對於北城告捷,武凱倒並不覺得意外。
南城這邊兒表面看起來兵強馬壯,實際上卻只有三十名民兵和十幾個衙役,剩下的全都是臨時徵集來的民壯——能在攻守當中略佔上風,不過是因為有武松、山士奇這樣的猛將坐鎮罷了。
反觀北城,除了原本就守在那裏的五十多個民兵衙役、兩百多民壯之外,還有得到時遷報信後,提前趕過去的兩百民團預備隊。
這兩百人本就是民團中的精銳,再加上有欒廷玉統領,挫敗敵人的偷襲簡直是再正常不過了。
讓武凱有些意外的,反倒是聯軍一觸即潰,便直接灰溜溜逃走的舉動——這分明就是一群色厲膽薄的烏合之眾嘛!
與此同時,陽穀城外。
祝朝奉眼見祝龍帶人狼狽而歸,忙命人叫停了祝彪、祝虎二人的佯攻,並率領聯軍緩緩退回了營地。
響午,祝家父子四人都換上了乾淨的衣服,聚在大帳當中,聽祝龍添油加醋的,訴說了北城慘敗的始末。
祝彪、祝虎聽得便勃然大怒,當即便準備去找那李應算賬。
「都給我坐好了!方才攻城的時候,怎不見你們這般賣力?!」
祝朝奉一聲怒吼,兩人便又灰溜溜的坐了回去,相對沉默半響,祝龍忍不住道:「爹,看來董平當日的建議,卻不是多餘的。」
祝朝奉自然曉得他說的是什麼——當初組建聯軍時,董平便曾提議,最好先收攏了那些山大王的軍權,省得到時候『令出多頭』,反受其害。
當時祝朝奉雖然有些意動,卻怕逼反了這些得來不易的『盟友』,於是便暫時擱置了這條建議,準備等滅了武大之後,再挾大勝之威吞併那些山賊、流寇。
然而今日這一戰,卻徹底粉碎了他驕傲自大的念頭——以今天上午的形勢來看,如果不做出任何改變的話,恐怕等到雨過天晴之後,被滅掉的,肯定是祝氏滿門!
必須要做出些改變了。
祝朝奉咬咬牙,身子微微向前傾了傾,壓低聲音吩咐道:「三郎,你去選一批信得過的人手——記得,切不可走漏了消息!」
祝彪領命,很塊便挑好了人馬,都是原本庄丁隊的老面孔,忠心上無須懷疑。
祝朝奉交代了幾句,安排祝彪帶他們埋伏在大帳周圍,又差人去請聯軍的大小勢力。
不多時,中軍帳內便坐滿了人,因吃了敗仗的關係,大多數人都是一副垂頭喪氣的模樣,卻也有那麼幾個賊首,滿不在乎的吆五喝六,一會兒嫌棄酒菜、一會兒抱怨天氣。
祝朝奉耐心十足的等他們發泄完,這次屈指在几案上敲了敲,面無表情開口道:「諸位可知,咱們今天上午在城下遭受小挫的原因?」
這還能是什麼原因?
還不就是你輕視了人家武大,然後偷雞不成蝕把米唄!
眾賊這般想着,卻終究不敢直斥其非,沉默了半響,這才有人配合的搭腔道:「我看,主要是董將軍死的太過突然,傷了兒郎們的士氣,不然也不至如此。」
「對對對,若是董平將軍還在,咱們又何懼那武松、欒廷玉?!」
有人起了頭,其它人便也紛紛將失敗原因,歸咎在董平頭上——反正他已經是個死鬼了,又不可能跳起來反駁。
祝朝奉不動聲色的聽着,等眾人議論聲稍減,這才又繼續道:「董將軍的意外橫死,確實對士氣打擊不小,不過……真正讓咱們攻城受挫的,卻是另有原因!」
說着,他啪~的一掌拍在桌上,怒吼道:「我方才得到消息,聯軍之中竟有人與那武大暗通曲款,泄露了咱們突襲北城的消息!」
也幸虧時遷不在這裏,否則說不定要被他嚇得露出馬腳來。
而那些賊首們聞言也都是一愣,繼而互相狐疑的打量起來,顯然彼此之間都沒有多少信任可言。
看到這一幕,祝朝奉更堅定了奪權的心思,然後目光便直勾勾的落在了李應身上。
被他狼一般的眸子鎖定,李應心中不由得一緊,還以為是那封密信的事情泄露了,慌忙站起來,手按腰刀喝道:「祝莊主盯着李某卻是何意,難道是在懷疑我嗎?!」
祝朝奉又盯着他打量了半響,才搖頭道:「李莊主多心了,我獨龍崗三莊本是一體,向來同進同退,你李莊主又怎麼會私通那武大呢?」
其實祝朝奉不是不想殺了李應,奪了他手中那五百莊丁,然而這撲天雕李應與自己早有心結,因此進出都帶着十多名手下,此時貿然動手,未必便能殺的了他。
而一旦行動失敗,不但會引起大亂,連帶那扈太公也會生出唇亡齒寒之心。
因此,祝朝奉也只能按捺住誅殺李應的衝動,轉而指着他身邊一個賊首,怒吼道:「馬三峰,你這廝還不認罪?真以為我祝家無人嗎?!」
那馬三峰本來正在看旁邊看熱鬧,冷不丁被祝朝奉指着鼻子,竟一時間沒能反應過來,半響才愕然道:「你……你說我是奸細?」
「哼!不是你還能有誰?!」
祝朝奉冷哼一聲,揮手道:「來人,與我拿下這個奸細!」
那馬三峰論實力僅在獨龍崗三莊之下,平時也是飛揚跋扈的很,此時自然不甘束手就擒,立刻倉啷一聲抽出腰刀,怒吼道:「姓祝的,我看你是想黑吃黑才對!諸家兄弟,你們可千萬別上了他的惡當!」
然而這群烏合之眾,卻哪裏會和他共同進退,有些平時被他欺辱過的,甚至巴不得看他倒霉呢。
於是只片刻間,那馬三峰連同來兩個心腹,便被一擁而上的刀斧手亂刀砍死。
幾具血淋淋的屍體剛被拖出中軍帳,便聽那祝朝奉又嘿嘿冷笑道:「徐漢三、周廣路,眼看着同黨死於非命,你們兩個倒還真坐得住啊!」
這兩個卻也是聯軍中數得着的勢力,眾賊此時也都看出,祝朝奉是想要排除異己!
然而方才馬三峰死時,無人敢替他出頭,如今又怎會例外?
於是眾賊眼看着徐漢三、周廣路二人橫死當場,都是心下惴惴、卻不敢多言。
好在祝朝奉也不是想把所有人都殺掉,他清了清嗓子,正色道:「這三個奸細一死,聯軍便再無後顧之憂了!只是為了避免再出現這等憾事,我準備整合聯軍、統一指揮,諸位可有異議?」
在數十名刀斧手的強勢圍觀下,又有哪個不開眼的,敢跳出來作死?
第138章 祝朝奉的決斷