崇禎十二年七月十八日。￡∝
天氣已經轉涼，修復一新的虎頭堡又樹起了招兵大旗，四方健兒勇士聞訊，紛紛來投。許多人甚至從府城、省城趕來，當他們到來時發現虎頭堡里到處都是前來應募的勇壯，本以為已經來晚了，卻不料這次虎頭堡招募新兵數量極多。
「招募三千新兵！」
「天啊，怎麼招這麼多。」有人驚訝的看着招兵榜文，有些難以相信。
旁邊的同伴連忙道，「招的多還不好，多招咱們才有機會啊。你沒看到這上面寫的待遇，所有兵都按兵級等級發薪水，哪怕最低一級的列兵，一月也有二百積分券呢。」
「積分券是什麼，寶鈔嗎？」另一邊一個黑臉年青人忙問。
「哦，你們是外鄉人吧，這積分券可是好東西。憑積分券可到虎頭堡的軍人服務社裏雲兌換東西，想兌換什麼就兌換什麼，一百積分換一兩銀子，兌換其它的商品甚至還差不多都有九折的優惠，相當划算呢。」那個說話的明顯就是這本地人。
「那就是至少有二兩月銀了，如果真的能拿到足額，可比邊軍待遇強多了，甚至好多邊軍的家丁每月也不過二兩五錢銀子呢。」
「二兩五錢，那你也得能拿到手再說，現在這各地軍隊哪個不剋扣那麼一點，只是扣多而扣少而已。」
「亂說，九頭鳥就從不剋扣銀子，甚至乾的好還經常有賞。訓練的好有賞，打仗表現的好也有賞，總之你要好好干，錢途絕對光明，你們知道嗎，那些最早的九頭鳥隊員，也不過入營三個月左右而已，可你們知道嗎，據說其中有個叫冬狗子的，前面都拿到了好幾百兩銀子了。」
「哇！~」
一群趕來應徵的年青人齊齊張大了嘴，充滿驚嘆。這些人大多是附近的農夫甚至是些佃戶之子，甚至是衛軍的一些軍余等等，平日裏混飽自己那張嘴都困難，干點活計一天了頂多是三四分銀子工錢。
別說三個月賺幾百兩銀子，就是一個月賺一兩銀子，他們都已經能心動不已了。
「還招人嗎？」好幾個人馬不忍不住問。
「放心吧，要招三千個呢，招了幾天，但劉守備對新兵要求很嚴格，得連考好多場呢，最後才憑總成績淘汰選拔，我們都還有機會。」
「劉守備？」
「就是九頭鳥的老大。」
「他不是練總嗎？」
「你那都什麼時候的消息了，劉大人上次殲滅數千賊匪，立下偌大功績，如今已經被熊總理直接提拔為麻城守備了，管着五縣守御之事，因此才擴展兵馬的。」
「原來如此啊，那在哪報名啊，我們趕快啊。」
一群年青人激動的尋找着報名處。
衙城官廳里，劉釗興匆匆的跑進來，「二弟，又有人前來拜訪了，看名剌，是黃州衛下一個千戶所的姓朱千戶。他說跟你是老相識了，要不要讓他進來啊。」
劉釗一面說一面還把一個五兩的銀錠在手上拋動着。
自總理熊文燦的升賞令發下來以後，劉鈞的身份是蹭蹭蹭的往上漲，從一個縣團練練總，青雲直上，一下子就成了指揮僉事職的麻城守備，這可是堂堂正正的正四品官職。
劉釗這個原九頭鳥火器坊後勤管事，也立即跟着就雞犬升天水漲船高了。本來他只是在火器坊負責食堂宿舍之類的閒雜事。自劉鈞升任了麻城守備之後，這些天無數人前來拜訪，劉釗立即熱情的主動趕來在外面做起了迎賓。
其實他不過是為了跟來拜訪的顯擺一下自己是劉守備的大哥，同時也為了收取拜訪者的那點禮銀。
對於這個不求上進，也沒有什麼大志的大哥，劉鈞也只能聽任他去，只是有一點，不得故意索要銀錢，也不得狗眼看人低，有錢給就引進來沒錢就不理人。
「朱千戶？」劉鈞一下子想到了肥胖無比的朱寵。這個傢伙還算是比較熟的，雖然有些慫，但也還算是個比較實在的人。
「那是老朋友了，請他進來吧。」
說來，劉鈞現在還已經是朱寵的上司了。他原來跟朱寵那不是一個系統里的人，只是因為自己曾在黃州衛武學裏進學，因此也算是有點關係。但這次
