俏妞雖不會說多少話，但能聽懂大人的話。聽她娘這麼一問，她更覺得肚子餓了，用其天生嬌軟綿綿的聲音道：「嗯，餓，粥粥。」
金恬懷抱着俏妞，哄道：「這麼晚了，晚飯早已吃過，沒有粥了，明早兒吃粥好不好？」
仲勤把錢收拾好，下床道：「俏妞晚飯沒吃幾口，怕是真的餓了。咱可不能餓着寶貝閨女，我去煮碗蛋花花來。」
金恬嘆道：「瞧你爹，都快把你寵壞了，人家這會子都在做夢哩，你爹還去給你做吃的。」
俏妞眨巴着眼睛，忽然咯咯地笑了，兩眼彎彎，可愛極了，然後不停地叫道：「爹……爹……」
沒多久仲勤端一碗蛋花過來，他小心餵着俏妞吃，見閨女吃得香，感嘆道：「恬娘，咱家閨女不愁吃喝不愁穿戴，可很多人家的娃兒這會子挨着餓呢。咱也別心疼搭粥棚要花一百兩銀子，這不還剩下一百六十兩麼，這一年到頭也不是沒有富餘。想想這一年當中咱們幹了好幾件大事，這可是很多人一輩子都干不來的。」
金恬接過碗，她來餵着俏妞，說：「我不是心疼錢，只是有些擔憂，到時候辦粥棚可別鬧出打架鬥毆之事。從明日起先開咱自家糧倉，買糧之事你帶着作坊那些短工去辦，反正這過年期間放了假他們都閒着。季秋和大哥絕對不能外出，得在粥棚看着管着，維持秩序，以防萬一。」
仲勤這才感覺到事情重大，施粥可不只是將粥施出去，更重要的是保證不出事。如此境況，估摸着但凡不是富裕人家，應該都會來吃粥的，能省下自家糧食的好事誰會不來？
次日一早，仲勤將搭粥棚的意思跟父母和兄弟們說了，他們也都贊成。大貴和季秋找人一起忙着搭棚，金恬和楊春兒找村里各家婦人過來幫忙架灶，然後開糧倉。
到了午時，粥還沒熟呢，本村的人和得知消息的鄰村村民都趕過來了。要不是季秋和大貴扯着嗓子讓他們排好隊，還不知要亂成什麼樣。
待粥出鍋，個個端着海碗舉起來，一共架了八口鍋，不到一個時辰就分得乾乾淨淨，眾人也都吃飽了。可是大家並不回家，而是坐在地上聊着天，接着等吃晚飯。
金恬帶着俏妞沒法幫着煮粥，只是在旁幫着塞塞柴火。之前她壓根沒想到燒柴的事，這一頓粥就把她家的柴燒去了大半。金恬跟大家說，她家的柴火不夠，希望鄉親們回家扛些柴火過來。
很多人都站起來要去扛柴，可見有些人坐着不動，那些站起來的人又有些猶豫了。
金恬頗為生氣，道：「我捨得開自家糧倉，族長還帶人去外地買糧去了，難不成你們連柴火都不捨得麼？」
這會子楊春兒也惱了，道：「大家別坐在地上等着了，這大冬天的天涼容易生病且不說，下一頓粥怎麼也得傍晚才能吃。」
他們妯娌這一先一後地說，大家終於坐不住了，都跑回家扛柴火去。所幸大家有點良心，每人扛了一大捆過來，足足堆成了八大堆，夠燒好些日子的了。
到了傍晚，遠村也有不少人聞之而來，大家吃得沒有中午那麼飽了。至少有頓吃的，也沒聽見有人抱怨，第一日算是順利，吃粥的人走後都向金恬道謝，還有一些老人家帶着娃兒向金恬下跪的。
金恬並非想讓人家如何感激她，更不需要有人向她下跪。她只是淡然地說道：「若能盡綿薄之力保大家不挨餓，讓大家順利地熬過這個年關，不至於聽到餓死人的噩耗，我和族長便欣慰了。但我和族長也是凡人，沒有多大能耐，希望接下來的日子大家能保持秩序排好隊，不嫌粥少，若能如此便是大家為自己積福了。」
眾人皆唯唯喏喏地點頭，說一定能做到。
接下來幾日施粥也還算順利，雖然人越來越多，每日一百斤根本不夠吃。因仲勤帶人買來兩千多斤糧，他們倆便商量着每日加煮了三十斤。
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大年三十這一夜停止施粥，大家都要過除夕，還要祭祖守歲。從大年初一起又開始施粥，不施都不行，因為很多人家都沒心思拜年，一門心思等着來吃粥。
當然也有些人覺得靠吃施來的粥只能撐到正月十五，之後還是得挨餓，便有越來越多的人外出乞討。特別是見有人在外偷搶到一些財物回家，不少人眼紅，在村里也呆不住了，紛紛外出。
