數小時後，坐在運輸機簡易座位上的蒲英，一邊忍受着機艙的顛簸，一邊透過舷窗觀看機翼下方連綿不絕的雪山峻岭。
飛機在飛越青藏高原北麓的高山時，遭到了強氣流。為了避開這股湍流，飛機忽上忽下地在高空的白雲間穿梭。
蒲英有時都感覺到，那些嶙峋的山脊和晶瑩的冰川，似乎快要擦到機翼了。但她相信，軍航的飛行員有着過硬的飛行技術和豐富的高原飛行經驗，所以並不擔心會有什麼危險，反而在顛簸中以苦為樂，全神貫注地欣賞起窗下壯麗的雪山風光。
在穿過了一大片白茫茫的雲海之後，諸山諸峰的高度忽然一下子跌落了下去。
遠方出現的是戈壁荒漠，一眼望去，根本望不到盡頭。
塔克拉瑪干！中國最大的沙漠！
蒲英的視野似乎一下子被放大了很多，在心靈受到震撼的同時，她也發現——飛機的速度，一下子慢了下來。
仔細想了想，再瞭望一番後，蒲英明白了：不是飛機飛慢了，而是這沙漠太大了！
這片大沙漠，雖然也有地形的跌宕起伏，也有沙丘的連綿不絕；但是從空中望下去，卻感覺變化不大。沒有地標參照物的沙漠，就如同一幅凝固的畫卷，將飛機也凝固在其中，所以讓人產生了錯覺。
在這席捲天地的巨畫之中，只有天上的流雲，還有它們投射在大地上的變幻多姿的身影，給畫卷添加了一些靈動的韻味，讓蒲英看着不覺得太單調。
漫長的飛行之中，蒲英多次窮盡目力，卻也不能在大沙海中找到那些傳說中的樓蘭、高昌、車師、鄯善、龜茲等古國，更沒有看到任何駝隊商隊的絲路遺風。
但她在心裏，還是不由得想起了那首著名的邊塞詩——「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」
詩中描寫的風景。也許和當前的景致，並不一致。蒲英卻覺得，這是她能想到的、最符合她現在心境的、唯一的一首詩。
這片西域重地，即使吹拂了千年的狂沙和烽煙。那巍巍漢魂、泱泱唐風，卻永遠不會被黃沙埋沒，總會在每一個華夏兒女的血脈中——吶喊，鼓盪，沸騰。飛揚。
機艙內，其他的女兵們也會時不時地湊到舷窗前指點着，讚嘆着。而且，隨着飛行的延續，時間的流逝，她們越發為大沙漠的遼闊無垠而動容。
此時此刻，所有人都深深理解了一句俗語：「不到新疆，不知中國之大」。
大約飛行了將近兩小時之後，在藍色和黃色交會的沙漠地平線，在那壓得低低的長雲之下。終於又隆起了一片頭頂瑩白、身軀暗青的雪嶺冰山。
再飛近一些後，還可以辨認出雪山前方那一片廣闊的棕綠色平原。
那些冰山，應該就是古稱「蔥嶺」的帕米爾高原吧？
那片平原，應該就是喀什噶爾河和葉爾羌河綠洲吧？
絲路明珠——喀什，終於到了！
她就在那片蔥嶺之下，那片綠洲之上！
當飛機還在做着陸前的盤旋時，蒲英和小夥伴們就在本地妹子阿娜爾古麗的指點下，從空中認識了喀什市的地標性建築——有着六百年歷史的高台民居，和新疆最大的清真寺——艾提尕爾清真寺。
不過，比起這些名勝古蹟。女兵們最感興趣的還是繁華的大巴扎集市。
喀什自古就是南北絲綢之路的交匯之地，是東西方經濟文化交流的重要樞紐。即使是現代，它的集市上也不僅有新疆本地和國內各地來的商販，還有很多來自周邊鄰國的外國商販。
女兵們抵達喀什的這一天。陽光燦爛明媚，沒有風沙，又趕上了春節假期，集市上也就格外熱鬧。
車子路經大巴扎時，遠遠就能看見那些商鋪和攤點之前，都擠滿了熙熙攘攘的購物和遊玩的人群。除了維族人和漢族人之外。金髮碧眼的歐美遊客也隨處可見，分佈密度就和北京秀水街上的老外差不多了。
不過，最讓人看花眼的，還是那些充滿了異域民族風情的商品。最誘人的，則是那些新疆美食及瓜果……即使是關着車窗，那濃郁的香味還是能透過車窗縫鑽進車裏來，讓姑娘們忍不住口舌生津、食指大動。
要不是有軍紀的約束，她們真想立
