人類早期的農業文明都是沿河而居的，所以全世界的上古傳說都有大洪水的傳聞。
華夏有不周山之怒、鯀禹治水；閃米特人有諾亞方舟；蘇美爾人有吉爾伽美什史詩的洪水滅世……
但這暴怒的水也孕育出了農業，鬆軟肥沃的衝擊平原、可以澆灌的土地。而如果在入海三角洲一帶，每年洪水泛濫後的泥土上撒下種子，肥碩的淤泥不需要肥料就能長出喜人的莊稼。
有利有弊，關鍵在於如何取捨。沙漠草原上的民族是不用擔心大洪水的，可他們也無法站在文明的頂端。
走出洞穴，建立村莊，這是陳健要帶領族人真正征服自然的第一步，這次探險的結果決定着今後的每一步。
站在前面撐着撐杆，狹窄的河道逐漸變寬，船上的人也學會了用撐杆和木漿。
順流而下的速度很快，狼皮覺得自己的雙眼都不夠用了，從沒想到過可以在河水中看着兩岸。
這和在森林中行走完全不同，沒有惱人的蕁麻和刺玫劃破皮膚，也不用擔心從草叢中忽然鑽出的蛇，狼皮的一個同胞姐姐就是被毒蛇咬死的。
不需要刻意划槳，很快就到了上次追獵鹿群的地方。
這是小河匯入大河的岔口，在夕陽垂在山邊的時候，三條樺皮船到了那條大河。
近兩百米寬的河道，兩岸都是鬱鬱蔥蔥的高草，隱隱約約有動物在夕陽下奔跑。
河邊有飲水的羊，好奇地看着水中飄蕩的船，急匆匆地逃開。
水很深，但是水面很平穩，夕陽的斜暉橫在水面上，偶爾有躍出的魚打碎這倒影，間或飛過一兩隻魚鷹。
暮色漸漸暗了，水面上的濕氣越發的重了。
「健，在岸邊生火吧？」
陳健搖搖頭，站在船頭極力遠眺，遠處似乎有個河心島。
夜裏行船是危險的，而在不熟悉的地方宿營也是不明智的選擇。
「去那！」
指着那個河心島，三條船順着水流到了沙灘上，細膩的沙粒踩上去很軟，岸邊有一些衝上來的釘螺，幾隻水鳥在叼啄。
拿出一塊木炭，在一張樺樹皮上畫出了河的流勢。將那條從山洞下來的小河命名為陶河，以紀念自己在河邊第一次制陶。
陶河流經了大約七八十里，與這條大河匯集在一起，向下十餘里便是這個河心島。
大河水色碧綠如翠，可惜如今族人並沒見過翠玉，便命名為草河，寓意顏色如草。島上沙灘上的釘螺也就成了島的名字，螺島。
螺島上中間是一座很高的石頭山，樹木不多，因為每年都有汛期，低矮地方的樹木根本生長不了。
石山上很多的鳥類，夜晚時候白茫茫的一片，從沒有人打擾過，而且島上也沒有什麼野獸前來。
狼和老虎都會游泳，不過一般來說它們也懶得跑這麼遠吃餐前點心。威脅最大的狸貓則怕水，所以這成了各種鳥類的天堂。
狼皮拿着弓箭喊道：「去吃吧！」
人們都笑了起來，陳健讓狼皮和另一個表哥去射鳥，自己在沙灘上撿了一些從上游衝下來的枯枝，用繩子拉住木棍兩個人配合生火。
不多會狼皮就帶着好幾隻鳥回來，高興地直叫。這裏的鳥又笨又不怕人，很容易射中。
陳健看着這些鳥，也高興的不得了。
不是因為食物，在他看來不能馴化的鳥都是沒有意義的，但這麼多的鳥必然會有一樣東西——鳥糞！
女人們在那燒鳥，陳健叫上狼皮一起去了山邊看看。
這個島不算寬，但是極為狹長，螺山目測約有二百多米高，山頂上還有夕陽的光明，山下已經暗了。
靠近山邊後，地上果然堆積着厚厚的鳥糞，與土壤凝結在一起，形成了一些硬塊。
鳥類的消化道普遍較短，食物中的營養都堆積在糞便里，千萬年積攢下來，形成了石頭。
這都是上好的天然肥料，看着鳥糞石的厚度，足夠用。
用石頭敲下來一塊，放進纖維布袋中，狼皮卻不明白這東西有什麼用。
仰頭看看陡峭的螺山，向下延綿兩三里路，
