裴茵知道一點秦含真的事。
承恩侯府秦家，皇帝唯一的皇后秦氏的娘家。雖然沒有實職在身，連祖上傳下來的軍權都丟了，承恩侯秦松還失了聖眷，幾乎成了個隱形人，但京城上下還是沒法忽略他家的存在。因為有太子殿下在，承恩侯府就是他唯一的舅家，誰能忽略未來天子的親娘舅呢？因此，即使秦錦華的父親官位也很低，裴茵也依舊跟她親親熱熱地相處着，絕不會給她半點臉色看。
秦錦華的父親官位低又如何？裴茵自己的父親官位也不高。她曾經聽母親與身邊的人私下議論過，說皇上雖然親近妻族，但明擺着不願意讓妻族掌握權勢，並且還拿秦家做筏子，阻止其他的外戚掌握實權。因此，秦家人的官位不可能高，秦仲海十幾年都沒挪動過位置。相比之下，裴茵的父親叔叔們雖然也是升不了官，好歹是因為自身才能平庸的關係，並非受到了打壓，總比有才幹卻升不了官的秦家人要強得多了。
不過，自從永嘉侯秦柏回京之後，這個局面就被打破了。承恩侯府從前受人敬重，是因為太子，如今受人敬重，則是因為有太子與永嘉侯秦柏。皇帝對大舅子忽然不待見了，但對小舅子卻信任有加。秦家人不惹事，但如果有誰敢小瞧了他們，那定不會有好結果。秦錦華的父親停滯了十幾年的仕途忽然有了進展，竟然升職了！秦簡也順利考得了功名。秦松是否被皇帝厭棄一事，已經沒有人再提起。所有人都知道，秦松是好是壞，都影響不了秦家，因為還有一個秦柏在呢。
身份地位如此舉重若輕的永嘉侯秦柏，秦含真就是他的嫡長孫女，還從小在他身邊長大，深受寵愛。她也是裴茵知道自己需要去結交的人，只是秦含真時常出遠門，不在京中，她有心相交，也沒有機會。但沒關係，秦含真總不可能一直不回家，她們總會有見面的時候的。
裴茵打聽過秦含真的消息，知道她從小跟着祖父母與早逝的生母在西北鄉下地方長大，生母去世後，她父親一直沒有續弦，她就跟着祖母長大。而秦含真的祖母永嘉侯夫人牛氏，在京城卻是出了名的鄉下婦人，據說是商家女出身，大字都不識幾個，性情還有點粗魯，若不是其父對秦家老侯爺有恩，早在秦家平反之前就定下了親事，而永嘉侯秦柏又是守信之人，是斷不會有福份嫁進秦家的。有傳聞說她還跟自己的妯娌秦二太太薛氏打過架呢，一點兒都沒有高門大戶貴婦人的儀態，性情也孤僻，不怎麼出門與人來往。
被這樣一位祖母教養出來的秦三姑娘，能是什麼知書達禮的優雅閨秀呢？雖說永嘉侯素有才名，但他出名也是年少時候的事了，如今他也少在人前出現，才子名聲是真是假，又有誰會追究？況且，女孩兒是由祖母教養的，而不是由祖父教養。本朝有多少科舉出身的官員，自身學問出眾，家中的女兒或孫女卻是不識得幾個大字的呢？秦含真即使一直跟着祖父秦柏讀書，也未必真學到什麼東西，多半是個草包吧？若能有張姝那樣的水平，就算難得了。
據秦錦華從前言談間偶然提過，說秦含真在詩詞上是個苦手，作的詩跟打油詩差不多，有時候還會錯了韻腳，平仄也不通，只有在繪畫上比較擅長，其餘才藝完全是糊弄人的。
這些雖然已經是幾年前的情報了，但跟裴茵所了解到的消息對上了號。因此，在她心目中，她一直都把秦含真與張姝、秦錦華等同起來，在別人面前，也提過不要拿詩詞學問為難秦含真這個詩社新成員的提議。她從來只把蔡元貞、余心蘭當成是對手，唐素、張姝與秦錦華從不被她放在眼裏。而其中，又以余心蘭最能激起她的勝負心。若是蔡元貞勝出，她半點不在意。但若勝出的是余心蘭，她就要難受好幾日，下一回詩會時還定會竭盡全力將人壓下去——雖然失敗的時候居多。
儘管這裏頭還有裴茵的一點小私心，但她真的從沒把秦含真當成是對手過。萬萬沒想到，今日這一場詩會，她詩作輸給了蔡元貞與余心蘭，跟排在後面的人比，也沒有明顯拉開距離；比繪畫，她竟然讓秦含真給比下去了，差距還挺大。
若她只是輸給了余心蘭與蔡元貞，那還好，反正已不是第一次了。可是……輸給秦含真？輸給一個在西北鄉下長大、自幼由村婦祖母教養的小姑娘？裴茵覺得自己的面子無論如何也下不來了，臉上熱辣辣地，羞惱得慌。
繪畫小比賽結束之
