「官兵根本不會打仗！」
這是張獻忠仔細觀察敵陣後的最終想法。這支大約五六千人的官兵選擇在半路攔截他們，放棄了城池之利，本身就很愚蠢。而且他們還選了這麼一個寬闊平坦的地方，既無險可守，也無伏兵可埋，那麼他們就要靠這五六千人迎戰他的五萬之眾？
看起來官軍似乎很勇猛，可張獻忠只會認為他們很愚蠢。也許官軍會有火器等優勢，但現在天降大雨，火器根本無用。
官軍就這麼平地擺陣，連個營寨都沒有立，他們拿什麼來戰。張獻忠不由的在想，就這麼愚蠢的官兵，為什麼掃地王、十反王、順天王、混世王等會打不過。
總之，官軍擺出的陣勢，無論如何都是來送死的。
張獻忠看的一陣冷笑。
「也許這只是官軍的誘餌！」
張獻忠的軍師潘獨鰲站在一邊，也打量了對面的陣形半天，也一樣覺得官軍這樣是來送死的。但潘獨鰲向來小心謹慎，他原本是湖廣應城人，有着秀才功名，家境殷實，後來各地流匪四起。
潘獨鰲也和當時許多地方鄉紳一樣，招募家丁，訓練鄉勇，他在縣城附近建了一支水寨，訓練了一支十三人的家丁隊伍，準備自保抗賊。崇禎九年的時候，風傳張獻忠要打應城，城內的官紳富戶們紛紛逃進他的水寨避亂。
潘獨鰲先是婉言拒絕，後開出條件：凡來水寨避亂者，壯丁入隊列聽候調遣，準備持械禦敵，老弱者每人每天交二兩紋銀作為生活費，婦女則需交四兩紋銀才能進寨；來人所攜金銀細軟一律交水寨保管，不得私藏。
潘的這種做法得罪了不少人，後來縣裏便向潘募捐一萬兩，然後給他一個教官頭銜。結果潘一開始不肯給，後來答應捐出五千兩。雙方討價還價，最後縣裏許多鄉紳又告淵強佔他人族產，知縣一怒之下，將潘收入監牢。最後潘家變賣一半田產，上下打點才將他贖回。
潘因此懷恨在心，回家後等待時機，後張獻忠終於殺到附近，潘獨鰲主動前去見張獻忠。表示願意歸順，並對張獻忠說應城官多財厚，可供軍餉，引着張獻忠的大軍攻破應城。城破之後，潘獨鰲將當初告他的那些官員鄉紳，凡有仇之家，無不殺盡。
潘獨鰲引張獻忠軍入應城，屠城八日，殺死了三萬七千餘人，應城縣付之一燼。焚毀一空。
潘入張獻忠帳下後，曾勸張獻忠當取巴蜀為上策，據江南為中策，繼續流竄擾亂中原為下策，向張獻忠提議打進四川割據一地，建立政權。
後來張獻忠決定先取江南，他對潘曾說過，有你助我，這是天賜，並從此以潘獨鰲為他的軍師。並將他諸義子中最看中的四個義子張可望等四人獨成一營，交給潘獨鰲訓練。
潘獨鰲在張獻忠營中極得重用，他還替張獻忠研究三眼銃，連弩箭以及方陣戰術等。親自傳授給張獻忠軍中的那些將領子弟們。
潘獨鰲的話張獻忠還是很聽從的，當初谷城投降官軍，後來谷城再反，以及房縣伏擊左良玉等，都是出自潘獨鰲之策。
「軍師所言甚是，不過狗官兵以為我等這般好誘騙？他既然放餌。那我們就先把他的餌吃掉。」
「來人啊，傳我的命令，左營一條龍、前營二隻虎，各率本部給我擊潰攔路官軍。破敵之後，不得追敵！」
下達命令後，張獻忠又叫來張可望、張定國、張文秀、張能奇四義子，「你們隨軍師率本部在後護衛老營。」
由於流竄作戰而無根據之地，因此張獻忠和其它很多流匪軍一樣，走到哪就把家眷老小帶到哪。他們把家眷獨編一營為老營，平時跟隨戰營行動，但卻又嚴格分開來，行軍戰鬥之時，哪怕老營就就身邊，可戰營的士兵也不許去老營看家人，違者即斬。
相隔不遠的明軍陣前，魯元孫、魯元讓兄弟倆各本營兵馬，擺陣待敵。
「賊人出動了。」
魯元孫騎在馬上，對自己的兄弟喊道，心裏充滿緊張。雙六千對五萬，這確實壓力很大。
風卷着雨滴打着身上，雨又大了。
此時賊軍陣中，一條龍和二隻虎各率本營脫離大隊，發起了進攻。
「準備迎敵！」
「舉
第178章 假戲成真
