「揚帆，啟航！」
珠江口，掛着日月旗、九頭鳥旗和九頭蛟旗的大明湖北新軍乘坐着北洋水師艦隊的船隻出海，返回湖北。有了水師的艦隊，九頭鳥沒有走陸路北上經江西返回湖北，而是直接坐船出海沿岸北上，入長江口逆江西入湖北。
來時兩萬餘萬，搭乘的是鄭氏的艦船，返回的時候卻已經有超三萬人，坐的是自己的艦隊船隻，巨大的神龍號等七艘戰列艦居中，四周是百餘艘大小船隻，滿載着楚軍出發。
除了三萬楚軍，隨船離開的還有大約兩千餘歐洲僱傭軍、工匠們的家眷妻子。為了讓那些外籍兵和工匠們安心，劉鈞把他們在台灣和壕鏡的家眷也都帶回湖北。
五國通商互市和平條約簽訂之後，也有一部份加入了九頭鳥的外國人選擇離開，但大部份還是留了下來，對於許多普通的士兵和工匠們來說，大明加的富裕，處處繁華，也沒有如歐洲一樣的戰亂不止，也沒有如南洋一樣的氣候惡劣。而且，劉鈞開出的條件也很優厚，許多人都選擇留在九頭鳥中。
艦隊緩緩駛出珠江口，看着一百多條船組成的浩蕩艦隊，劉鈞滿是欣喜。得了巨艦得了大炮，還新得了許多工匠，更別提還賺了大把大把的錢。劉鈞賺了許多，九頭鳥的將士們也賺了許多，現在每個人的手上，都有不下百元銀元券，一次次的獎賞，累積下來，也是好大一筆。
現在許多九頭鳥將士們坐在艦船上，都在興奮的討論着兩件事情，一件就是回鄉後，趁着離出兵遼東還有一段時間，要抓緊時間討一房媳婦。大家個個腰包鼓滿，又都年輕，多是些未婚小伙，都對娶媳婦很是熱切。
在湖北老家，尤其是鄉下，娶一個媳婦往往只要五兩六銀子就足夠了，現在大家哪個不是百兩身家，完全可以找個年輕漂亮的風光娶進門。
大家討論的最多的第二件事情則是夏季的攻遼，對於打韃子，他們沒有半點害怕。西夷還不是照樣被他們打的求饒，東虜又能如何。有了如此強大的艦隊，無數的大炮，什麼樣的韃子打不贏。
征遼，不過是升官發財之旅罷了。甚至許多戰士在交談中，還把清軍當成了他們在台灣島上見過的土著一樣。
九頭鳥的戰士們如此自信滿滿，而京師朝廷里似乎也正瀰漫着一種如此的自信。
自朝廷去年接連將張獻忠、羅汝才、革左五營大敗後，大明腹心終於再沒有一股稍像樣的流匪了，雖然羅汝才、李自成等賊匪還在逃竄。可畢竟不成氣候了。朝廷上下都已經不把流賊放在眼中，只是令各地官員負責剿平余賊而已。
朝廷自皇帝到百官，目光都移向了關外。
京中的人，越來越多的開始在議論。朝廷將於何時發起對遼反攻，甚至許多人已經在想着收復遼東，恢復對奴兒干都司的統治了。
在去年秋季之後，朝廷兵部進行了一**動作。對朝廷軍隊進行整編，尤其是九邊的軍隊。到春後，朝廷兵部的兵冊上。現在已經有了三十六鎮新軍。僅僅在京畿周邊，就整編了八鎮新軍，京畿九邊加起來有二十四鎮新軍，加上湖廣四川南直閩浙兩廣等地十二鎮新軍，紙上面，朝廷擁有三十六鎮新軍，每鎮定編三萬，朝廷的新軍編練過百萬。
而在這些新軍中，最為有名的無疑就是湖廣新軍了，由鎮南侯節制的兩湖三鎮，序列為第八第九第十，序列靠前。這支新軍憑着在剿匪流匪的戰鬥中名揚天下，而在不久前東南的海上，又接連大敗紅夷，更是讓無數人都在傳說，楚湘三鎮兵馬是內地最能打的兵。
況且，朝廷在三十六鎮新軍外，還整編了四個水師艦隊，每支艦隊也有百多艘船萬餘人馬。
越來越多的消息表明，大明中興指日可待。如今在民間，許多百姓一提起關外形勢，都個個自信滿滿，十分樂觀。
不過大家說的最多的，還是皇帝剛剛下旨加封鎮南侯為征虜將軍，拜將掛印。百姓們興奮無比，都認為皇帝這是要調鎮南侯率軍征遼了。
百姓們議論着征遼，而朝廷中，尤其是在宮裏，崇禎卻是天天關注着東南的情況，尤其是對於五國和約的進展極為關注。
從京師到馬尼拉到巴達維亞，那都是在萬里之外。而聽說荷蘭和西班牙距離大明更是得有十萬里
