陳定方三人來到了樓蘭王都扦泥城。
對於他們來說都不是第一次來到這裏，陳定方久居西域，他在西域生活的二十多年時間，倒有大半在樓蘭國，不過不是在扦泥城；而老趙跟隨洪玉清的父親洪大人在西域為官數年，扦泥城也來過幾次，談不上熟悉但也不陌生，唯一稍微生疏的人是王好兒，黃色旋風的勢力在甘青邊境，一般很少深入西域腹地，扦泥城他只來過一次。
扦泥城有着不同於漢人地盤的異域風情，街上人流川流不息，不過放眼看去，一片奇裝異服，只見都是白色、黃色、棕色或者更怪異的紅色頭髮，皮膚也是不同於漢人，或是白皙或是棕黑，偶而能見到一兩個黃色皮膚的中原行商，感覺頗為親切。
陳定方是老馬識途，帶着二人很快找到了一家環境很好的客棧，因為老趙和王好兒這次的身份是假裝陳定方的隨從，於是訂了兩間房，陳定方住一間，趙王二人合住一間。
稍事漱洗休息，三人聚到陳定方房間議事。
老趙首先開口道：「記得去年和洪大人來的時候，這城中有不少漢人行旅，不知什麼原因今日竟沒見到幾個？」
王好兒也道：「今年甘青絲綢路上的中原商人明顯數量少了很多，要不是這個原因，黃色旋風也不會想到潛入西域商路劫掠，不過說來也是禍福相依，如果不是前來打劫，也不會遇到師父，更沒有機會拜入星宿門下。」
陳定方笑笑道：「兩位師兄的疑問，小弟倒能解答。年初之時我就在扦泥城，後來大師兄招人做工，小弟貪圖重金酬勞，便被大師兄騙去……哈哈，不過確實是因禍得福，得到了恩師所賜的天大機遇。兩位師兄，這扦泥城乃是西域絲綢之路要衝，商路由此地分為南北兩道，各路商旅在這裏匯集，使此城成為西域和中原通商貿易的第一個重要聚集地，扦泥城因此繁盛。只是近幾年中原大夏王朝和西域諸國矛盾滋生，大夏派往西域的宣慰使皆是貪污昏庸之輩，對各國盤剝嚴重，手段暴虐，激起了諸國的不滿和反抗，再加上西邊大月氏王國的崛起，各國有了重新選擇的依靠，有的便公然抗拒大夏，有的兩面周旋想要各不得罪，比如這鄯善國就是如此，不過商人的嗅覺是最敏銳的，他們明顯感覺到了西域劍拔弩張的氣氛，自然不願意現在來蹚渾水，要是大夏和西域突然開戰，那可就不是折損點財物的事情，因此今年來西域的中原漢人自然少了許多。」
王好兒聽了，憂慮道：「上次大師兄和趙四來這裏做事，被人發現了一些蹤跡，恐怕現在還有人惦記着，如果城中漢人太少，你我三人無法掩飾，想要做什麼就有些麻煩了。」
老趙沉聲道：「掌門只命令我二人保護好你的周全，凡事聽你調度，陳師弟可以靈活行事，我們不會多加干涉。」
陳定方謙恭道：「有兩位師兄在，小弟哪敢自作主張。不過王師兄說得也對，上次大師兄驚動了某些人，恐怕他們短時間不會放鬆警惕，咱們要幹的事必須從長計議。穩妥起見，小弟建議咱們可以採取迂迴之術，另尋妙法慢慢接近目標。」
王好兒看他胸有成竹的樣子，問道：「陳師弟可是已有妙計？」
老趙也將目光看向陳定方，陳定方咳嗽一下，低聲道：「妙計談不上，不過小弟以為，咱們可以先經商！」
老趙不滿道：「這是什麼計策！目標可是王國重臣，咱們做生意的話，什麼時候才能接觸到目標？」
陳定方好脾氣，耐心解釋道：「小弟以為，以經商身份暫時掩飾，好處有二：第一咱們剛剛入城，如果確有有心人安排了人員監督，必然會重點注意咱們這些新入城的漢人，但是他們人手有限，不可能一直盯着咱們，先以經商掩飾，一段時間就可得到比較穩妥的身份；第二，根據大師兄的情報，他掌握了一個和目標關係密切的大商人的信息，咱們可以先漸漸接近這位商人，最好是取得他的信任，然後通過他來聯繫目標，也許得到的效果比咱們直接和目標接觸更好。兩位師兄以為如何？」
老趙沒有什麼更好的想法，沉默不言，王好兒點點頭：「此計甚妥！師父臨行前交代咱們要見機行事，既然城中形勢複雜，我贊同陳師弟的辦法。另外，咱們也可以藉機觀察一下到底有沒有人在監控咱們，到底是什麼人、有什麼意圖？以便為下一步計劃提前準備。」
第七十五章金性之毒
