西域古國鄯善，其實就是俗稱的樓蘭，它是一個典型的「城廓之國」，東通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末，扼絲綢之路的要衝，「絲綢之路」的南、北兩道便從樓蘭分道。
丁鵬沒穿越前，電視電影中那些樓蘭古國的人都是一副黃皮膚黑眼睛的外表，其實這是錯誤的，樓蘭人稱呼自己為「庫羅來那」，屬印歐人種，語言為印歐語系的吐火羅語。可以說和漢族一點不搭邊。
樓蘭王城為扦泥城，在羅布泊的西北岸，如今的羅布泊還沒有變成後世那個巨大的鹽澤沙漠，塔里木河與孔雀河都流經於此，水源充足，世人贊曰「廣袤三百里，其水亭居，冬夏不增減」，因此樓蘭王城得其利，人口逐漸繁盛。
李坤和趙四來到扦泥城已經半個月，丁鵬交代的需要打探的情報已經收集大半，任務即將完成。
按照他們收集到的信息，扦泥城大概有三千戶，城內及周邊人口超過兩萬，這種數量放在中原只能算小城市，在西域這種外域之地可不得了，眾多的人口，便利的交通，充足的水源，加上中原和西域貿易的旺盛，扦泥城商業十分興旺，十之七八的人口參與商業經營，因此才使得東西貿易成為樓蘭國最重要的兩條經濟命脈之一。
至於另一條經濟支柱，就是玉石開採。樓蘭玉雖沒有和田玉出名，但其實這裏的玉石也是和田玉的一種，和田玉不僅在和田出產，它的礦脈一直延伸到樓蘭，甚至到達青海等地。
還有一條重要信息：樓蘭舉國信佛。上至國王，下至平民百姓都是虔誠禮佛，樓蘭人很富有，但是一個家庭往往終年收入的一半會貢獻給寺廟和那些貪婪的梵僧。
小小的扦泥城，常駐人口不過兩萬，大小寺廟就超過三百座。
對民間和經濟的調查是一方面，丁鵬交代的任務中，最主要的還是對樓蘭王廷的情報收集，這方面李坤做了大量工作，甚至買通了一些低級官吏，從他們口中一點一滴綜合資料，加上自己的分析判斷，得出了一些很有價值的情報。
這是李坤第二次被派到樓蘭王城收集情報，相比於第一次的生澀缺乏經驗，他已經表現出了一個很有天賦的諜報人員的基本素質，相對於他來說，趙四就毫無這方面的覺悟，不過還好，他牢記師父的囑託，知道自己最重要的任務是保護李坤。
緊記這個目的，趙四對自己的工作很負責很細心，他讓李坤在明，自己在暗，兩人雖然同住一個旅舍，但並不同屋，平時也注意和李坤保持距離，作出一副互不認識的樣子，但事實上，有李坤的地方，必有趙四，正因為他的謹慎小心，救了李坤一命。
這一日，李坤從一戶人家屋裏出來，這戶人家的男主人曾經在當朝一位權勢顯赫的大臣家中做過管事，後來因為犯了錯，被驅逐出府，李坤以和這位精通漢語的管家做生意的名義，與他搭上線，慢慢熟悉，通過閒聊攀談，一次一次從他口中得到寶貴情報，這位前管家可以說李坤在樓蘭王城最重要的收穫之一。
李坤今日的收穫又不小，他終於從這個生意夥伴口中探聽到大臣的一些秘事，包括大臣的政敵以及他的家中親眷等等，為了獲取這些情報，李坤貢獻了五壺美酒，他陪着管家喝了個痛快，將管家灌得酩酊大醉，自己也有點飄飄然。
得意的李坤一臉醉意地從屋中出來，並沒察覺到身後有人跟蹤，這是兩個身穿暗紅僧衣的梵僧，一個滿臉橫肉，一個長着三角眼，看外表就知道不是善類，不知道樓蘭人怎麼會信奉這等惡和尚。
兩個梵僧輕手輕腳地跟着李坤，看他們的樣子還不準備動手，可能是要跟蹤李坤找找他有沒有同夥，不過兩個僧人只顧着偷偷跟蹤前面目標，卻沒有發現螳螂捕蟬黃雀在後，在他們後面還跟着一個趙四。
趙四在李坤還沒有出門的時候，就發現了這兩個鬼鬼祟祟的梵僧，趙四收集情報不在行，當個保鏢倒是挺合格，他在李坤進入屋後，並沒有在外面傻愣愣死守，而是在鄰近的宅子找了個居高臨下的閣樓，偷偷潛進去，然後以窗棱掩護，密切關注着周圍動靜，於是兩個僧人剛露面，就被他發現了。
趙四沒有動手，想看看他們的意圖，果然，他沒有猜錯，李坤出來後，兩個梵僧開始偷偷跟蹤，趙四還是不急着動手，因為周圍都是鬧市區，雖然是天黑時分，路上
第六十五章毒功初顯威
