還假裝跟秦含真說悄悄話，其實聲量大得她們所有人都能聽見：「秦三妹妹，咱倆今日聊得投緣，我教你個乖。咱們蔡大小姐是位才女，她家要宴客，她請了我們姐妹幾個去，定是要起詩社的。你若是不擅長這個，可記得要提前準備上幾首詩，到時候也好搪塞。若不然，可就要叫那兩位女詩人搶光了風頭去，咱們只能做個陪襯了。」
這話本來有些不中聽，可唐素說得俏皮，在座沒一個人是生氣的，蔡元貞還輕輕擰了她的臉頰一記：「又編排人了，你不擅長詩詞，我們何時逼過你去作？不過大家玩笑罷了。你自己好面子，非要弄虛作假，如今又教壞了新來的小妹妹，也不怕叫人聽了笑話！」
唐素笑着往後躲：「怕什麼笑話？秦二還不是一樣叫她哥哥弄虛作假？我比她還強些，好歹還曾經胡謅過幾首呢。即使是找了哥哥幫忙，那也是叫他幫我改詩，不是直接叫他作好了，換成是我的名字，就當是自己的詩了。」
秦錦華面紅耳赤地掐她的手臂：「你還說這個？我不就是弄虛作假了一回麼？那回也不曾奪了魁首，只比你略強些，你怎的就嗦個沒完了呢？！」
唐素往秦含真身後一躲，吃吃笑道：「那一回你作的詩竟然能叫心蘭心悅誠服，我自然是記得牢牢的。後來真相大白的時候，心蘭臉上那表情，足夠我笑上一年的！我為什麼不提呢
第九十九章 閨秀
