四天後，草河北岸。
陳健抹了一把臉上的汗水，用手墊在肩膀上，那裏被繩子勒出了一道血痕。
健壯的族人和他一起，用繩子拉着樺皮船。孩子傷者和一些歲數稍大些的族人在船上，學着用撐杆和木漿。
因為只有三條船，加之回去是逆流而上，所以陳健選擇去當草河上的縴夫。
之前在一線天附近耽擱了兩天時間，又煮了不少的鹽，把那頭大公豬的肉用鹽醃上又用松樹枝熏好。
順便在河谷平原上逛了逛，找到了幾株原始的菽豆和某種麥子的遠親——小麥是雜種，而且是變異的雜種，類似能生育的騾子，絕不是純血馬。找到的這種植物到底是什麼，那要等結實之後才能知道。
這一次探險算是收穫頗豐，尤其是那十幾隻小豬崽，這幾天已經逐漸熟悉了人的存在。
十多隻小豬崽被放在了船上，還有一頭活的母豬。拱嘴被用繩子綁上，四條腿也用繩子栓住。
不綁不行，豬天生就會游泳，比人強多了。人從羊水裏出來後，就把游泳的本事給忘了。現在的族人扔進河裏，大多會被水淹沒不知所措，比起豬可差遠了。
這些東西都被扔到了船上，即便逆流也不算太沉重。
只是遠行無輕擔，陽光正炙，汗珠如豆，浸到眼睛裏，殺的很疼。
「健，快到了，前面就是陶河了。」
狼皮指着遠處的一座小山，那裏就是以前族人常去狩獵的地方。陳健揉了揉眼睛，四周的草地因為炎熱的空氣看起來有些扭曲。
「歇一會，天黑前到家。」
招呼眾人將船拉到岸邊，固定好。幾個姨媽立刻挖坑燒水，按照陳健指點的往水裏加了些鹽。
松湊過來道：「健，為什麼一定要喝熱水？為什麼要加鹽？」
陳健很樂於別人問為什麼的，於是把胳膊伸到松的嘴邊道：「舔舔。」
松奇怪地舔了一下，說道：「鹹的。」
隨後恍然大悟，看着罐子裏的鹽水，似乎明白了什麼。
他以前在炎熱的時候和族人去捕獵，常有人在太陽下暈倒。這兩天太陽也很熱，卻沒有人暈倒，他覺得這一定和喝鹽水有關。
於是這這個問題記在了腦子裏，一路上他已經記住了很多東西，陳健將自己的布袋給了他，裏面裝着很多草葉，一一告訴他這些草都是做什麼用的。
松翻看着各種草葉，一一咀嚼，記下來味道。族人們圍坐在身邊，樹蔭下說笑着一路的見聞，唯獨狼皮似乎根本不怕熱，拿着石斧去砍了幾株胳膊粗細的樹木，在那修剪枝丫。
「我要做一柄坐在山洞裏，就能射到草河的弓。」
他指着筆直的樹幹，說出了自己的豪言，引來眾人的鬨笑。
他發現木頭越寬，射出的箭越遠，用的力氣也越大。
而且用拇指勾弦，箭搭在勾弦手的那一側射的准，但搭在握弓手的一側就會射偏；如果用食指中指勾弦，搭箭又要反過來，而且需要在箭尾上刻出凹槽。
眾人的笑聲中，他喊道：「不要笑，總有一天我的名字會被子孫們記住，你們等着吧。」
也不管眾人善意的笑聲，拖着幾根木頭扔到了船上，決定回去後多做幾柄。
陳健笑眯眯地看着狼皮，喝了兩口鹽水，帶着族人們起身，繼續着回家的路。
有人想回家，家中自然有人想着離家的人。
榆錢兒坐在河邊，手裏抱着一隻小狼崽兒，等待着哥哥回來。
老祖母說哥哥會在月圓的時候回來，所以榆錢兒這些天總是睡的很晚。
用哥哥教給他的一二三在石壁上畫着，在一二三的後面，畫出每晚上月亮的形狀。
第一天的月亮很像哥哥走時乘坐的舟，而昨天的月亮像是咬了一大半兒的果子。
可恨的是果子上的缺口不知道什麼時候才能抹平，她在想月亮是不是讓什麼野獸吃了？什麼樣的野獸可以飛到天上去把月亮吃了呢？
她有好多新鮮事想和哥哥說，比如橡子表哥做的陶碗越來越圓啦，比如說小狼崽有一隻不吃東西死掉啦，比如說她用泥巴捏了一些小羊小鹿給弟弟妹妹們玩……
「對啦，還有昨天捉的小鳥，它們不吃蟲子，也不吃魚。」
揪着自己的麻花辮兒，嘟着嘴想着問題，下意識地用嘴咬住了辮子梢，一隻手摸着小狼崽兒。
哥哥雖然不在，可是族人的生活里到處是哥哥的影子。
看到姨媽們在捕魚，她想到哥哥；看到媽媽將魚熬成白湯，她想到哥哥；看到老祖母將楓糖給了一個數到十的弟弟，她又想到了哥哥。
族人們也時常叨念着哥哥什麼時候回來，她更是每天晚上用手比量着月亮上的缺口，盼着明天那個野獸就把月亮都吐出來。
雙肘支在膝蓋上，幽幽地嘆了口氣。小狼崽兒在她懷裏，輕輕咬着她的手指，被她打了一下，吱吱的叫着。
看看太陽已經要落山了，只好起身，準備去捉蟲子。
遠處的樹叢中閃出了幾道人影，榆錢兒揉了揉眼睛，看清楚走在最前面的人，歡叫着朝前跑去。
隨着更多的人出現，榆錢兒並不認識，難免有些害怕。可最終還是撲到了哥哥懷裏，咭咭格格地說着自己想說的事，一件又一件。
陳健笑呵呵地撫着榆錢兒的頭髮，讓她回去告訴家人們自己回來了。
榆錢兒看了看那三十多個不認識的人，滿是疑惑地跑開了。
「哥哥回來了！」
清脆的如同黃鶯般的喊聲在山間迴蕩着。老祖母帶着正在織布的族人們出來了、橡子停了手中轉動的陶輪也過去了、那些在山間挖掘蕨根野菜的族人們也紛紛圍了過去。
血脈相連的天然情感，總是割捨不斷，這是族人們第一次分離，如今聽到回來的消息，心中的一點惴惴也終消散。
河邊聚集了族裏全部的人，松看着這樣的一幕，感慨莫名，摸着掛在脖頸上的媽媽的遺骨，嘆了口氣。
「老祖母，這是松，以後這就是咱們的族人了。」
陳健將松讓到身前，家人們好奇地看着這些外來的人。
松將母親的骨墜放好，走到了老祖母的面前，低聲叫道：「老祖母。」
「欸！好孩子，以後我們都是一家人了。蘭草、蘭草！快帶人回去做飯，還有楓糖嗎？拿些來給孩子們吃！快去！」
族人們立刻忙碌起來，男人們將船上的罐子都搬了出來，女人們一人抱着一隻小豬崽，或是用最原始的習慣表達着感情——遞給新來的族人們
