秦含真並不知道虎伯與金象二人在垮院裏談了這么半天的話。她自回屋去洗漱，早早上炕睡下了。
只是半夜裏無意中醒來，她發現窗戶外頭好象有燈光透進，心裏覺得奇怪。
這可是在古代，不是現代社會裏燈火徹夜不熄的世界，天一黑，家裏不點起燈來，是真正伸手不見五指的。下院裏倒是長年掛着燈籠，預備僕從們值夜時方便。中院東側廚房裏有燈，但只是昏暗油燈，燈光是不會照到上面來的。上院本來有晚上點一盞燈籠的舊例，但因為牛氏前幾個月里病弱，總是犯頭暈頭痛，睡覺時見不得一點兒燈光，秦老先生就把這個規矩給廢了。雖然牛氏如今大有好轉，但點燈的舊例並未恢復。這兩天又是陰天，天上的月亮都被浮雲遮住了，自然也不可能是月光照了進來。半夜三更的，會是誰在點燈？
莫非是下雪了？也許是雪光映到了窗戶上。
秦含真這麼想着，就將放在床邊的棉襖拿起來穿好，雙手在被窩裏亂摸一通，把張媽塞在裏面的湯婆子摸了出來。幸好，有火炕熱着，有棉被蓋着，湯婆子還暖呼呼的，抱在懷裏，別提有多暖和了。秦含真就這麼抱着它下了炕，縮着脖子往窗邊走去，小心推開了一條窗縫，向外望去。
院子裏仍舊是漆黑一片，並沒有雪光，可見今晚沒有下雪。秦含真暗暗鬆了口氣，天氣這麼冷，要是再下雪，等雪停了，可有得她好受的。她如今正體虛呢，抗不得凍。
既然不是雪光，又是哪裏來的光呢？
秦含真將窗縫打開更大一些，就瞥見西耳房那邊的窗子裏透出了燈光來，好象有人影在窗後晃動。那不是祖父的書房嗎？這麼晚了，他怎麼還沒回屋睡覺？祖父他老人家，可是最注重養生的了，向來都是早睡早起。
不一會兒，西耳房的門開了，有人走了出來。秦含真借着燈光，隱約認得那似乎是虎伯的身影，只見他摸黑往東耳房去了。
東耳房其實是個鍋爐房，正屋暖閣的炕，還有東廂秦含真房間的炕，都是靠那邊燒柴供熱，同時也兼着茶房與小廚房的差使。冬天天冷，從廚房送了飯食茶水到上院來，只怕半路上就冷得差不多了。有這麼一間鍋爐房在，也能就近熱一熱。秦含真記得，那裏有個小茶爐，徹底不熄，熱着一大壺熱水，預備上院的主人們半夜裏要使用。
虎伯進了東耳房不久，屋內就點起了燈光，不一會兒，他掩門出來，一手提了個大銅壺，正是東耳房裏慣例用來裝熱水的，另一隻手拿的卻是個銅盆。他拿着這兩樣東西就回西耳房去了。
秦含真打了個哈欠，心想大概是祖父有事留在小書房裏，虎伯是侍候他的，如今準備要睡下了，就打了熱水去洗手燙腳吧？
雖然不知道祖父為什麼這麼晚還不睡，但秦含真也沒多管，夜裏風還是挺冷的，儘管有湯婆子，但也比不得暖乎乎的被窩。秦含真關上窗，跑回炕上，繼續睡了。
一覺醒來，天已經大亮了。秦含真在張媽的幫助下，穿好衣服梳好頭，洗漱乾淨，就自個兒跑去了正屋吃早飯。
牛氏正跟虎嬤嬤抱怨：「……大半夜的也不睡覺，不知道在小書房裏說什麼。一把年紀了，怎麼還不懂得保養呢？有再要緊的事，天亮了再說不行麼？自己睡不好，還要連累了你們家墨虎。記得給他熬碗薑湯，濃濃地喝下去，別着了涼才好。」
虎嬤嬤笑着說：「太太放心吧，我們家那口子身體壯實得很，不過是吹吹風，哪裏就能病倒了？倒是老爺這邊，該多吃些熱粥薑湯才是。」
牛氏擺擺手：「一會兒他醒了再說，他又沒出來吹冷風，你擔心他做什麼？」抬頭看向秦含真：「來啦？今兒廚房送了新做的米脂果餡過來。你嘗嘗哪一種的味兒好？喜歡哪種，今年祭祖就做這個口味了。」
秦含真好奇地爬上炕來，看着虎嬤嬤送上了一大盤面點，黃黃的，每個足有成人巴掌大，外層看着象是輪胎一樣，中間點了一個大紅點，拿起來一聞，是油酥麵團做的，散發着淡淡的棗香味，掰開來一看，酥皮一層一層的，裏面果然是棗餡，吃起來皮酥內甜，香軟可口。吃一口果餡，喝一口熱騰騰的小米粥，真是美極了。
牛氏叫她嘗嘗另一種口味的，卻是糖餡的，相比之下，味道不如棗餡的好吃。秦含真這麼一說，牛氏就吩咐虎嬤嬤：
