青杏斜睨着夏青，直把人看得把頭低下去，方才冷笑了一聲：「姐姐的老子娘遲早會是三房的人，難不成長房還能為了一點小事，就越過我們老爺太太把三房的人如何不成？方才姐姐也說了，不過就是見一面罷了，能有什麼？姐姐當時把話擋回去，鸚哥還能怎麼着你？真鬧到長房的夫人跟前，她還能要你的命不成？鬧出來了，她也不佔理，怕她怎的？」
夏青低着頭，好半天才道：「你哪裏知道松風堂里那幾個大丫頭的厲害。即便是她們不佔理，你得罪了她們，她們有的是法子叫你有苦說不出。別看着鸚哥姐姐和氣，好象跟我們很親近的樣子，她若是一點手段兒沒有，哪裏就能爬到今日的位子？即便老爺太太願意護着我們，也只是明面上的罷了。私底下的事……誰還能護得着誰？既然只是見一面，無論姑娘穿戴得如何，都是要去見的，我難道還能攔着姑娘去見親戚？橫豎還有我們老爺太太在呢，姑娘吃不了虧。等客人走了，我再把事情稟報上去。若是老爺太太樂意，這種事兒自然是無傷大雅。若是老爺太太不樂意……夫人和許家人也無法強求呀。」
青杏瞥了她一眼：「既然如此，那你現在倒是去稟報呀。」
夏青一窒，頭垂得更低了些，半晌才顫抖着聲音說：「我明白了，我……我這就去。本來……也該是我去才對。」說罷起身就往亭外走。
&來！」她身後傳來青杏的冷語，她詫異地回頭望去，卻不見青杏臉上有什麼表情，只是淡淡的模樣：「行了，別一臉苦兮兮的樣子，不知道的人，還以為我在欺負你呢！」
夏青驚訝地看着她，眼中有着不敢置信的驚喜：「青杏……好妹妹……」
青杏擺擺手：「得啦，你也不必在我面前哭，只要往後再有這種事，你先想着姑娘，別幫着外人把姑娘賣了，我就不跟你計較今兒的事了。夫人和許家人的心思，我也能替你去跟老爺太太說。甚至連你的老子娘，也未必沒有擺脫長房的機會。但若叫我知道，你日後再有對姑娘不忠的行為……」
夏青忙道：「若我膽敢再犯，不必妹妹開口，我就自去拿一條汗巾吊死自己！」
青杏冷笑：「姐姐可要記得今兒的話，別說完就不作數了。這亭子裏雖然只有你和我，但舉頭三尺有神明，老天爺盯着姐姐呢，若姐姐違諾，自然有天來罰你！」
知道青杏這就是願意原諒她、替她遮掩的意思了，夏青的眼淚一下就冒了出來，哽咽着抓住青杏的手：「好妹妹……你救了我的性命……」
青杏甩手：「行啦，別哭哭啼啼的，叫人看見了成什麼樣子？快坐下吧，咱們繼續說話。我還有事要問姐姐呢。」
兩人重新在小亭中坐下，夏青拿帕子擦乾了眼淚，問青杏：「妹妹想要知道什麼？但凡是我知道的，我一定全告訴你。」
青杏看着她臉上的表情，知道夏青從此往後，就算是順服自己了，便微微一笑：「也沒有什麼，只是覺得夫人與許家忽然有了這種想法，也未免太古怪了。那位許家大公子，聽聞都有十幾歲了吧？比長房的簡哥兒年紀都大。我們姑娘才九歲呢，差了五六歲，怎麼也湊不到一起。若是秦許兩家要聯姻，不是還有二姑娘麼？二姑娘豈不是跟許家大公子更熟，年紀也更大些？再者，許家二公子年紀才是真正與我們姑娘相配的吧？怎麼鸚哥的意思，是叫你把姑娘照着許家大公子的喜好來？」
夏青心裏也在嘀咕呢，這確實不大合情理。不過她有個猜想：「興許是許家人覺得，他們家大公子才貌更出眾些，又是嫡長孫，更配得上咱們姑娘吧？許家二房遠不如許家長房顯赫，若咱們家老爺身上沒有爵位，興許他家還能肖想一下。但如今我們老爺是堂堂永嘉侯，他家未必有底氣開這個口，索性就直接不提了。」
青杏問她：「許家家世很顯赫麼？我記得他家是在刑律上有名氣，早年是做刑部侍郎的吧？」
夏青道：「許家大老爺如今還在刑部做侍郎呢，做了有十來年了，只是從右侍郎升作了左侍郎，其實沒差兒。許家老天爺從前是大學士，聽說差一點就入閣拜相了，只是生了病，不得已告老，過了幾年又沒了，才未能做成宰相。但許家在士林中很有名聲，他家嫡支世代為官，旁支裏頭也有許多有出息的子弟，家族枝繁葉茂，在朝野間很有名氣的。許家大公子自
