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時間轉眼進入了崇禎十二年的七月，天氣依然炎熱，虎頭堡的工地依然在忙碌的趕工中。因為天氣炎熱，工地每天天微微亮開始上工幹活，到太陽中天時中間休息兩個時辰，待午後稍涼快些繼續，一直干到日暮天黑。
雖然這樣的日子幹活很累，可報酬很豐厚，銀錢還能三天一結。甚至劉鈞每天還安排人為他們準備好了涼茶，甚至還讓大食堂為大家準備了三餐。工匠們的熱情蠻高，虎頭堡日新月異的變化着，九棟土樓不斷拔升，已經建到了第三層。
九頭鳥隊員們則依然在進行着封閉式訓練，劉鈞給教官們編寫了一份操典，裏面包含着騎步炮各部的訓練內容準則，甚至包含着九頭鳥的規章制度等等，這些都是劉鈞根本自己後世的一些軍事知識，加上對這個時代軍隊戰鬥的了解，而加以總結制定。
其實劉鈞認為，帶兵並不難，練兵也同樣不難。做好三件事情，一支兵馬就能成為可戰之兵。首先得足餉，如果士兵們連飯都吃不飽養不了家，那是當不好兵的。
軍隊的裝備等其實還是次要的，崇禎即位之孫，便以西洋火炮專家孫元化為主，讓他建立一支精銳的火器部隊，朝廷拔下大量的錢財，製造火炮火銃，甚至請來葡萄牙人做教官，這支部隊成為了當時最精銳的火器部隊，擁有大量的先進火炮。
可就連這樣的精銳部隊，結果也欠餉嚴重，加之當時孫元化收留了大量從遼東撤入山東的原毛文龍舊部孔有德等將領，這些江東兵將在崇禎五年發起了登州兵變，起因就是欠餉。當時長期被欠餉的孔有德所部從遼東增援撤兵回來，半路上經養匱乏，地方官紳不但不予補給，反而欺凌，終激起兵變。在短短的一年時間裏，登州陷落，萊州被圍，死三巡撫，一知府，陣亡將士萬餘，生民塗炭，繁華的登萊地區成為一片瓦礫。
而最後朝廷精心打造的那支火器部隊，卻投靠了後金，上萬的精銳火器部隊，從此成為後金打手。
這樣的事情並不是特例，而是有很多。比如後世說到明末的大起義，都認為最初並不是農民起義，而是邊兵逃亡做亂，是他們最先點燃了叛亂之火，甚至從始至終，明末的中原叛亂軍中，都是那些曾經的大明士兵為骨幹。
而邊軍逃亡叛亂，也皆因欠餉而起。
練兵第一重要，錢糧充足，足餉無剋扣，這是劉鈞最重視的一件事情。連肚子都吃不飽，還談什麼殺敵上陣，保家衛國。
練兵第二要是，就是足兵。
大明如今的軍隊，不說早爛透了的衛所軍，就是邊軍，那些募集而來的邊軍，也一樣大量空額。就算是邊軍，也多只有足額的六成，甚至就是這六成，很多時候也並不都是真正的兵。其中絕大多數都只是充數的炮灰，拿着剋扣的的極低的餉，將領們吃空額，剋扣軍餉錢糧，用其中部份錢糧重點打造自己的家丁部隊，剩餘大部隊則落入他們的口袋。因此就算是如今最精銳的邊軍部隊，往往能戰者不足兩成。其它的要麼是空額，要麼就是些炮灰，只有那少量的家丁部隊才是真正能打仗的。
劉鈞自己花錢供給部隊，因此不會有空額，也不會剋扣軍餉錢糧，他的九頭鳥幾百人馬，幾乎都享受的是大明軍隊裏的家丁待遇。
足餉足兵，這是一支兵馬的基本，再加上足練，就夠了。
每日三餐，飯菜豐富營養充足，劉鈞的九頭鳥每日操練，天天操練，而且訓練強度很高。比起那些邊軍三日一操五日一操，明顯是大有超越的。劉鈞認為，勤奮的操練，再加上適當的剿匪實戰，那麼他的這支隊伍，就能迅速的成為一支可戰精兵。
劉鈞採購的那批軍械已經交貨，一一驗過之後，發現雖然付的是雙倍的價格，可質量確實不是那些原價交付給官軍的軍械可比，這些器械都按劉鈞的意思上面刻有編號甚至工匠名字，一旦使用時出現問題，他們可是得雙倍賠付的。
軍械都已經下發，特別是鳥銃隊員抬槍隊員和虎蹲炮隊員，依照劉鈞的意思，他們每天都要打上幾十發的彈藥，進行實彈訓練。劉鈞很舍的花本錢，火藥雖不便宜，可如果不訓練熟悉，那麼就算裝備再好的火器火炮，到時打不到敵人也是沒用。
