實維持家計也十分艱難。我被唬得以為他們在大同的日子真這般難過，年年開春就送五百兩過去，還囑咐他們在大同買些產業，也省得坐吃山空。老二信里答應着，也說買了店鋪田地，可年年照樣問家裏要五百兩。先前我不知道，今年見了何氏的排場，才知道每年那五六百兩銀子都是花到什麼地方去了。照這個花法兒，金山銀山都能給敗光了！姓何的賤人手裏有這麼多錢，到了家裏還要再伸手，連養丫頭婆子的錢也要公婆嫂子出，這算盤也未免打得太精！老二就真的不知道他媳婦幹了什麼？」
虎嬤嬤忙替她撫背：「太太別生氣了，早就知道她是怎樣的人。她怎麼可能有幹得出好事來？」
秦含真聽了，也覺得何氏極品，但這些理由的份量似乎還不夠。難道何氏為了這點事，就要陷害妯娌？
聽了孫女的疑問，牛氏看向虎嬤嬤：「是呀，照理說，這點小事又能算得了什麼？誰家妯娌沒個口角？誰還能為此把人往死里逼？難道是為了章姐兒把桑姐兒推下坡那事兒？」
秦老先生皺眉道：「那事兒原是二房佔了便宜，章姐兒年紀又小，我們還能叫她為桑姐兒償命不成？不外乎禁足罰跪挨打幾樣。平哥媳婦雖是滿心悲憤，也只是因為何氏與章姐兒母女倆都不肯出面賠罪罷了，並沒有說過要對章姐兒如何。她對梓哥兒也依然疼愛。以她的寬厚，何氏萬沒有恨上她的道理。況且何氏先是耍賴，要把罪名栽到梓哥兒頭上，然後又悄悄把兩個孩子交給她哥哥送回大同。平哥媳婦拿她毫無辦法，她還有什麼不足的？！」
秦含真說：「既然是這樣，何氏為什麼非要把我娘逼得改嫁，或者逼死不可？難道我娘在秦家做媳婦，礙着她什麼事了？還是不知什麼時候，曾經往死里得罪過她？可是，祖父祖母，不是我替我娘辯解，以她的性情脾氣，只有何氏招惹她，就沒有她招惹何氏的道理。她要是那樣的人，就不會被何氏拿着子虛烏有的事威脅一句，便自個兒上吊了。」
牛氏聽得眼眶又紅了，拉過孫女抱住：「好孩子，祖母知道你心裏替你娘委屈，你放心，這事兒祖母一定會弄明白了，給你娘一個交代！那姓何的賤人害人不淺，這回我定要叫你二叔休了她！梓哥兒也不能再交到她手上了。天知道這毒婦會把孩子教成什麼樣兒？！」
秦老先生也沉聲道：「你娘與何氏之間到底有何恩怨，我們也不清楚，在這裏猜測再多，也是做不得準的。但我與你祖母心裏都清楚，此事責任必在何氏身上，你娘定是受冤屈那一個。等去了大同，我與你祖母當面向你二叔與何氏問個明白，事情自然就能水落石出了。」
秦含真低頭想了想，道：「我也知道這事兒要問了二叔與何氏，才能弄清楚。可是……二叔真的知情嗎？他要是知道自己的妻子蛇蠍心腸，為什麼還要護着她？就算他對我娘沒有一點兒敬重，我爹總是他的親哥哥吧？還是把升官的機會讓給了他的親哥哥。祖父和祖母總是他的親生父母吧？還是每年資助他五百兩銀子的慈父慈母。他要是為了保護何氏，不管她做了什麼都當作沒看見，那我就再也不能認這個叔叔了！」
秦老先生嘆了口氣：「這是自然。別說你不願意認叔叔，若你二叔真箇如此糊塗，我與你祖母也不會認他這個兒子！再者……即使你二叔對何氏所作所為一無所知，我也不能輕饒了他！大丈夫修身齊家治國平天下，他連自個兒家裏的事都還糊裏糊塗的，叫一個婦人矇騙至此，還出去做什麼官呢？倒不如守在家裏，安安分分過日子算了。」
牛氏也紅着眼圈點了點頭，顯然是贊同了丈夫的決定。其實之前還不知道長子存活的消息時，她就想過，次子如果為了何氏忤逆父母，她就寧可沒兒子。如今知道長子還活着，她就更沒有顧慮了。
得到了祖父祖母的支持，秦含真心裏暗暗鬆了口氣，忙道：「二叔那裏好說，何氏卻未必肯說實話。況且我們要去大同，也是明年開春後了。不如想法子從別處打聽一下？如果何氏真箇對我娘心存怨恨，肯定有人知道原由的。」
秦老先生撫了撫須：「桑姐兒指的是……何氏留下來的丫頭婆子？」
何氏只帶了秦泰生家的逃走，其他丫頭婆子都還被關在秦家。金環前些時候為着假馬賊真官軍一案，被送到縣衙做證，如今案子已了，齊主簿早已把人送了回來。牛氏
