炎炎夏日，客棧的這一夜過的很糟糕。
沒有空調也沒有風扇，只有一把蒲扇，可卻無法驅除屋內的悶熱，還不斷有蚊子嗡嗡的亂飛。也許並不只是天氣的原因，或者是心情的煩燥，這個夜晚他在床上輾轉反側，身上的衣衫早被汗水打濕，最後他不得不一個晚上跑到後院的水井邊打井水沖了三次涼。
天亮之後，劉鈞收拾好不多的行李，一刻也不願意在這裏繼續呆下去了。
退房，結賬。
一轉身，卻看到一個熟悉的身影一大早坐在客棧大堂里悠閒的喝着茶。
李春江一身月白長袍，坐在那裏，微抬着下巴，神情悠然，似乎旁若無人，安之若怡的悠然。
這間客棧里因為劉承啟的大壽，入住了許多客人，既有本地也有外地的，沒人不認識這位春江公子。四部尚書的侄子，麻城李氏家族年輕一輩中最出色了得之人，傳言明年大比，必中秀才的李家天才。
但沒有人能靠近搭訕，李春江坐在那裏喝茶，然而他的周圍卻站着一排八個彪形大漢，渾身散發着一股旁人勿近的肅殺冷漠。
劉鈞有些意外，看到李春江第一眼，他就突然覺得李春江是在等他。
只是，他和李春江只能說是一面之緣，點頭之交，李春江在這裏等他作什麼？
李春江放下茶杯，起身過來，向他拱手見禮。
劉鈞回禮，然後等待着李春江接着說什麼。
只是李春江並沒馬上道明來意，只是上下打量着劉鈞，看的劉鈞有些心裏發毛。都說中國古代的讀書人大多有龍陽之好，喜歡分桃斷袖，他們的小書僮，往往就是他們的小夥伴。這李春江，長的很是儒雅文靜，或莫非也有這愛好？
「我要走了。」劉鈞最終打破沉默，攤了下手。
「我來送你。」李春江道，「我請你喝杯茶吧，這客棧的茶還行。」
客棧的夥計過來，給劉鈞送上一壺新茶，茶倒好，夥計退下。
「你這就回去了？」
「嗯，鎖口河並不能容納我。」
李春江道，「那你接下來有什麼打算？」
「暫時還沒想好，也許會去做點生意吧。」劉鈞道，他確實不知道接下來要做什麼了，腦中一團混亂。做生意只是隨口一說，但也不是沒有可能。當不了官，那就多賺點錢，就算是亂世之中，有了錢也總能有些作用吧。
「你去經商，那是浪費。」李春江說道，「你為何不去考武舉？」
劉鈞搖了搖頭，但沒多做解釋。
「我會參加明年的會試，不過現在距時還早，因此我有一個打算，並希望你能同行。」
劉鈞意外，「什麼計劃？」
「沈莊保生堡鄉團你知道嗎？」
「前甘肅巡撫梅公所建立，經常剿匪緝盜，保境安民，為百姓稱頌。」劉鈞如實道。
李春江笑了笑，有些興奮的對他道，「我打算去保生堡鄉團中歷練一番，梅世伯已經同意了，我想邀請你同去。」
劉鈞抬頭看了李春江一眼，然後慢慢翻了個白眼，覺得這位春江公子真是閒的蛋疼，你一個好好的舉人，有名的大才子，不好好在家讀書，你偏要跑到鄉下的地主鄉紳武裝民團中去歷練，這不是閒的蛋疼是什麼。
正喝茶的李春江沒想到得到這麼一個回復，驚訝萬分。他怎麼也沒料到，之前在他眼中最為沉熟穩重的劉鈞，居然會有這樣的表情。
劉鈞卻在想，沒事跑民團里歷練，能歷練出個啥？
況且，李春江說邀請他同去，究竟是個什麼意思，難道想要讓他去做個的保鏢，就跟眼前這八個壯漢一樣？
有趣的是，李春江似乎還真有這意思。
將杯中的茶一飲而盡，李春江伸手拍了拍劉鈞的肩膀，「我很欣賞你！」
李春江雖然有着遠超同齡人的成熟，可他跟劉鈞坐一起，卻明顯的比劉鈞顯得面嫩許多。而他用那種長輩般的語氣動作，跟劉鈞說這句話的時候，真讓劉鈞有些想笑。
不過想想對方的出身還有現在的舉人身份，便硬忍着回了句，「謝謝！」
「謝謝就不用說了，你考慮好沒？」
「考慮什麼？」
「跟我去保生堡鄉團歷練。」
「怎麼個歷練法？」
李春江手一甩，畫着仕女的摺扇刷的打開，他輕輕搖晃着，「我準備建立一支巡邏馬隊，也不需要多少人，五十精騎足矣。也不用梅世伯的人，我親自挑選招募這隊人，然後按兵書戰策之法嚴加訓練，再拉出去剿匪破賊。」
「你的意思是我是你的小弟？」
「什么小弟，是副手。我親自擔任巡邏馬隊的隊頭，你任隊副，怎麼樣，不錯吧？」李春江笑着道。
「那還是你的小弟。」
「你以後跟着我混就行了，那些細節不用在意。」李春江道。他也是個傲氣之人，覺得劉鈞對他脾氣，便要提拔劉鈞當他的隊副，要好好的提拔賞識他。
劉鈞卻有些哭笑不得，跟李春江混倒不是什麼問題，但有個問題卻很關鍵，李春江去民團只是歷練，說好聽點是歷練，難聽點估計就是當參加一個夏令營，是一次野外的冒險遊戲了。李春江明年二月就要參加會試，那這歷練也就最多半年時間。半年後，李春江拍拍屁股走人，考他的進士去，那自己呢？
「明年你去參加會試了，那我呢？」劉鈞問。
「你也去參加武舉啊。」李春江理所當然的道，「你現在是武生，待到今秋九月時，你可以去參加武舉科試，以你的能力肯定能過，然後你就再去考武舉人，年底我們一起入京，到時我考文舉會試，你考武舉會試，咱們都中進士，豈不更好？」
劉鈞心想，你當科舉是你家開的啊，說考中舉人就中舉人，說中進士就中進士。
「別猶豫了，收拾下行李，咱們去沈莊。」
劉鈞本想拒絕，可一看李春江這麼熱情的樣子，也不想掃他面子。畢竟李春江來頭不小，他剛沒抱上劉家大腿，若是能跟這春江公子拉好關係，跟李家扯上些關係也好啊。至於去民團，先混一下吧，反正李春江也只歷練半年。當下想了想，最後點頭道，「好吧，不過我得先回一趟西灣，跟家人通知一聲。」
「這是應當，我跟你一塊去吧，順便拜訪一下伯父。」李春江十分自來熟的拍板，然後招呼他的八名家丁幫劉鈞拿行李，立即上路出發。
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