余柏林本以為這次聚會會有好些人。
至少不是就他們三人。
然而，真就他們三人。
趙信邀他們二人前來，也不是有什麼急事，甚至不是為了探討學問，而是因為……
&棵梅樹是我種的。」趙信得意道，「看！開花了！」
在這一片白茫茫如下過一場大雪的白梅林中，一棵瘦小的紅梅樹突兀的立在其中，綻放着與周圍格格不入的艷麗花朵。
&什麼要在白梅林中種紅梅？」余柏林不解。
趙信摸摸鼻子，道：「我種的時候不知道這是紅梅樹。」
&誠兄買樹苗的時候沒讓下人問問？賣梅樹之人總知道賣的是什麼。」余柏林笑道，「不過千白叢中一點紅，也蠻有意思的。」
趙信笑道：「這梅樹是我逛街的時候無意間看到的。這梅樹病怏怏快死了，那賣梅樹的小販準備賣掉，我覺得有些可憐，就把其買回了家，種在院子裏。」
趙信嘆了口氣，幽幽道：「開花了啊。」
衛玉楠拍了拍趙信的肩膀。
余柏林看得一頭霧水。趙信對這株梅樹感情有這麼深厚嗎？至於長吁短嘆，還專門找人來看。
&長青見笑了，來，我們邊喝邊聊。」趙信讓人在賞花的亭子裏端來溫酒火盆，即使寒風凜冽，也不能阻擋文人一顆賞梅的文藝心。
趙信自己先幹掉一杯酒，才道：「終於開花了啊。」
余柏林：「……」這株梅樹到底怎麼了？
衛玉楠卻一副似乎知道點什麼的樣子，也陪着喝了一杯。
余柏林雖不明所以，但既然衛玉楠都喝了，他自然也以慶祝趙信種的梅樹終於開花了為名，跟着喝了一杯。
趙信又嘆了一會兒氣，才談起這梅樹的往事。
原來趙信和余柏林一樣，少年成名，雖不是小三元，也是以案首之身進學。
那時候他比余柏林進學年齡更小，才十一歲。
那一年，他神童之名傳遍整個京城，一時間風光無限。
余柏林垂下眼眸。
趙信奪得亞元之位，恰好弱冠。
距離進學，整整九年。
&是參加了三次，而是落第三次。」趙信苦笑，「當年就有秋闈，我自信滿滿以為能一舉奪魁，卻失望而歸。」
&時雖失望，但也不絕望。畢竟我還小，磨練不夠。三年後再戰便是。」
&年後我又落榜了。可我也有藉口。我中暑了，狀態不好，考試時昏昏沉沉的，能答完卷子就不錯了，還指望什麼中榜？」
&三年後，我再落榜，卻沒有藉口可找了。」
&沒有生病，我字進學後磨礪了整整六年。這六年我聲名遠播。」趙信轉着手中的酒杯，視線縹緲，似乎回到了最痛苦的那一年。
余柏林能想像得到趙信當時的迷茫和絕望。
趙信從小就是天之驕子，第一首詩傳遍京城之時，他不過七歲而已。
只七歲，便以詩才聞名。
十一歲，以案首進學。
同年，詩集傳遍京城大街小巷，並且漸漸在外地也有了名氣。
可之後，趙信卻連番落第。
若是科舉落第，趙信還能安慰自己。科舉落第的才子大有人在，不用着急。
可他連舉人都沒考上。
秋闈都落第了。
這對一貫驕傲的趙信而言，是不能接受的。
&我詩詞寫得好啊。」趙信笑道，「我想，要不要走上李湘陵的路子，成為風流才子算了。反正我家也不差錢，也不差走上仕途的人。養一個不走仕途的浪蕩才子也是養的起的。何況我的詩也值不少銀子呢。」
&子誠兄你堅持下來了。」余柏林道。
趙信點頭：「是啊。秋闈放榜之日，我爛醉一場，然後在家裏躺了幾日。家父看不慣我渾渾噩噩的樣子，便讓我出外走走。」
&茫無目的的走在街上，不知道怎麼的，突然看到了這棵枯黃的樹苗，聽着小販說救不活了，只能拿回家當柴燒了。」
&知道怎麼的，我就開口將它買了下來，種到了院子裏，澆了水。之後就沒管它了。」
35.第 35 章
