這是陳健想要打開「合法」走私的第一步。
為了這第一步,各種手段都要嘗試。因為只要有了合法的第一艘可以停泊的船,剩下的那就各顯本事,萬事開頭難。
可是商人很快給予了回絕,哪怕陳健給出了一些極大的價錢,商人仍舊錶示無能為力。
陳健久談不下,也就只好暫時擱置這件事。
對於走私貿易的份額,他很有信心,只要線路能夠建立起來,貨物的銷量絕無問題。
南方的波托西用了不到百年的時間,從五百人不到發展到十幾萬人的大城市。
那裏算是一個徹底的這個時代的礦業和工業城市,擁有據說此時世界一半的銀產量。
大量的勞動人口是巨大的消費市場,加上西班牙在南美殖民地的一些政策,讓市場極為廣闊。
談及到波托西,陳健想到了一樣可能很緊俏銷售前景遠大的貨物。
從樣品中找出了一個煤油燈,演示了一番後道:「這種油燈明亮,如果在波托西銷售,應該可以大賺一筆。如果你們願意長期合作,我們可以簽訂一個協議。」
商人對於陳健用火柴點火很是驚奇,看到煤油燈也表示了稱讚,但是卻有些猶豫。
「總督先生,恕我直言,您的這種漂亮的商品並不會在礦區受到歡迎。」
陳健搖頭道:「怎麼可能?礦區又不是露天的,難道不需要照明?」
「總督先生,您要知道下礦採礦的很少用到自由勞工,那些勞工的薪資太高,所以都是用米達役的印第安人。」
「不管什麼,都需要照明啊。」
「但是對於礦主來說,並不需要這樣精緻的油燈,只需要簡單的燈芯草或是蠟燭就可以。」
商人想了一下,又解釋道:「原來那裏是白天晚上換班的制度,但是聰明的礦主發現換班就是在浪費時間。所以現在都是三人一組下礦開採,吃住和排泄都是在礦下,這樣可以節省時間。每個人需要工作一支燈芯草的時間就要換班。如果用了您的油燈,還需要其餘的計時裝置……況且,就算不用油燈,每個人每天的定量也可以完成,那麼礦主又怎麼會需要這種精緻的燈具呢?」
商人又道:「不過有一樣貨物,如果您能弄到,肯定會大受歡迎。」
「什麼貨物?」
陳健有些好奇,商人笑道:「奴隸,黑人奴隸。」
可能怕陳健不動心,商人連忙道:「總督先生,如今在秘魯總督區的沿海地帶,最好銷售的貨物就是奴隸。印第安人在波托西需要服米達役挖礦,兩年前從七丁抽一變為了三丁抽一,人數越來越少。而且這些骯髒的窮鬼為了逃避徭役,會把自己的手指或是腳趾砍下來,或是逃亡。」
「所以現在秘魯總督區的沿海一帶,大量的種植園荒蕪,所有的種植園主都需要大量的奴隸。如果您的船隊可以帶來奴隸,我可以保證您獲得三倍到七倍的利潤。您只需要將槍支運送到非洲,那裏的酋長會來交易的……」
商人還在喋喋不休地說着,陳健打斷了他的話,反問道:「所有的印第安人都需要服徭役嗎?」
「不。卡西克不用,如果有『血液淨化證書』也不需要。」
聽到兩個奇怪的專有名詞,陳健也有幾分好奇,問了好久總算是弄清楚了這兩個玩意到底是什麼。
卡西克類似於本地鄉紳,一般是當地村落有名望的印第安人酋長,被西班牙授予稱號,可以作為底層管理者,不需要納貢賦和徭役。
這個「淨化血液證書」就是個印第安人的「抬籍」儀式。獲得此證書的酋長後裔,可以作為二等國民,可以與土生白人名義上一個地位,甚至可以去聖馬科斯大學學習。
需要由王室或是總督頒發,經過檢審亭和教會同意,當然也可以花錢去買。
聽到可以花錢買的時候,陳健便有些心動,如果弄到一些這種證書,有些事就要簡單的多,也方便在殖民地內搞些活動。
然而商人的回答卻很堅決。
「總督先生,您精通拉丁語嗎?」
「不。」
「您會唱讚美詩嗎?」