白怡把掌心的小花看了又看，放在江水中目送它順着水流離開。
這些年，她早就沒有了妝扮的習慣，在紅袖館那種地方，漂亮，絕不是一件好事。已經灰頭土臉的活了這麼久，她不覺得有什麼不妥，哪怕只是一朵落在她頭上的花，她也要去掉。
縮着脖子比引人注目能活的更久，十二歲以後她就懂得了這個道理。
從江邊回到樹蔭下，明林正坐在那裏閉目眼神，聽到白怡的腳步聲，撐地站起來，拍拍手心的灰，「再休息會兒，還是上路？」
「走吧，不然今晚還得住在外頭。」白怡走到明林身邊，「我的包袱給我背吧，你背倆太重了。」
「不重。」明林把那兩個綁在一起的包袱往肩上一甩，「你的包袱就跟你似的，輕飄飄的像個紙片。」
白怡用手握了握自己的胳膊，確實有些瘦弱，她笑起來，「我包袱里又不用放銅碗。」
她平時不怎麼笑，明林看她略顯蒼白的臉上出現這麼生動的表情，多看了兩眼，視線往她頭上移去，發現那朵小花沒了。
大概是他的目光直直的讓人難以忽略，白怡禁不住摸了摸自己的鬢角，猛地想起來剛才丟掉的那朵白花，她震驚的問他，「那朵花是你別我發上的？」
明林點點頭。
白怡噗嗤的笑出聲，這小和尚居然還會幹往女孩子頭上插花的事情？她故意打趣他，「一花一木也是生命，你怎麼好把人家花給折了。」
明林辯解，「那朵花本就已經落了，我只是替它換了個去處，它在你頭上變得更好看了。」
她以為他會說花讓她變好看，沒想到卻是為了那朵花……「所以只是因為我比草地更能襯的那朵花好看？」
明林點頭，「當然，你這麼美好。」
白怡的心用力跳了兩下，為這和尚的直白，她聽過那些文人討美人歡心時作的詩句，那些或比興或白描的句子，都沒有明林說的這句「你這麼美好」讓她覺得心動。她握拳在嘴邊乾咳了兩聲，偷眼打量明林，確認他完全不是在調戲她。
「小和尚，你不是說過色.即是空麼，你管那花好看不好看幹嘛。」她避過他夸自己的那句，打岔道。
明林在前頭走着，回頭看了她一眼，「修佛就是為了追求真、善、美，能讓事物變得更美好，有什麼不對麼？」
唔，好像也沒什麼不對。
白怡快走兩步跟上他，重新在林間穿行，有點兒後悔把那朵白花扔進水裏了。
快要日落時，兩人眼前終於出現了村落的模樣。
白怡一把扯住明林的袖子，「一會兒進村我們就分開吧。」
明林不解，「你要留在這裏了？」
「不是。」白怡欲言又止，最後蹙着眉道，「我怕咱們一起走會被說閒話。」
「內心坦蕩，何必管他人如何說。」明林雖這麼說，可還是沒有違逆白怡的意思，「小花姐，那你先去吧，我過會兒再走。」
白怡接過明林遞給她的包袱，背在肩上走了一會兒，忍不住回頭看了一眼，就在剛才離開的地方，明林筆直的站在那裏。
不知道是不是用自己的心思去看這天地，天地就變成了和她一樣的孤獨。
她想起林姨去世的那個夜晚，她決心跟明林一起上路的原因——這個世上，曾經的、現在的，和她還有關聯的，救過她給予她關懷的，好像只剩下這個小和尚了。
她像揣着梅子糕忐忑的跑去客棧一樣，從半路又跑回了明林身邊，對上明林疑惑的眼神，在他開口之前說道，「你說的對，身正不怕影子斜，我們一起走吧。」
明林沒問什麼，順着她的意思，各自背着包袱向着前方的村落前行。在餘暉映照下，陣陣炊煙抖動着飄散，溫馨靜謐。
他們進了村莊，從小石橋上走過，村頭有幾個男人蹲在一起聚着說話，一個看起來年歲大些的男人把煙鍋在地上敲了敲，站起身來看這兩個外來客，「小師父哪裏來啊。」
明林合掌行禮，「貧僧是興隆寺的明林和尚，下山化緣，路過此地，打擾了。」
一聽「興隆寺」，那幾個蹲着的男人也都站了起來，神態甚是客氣，只是看向白怡的眼光有些好奇。
明林
