夜幕降臨，日光漸暗。
甘露殿外數十宮女太監圍繞各自主子身後，三三兩兩的燈籠發着點點火光，殿外平台中間是一張寬大的木桌，上面擺着的便是今日呈上的菜品。甘露殿門口的鎏金長椅上坐的是李世民，賢良淑德四位貴妃分列兩側，更後便是品階較低的嬪妃。
時辰已晚，眾多嬪妃還聚於一處的情況很少發生。
大年初一，李世民攜眾妃子遊園賞花，期間歡聲笑語不斷，偶有美味佳肴送來，為今日遊玩更添一分愜意。
東西現在吃完了，但結果還沒出來。
李世民留眾美在此，便是要聽聽眾人的意見。
大朝宴選對廚師們而言是最難得最重要的一次盛會，但對在座的妃子心中不過是一次跟陛下一起交流的機會。雖是難得，卻也無甚壓力。
妃子們不關心什麼菜能入選，但李世民很在意，因為大朝宴選關係到今年大朝會，關係到整個大唐的顏面。
坐下眾女的智商便在一件小事上被體現得淋漓盡致，聰明者自會公平公正地點評菜餚，給皇上最中肯的意見，愚昧者便心不在焉恍恍惚惚左顧言他，還有一些假聰明之人竟試圖仗着皇帝對她的寵愛而執意選擇一道菜。
李世民收到了很多意見，共有十六道菜被選為大朝會的菜品，但要從這十六道菜中選出八個最好的廚師進入最後一輪卻很難。
一番討論後確定了七人，曹輔憑藉最先完成且極具特色的烤松茸獲得第一個入選席位，夏侯瑾憑藉軟糯的棗泥糕獲得第二個席位，第一輪第三名稱為王霆者憑藉一碗出水芙蓉般的蓮子羹也不負眾望拿下一個席位。
三人第一輪便位列前三，今次又是最先被確定入選，同時又全是民間無名之人，可見大唐的民間大廚實力深不可測。
再後來，便是在上一屆拔得頭籌的齊緣齊老爺子，此人在長孫府當廚，跟隨長孫家多年，也算是京城名氣最大的廚子，只是很少有人能嘗到他的菜餚。上一屆大朝會前，李世民曾欽點此人為大朝會主廚之一，卻被齊老爺子拒絕，只說要靠實力獲得這個位子。結果真是不負眾望，在上一屆的大朝會中力壓眾多新秀至始至終都保持第一。今年齊老爺子雖還是進入了第三輪，但跟上一次相比卻少了當初的光輝，不知是故意有所隱藏還是今年其他廚子的實力大增。
第五位果如夏商所料，上一輪賣紅薯引來許多議論的風廚，憑藉新式的石鍋飯輕輕鬆鬆獲得李世民的認可。
第六位為江南名廚許凡，此人不遠萬里來參加此次大朝宴選為的是替即將在京城開張「凡人」酒樓造勢，他的廚藝早已在大唐廣為流傳，此次果真進了前列。
第七位法號道痴，其實是個和尚，而且人稱肉和尚。據說取了一個類似道士的法號就是要他時刻記住自己的身份，莫要做那與自身身份不合的事情。可見此人從小就是個不討喜的主兒，收留他的主持對他也算煞費苦心。然而並沒有什麼卵用，沒多久這道痴就成了肉和尚，終日酒肉為伴，雲遊四海，剛入長安就找來不小的風波，現在更是憑藉一手醉鴨爆冷殺入了第三輪。
八個入選人之中只剩下一位，最被看好的是穀子的土豆面。
此物先把土豆煮熟，再碾磨成泥，加入麵粉，用草木灰製成的奇特清水調和，然後用刀切成麵條狀，焯水之後配上濃湯即成。
此物口感獨特，湯味鮮美，更重要的是將土豆製作成面，新奇獨特，緊扣「奇」字，若非之前幾人的菜品太過優秀，此菜早已進入入選名單。
就桌面擺着的眾多菜式來看，也只有這一碗土豆面最是合適。眾人都等着李世民宣佈最後一人時，李世民卻皺着眉頭思考着什麼。
如此僵持了許久，眼看天色是越來越暗，眾多妃子皆不敢多言，只有身後的老太監冒險上前詢問：「聖君，時候不早了，這第八位人選當早些定下，莫要耽誤了聖君休息。」
李世民忽的打了個哈欠，再次掃視滿場菜餚：「這些就是全部？」
「沒錯，這已經是篩選過的全部菜餚了。」
……
夏商回到家裏已經是半夜三更，中途跟徐媛在朱雀街的小攤上吃了些油炸大蝦，喝了一點米酒以示慶祝
第一百七十九章：最後的名額
