大業九年,隋煬帝御駕親征高句麗。正月,煬帝下詔徵集天下兵集於涿郡,開始召募百姓為驍果,修遼東古城貯備軍糧。三月,隋煬帝至遼東,四月二十七日,煬帝渡過遼水,二十九日派左翊衛大將軍宇文述與上大將軍楊義臣率軍趨平壤。隋煬帝命令諸將攻打遼東城,允許諸將「便宜從事」。隋軍架設飛樓、撞車、雲梯於遼東城下,並挖掘地道配合,晝夜不停地連續攻城20餘日卻沒有攻下遼東城,隋朝與高句麗都傷亡甚重。
隋煬帝征高句麗時,命令楊玄感在黎陽督運。楊玄感的父親楊素曾幫助隋煬帝楊廣成為太子並登基為帝,立下大功,楊素恃功驕倨,朝宴之時,有時會失臣禮。隋煬帝心中記着卻不說,楊素也有察覺。等到楊素死了,隋煬帝對近臣說:「如果楊素不死,那麼就要殺了楊素的整個家族。」楊玄感知道這些之後,自認為累世貴顯,朝中的文武官員有很多是父親的故吏,看到朝政日益混亂,而隋煬帝多猜忌,內心不安,於是與諸弟潛謀作亂。
史稱楊玄感之亂,楊玄感起事反隋煬帝,對眾人起誓說「我身為上柱國,家累鉅萬金,至於富貴,無所求也。今不顧滅族者,但為天下解倒懸之急耳!」眾人都很高興。百姓父老爭相送來牛酒,百姓子弟到軍門請求效力的每天有數千人。
楊玄感於是與武賁郎將王仲伯、汲郡贊治趙懷義等謀議,想讓隋煬帝所在的部隊斷糧挨餓,因此常常逗留,不按時發運糧草。隋煬帝軍緩慢下來,派使者來逼促。楊玄感揚言說:「水路有很多反賊,不可前後而發運。」他的弟弟武賁郎將楊玄縱、鷹揚郎將楊萬碩,都隨軍到遼東,楊玄感偷偷派人召他們回來。李密自長安應召至軍,為楊玄感謀主。楊玄感以東光縣尉元務本為黎州刺史,趙懷義為衛州刺史,河內郡主簿唐禕為懷州刺史,部眾近萬人。李密認為:北據幽州,斷隋煬帝後路,為上策西入長安,控制潼關,為中策就近攻洛陽,勝負難測,為下策。楊玄感以下策為上計,將引兵從汲郡渡河,圍攻東都洛陽。
「學吾,你這次怎麼不去支援楊玄感呢?要知道你平時不是誰造反你就支持誰嗎?按照現在的局勢來看這楊玄感贏面很大啊。」陸小萱手指着地圖,有板有眼的跟何學吾分析的說道。
「楊玄感成事不足敗事有餘的東西,我去支持他,是閒着沒事拿錢去大水花嗎?」何學吾一副我看透了的表情對着陸小萱說道。
「不會吧!這楊玄感乃是將門之後,其父楊素更是大名鼎鼎。」陸小萱擺出一副,你說的我不信的模樣,找證據想推翻何學吾的看法。
何學吾卻是黯然一笑看着那一旁正在看新聞趣事的諸葛兮晴問道:「小兮晴,還記得前不久我教你的紙上談兵的故事吧!好好跟着你小萱姐姐講一講。」
看到學吾哥哥竟然主動跟自己搭話,諸葛兮晴十分高興的講了紙上談兵這一故事。
聽完之後,陸小萱滿臉的不相信,怎麼可能,這楊玄感也是趙括一類的草包。
何學吾卻是笑着搖了搖頭,說道:「那你我就拭目以待。」
唐禕到了河內,跑到東都報告楊玄感謀反之事。越王楊侗、民部尚書樊子蓋很害怕,調兵防禦。修武縣百姓一起守住臨清關,楊玄感無法過河,於是在汲郡南渡黃河,隨之叛亂的人有很多,猶如街市一般。幾天之後,駐兵於上春門,人數達到十幾萬。樊子蓋命令河南贊治裴弘策抵抗,裴弘策戰敗。鏶、洛的父老鄉親們競相送牛送酒,慰勞楊玄感。楊玄感屯兵於尚書省,經常向眾人發誓說:「我身為上柱國,家裏黃金巨萬,到了既富且貴的地步,我一無所求。現在我不顧破家滅族,只是為了為天下人解倒懸之急,拯救黎民百姓的性命罷了。」眾人都很高興,到他軍門請求效力的,每天都有數千人。楊玄感還給樊子蓋寫信,說明利害關係,希望樊子蓋能歸順於他,然後率軍進逼東都洛陽。
刑部尚書衛玄,率眾幾萬,從關中來援救洛陽。衛玄用步兵、騎兵二萬,渡過鏶、澗來挑戰,楊玄感假裝失敗。衛玄追趕他,這時楊玄感的伏兵沖了出來,衛玄的前軍全被消滅。幾天後,衛玄又與楊玄感交戰,兩軍剛交戰,楊玄感就讓人大呼道:「官軍已經捉住了楊玄感了!」衛玄軍稍稍鬆懈下來,楊玄感與幾千騎兵乘機進攻,衛玄軍於是大敗,只帶了八千人逃走。楊玄感驍勇力大,每次作