「這個逆子……這個逆子！如此荒唐不堪！氣死我了……」
賈母屋內，剛從賈母、王夫人口中得知前夜之事的賈政，氣急敗壞，大發雷霆。
「做甚麼？又非光彩的事兒，你要嚷嚷的合府都知道啊？」坐在上首的賈母頓頓拐杖，「就是擔心你這當爹的沉不住氣，才到今兒再告訴你。昨兒你若曉得，還不生吃了你兒子！」
「母親……」見老太太語氣不滿，賈政縱是滿腔怒火，也不敢再發作了。
「你啊，你這當爹的，自個也好不到哪裏去，還有臉罵你兒子荒唐……」賈母不依不饒，「……一大把年紀的人，膝下幾個兒女，連孫子都有了，前年竟又討了個小老婆，倒是不荒唐啊？」
賈政一聽，曉得老太太心情糟糕，遷怒於他了。
當初納周燕，是太太的主意，老太太也是曉得的，如今卻又拿出來說事，不是遷怒是什麼？
他這廂神情窘迫，那廂王夫人卻是抿嘴一樂。
倒不是笑話相公，而是覺得這一幕好笑。
只有她一人曉得，當時她主動為賈政納妾，是緣於寶玉的主張。
眼下老太太居然拿着此事指摘兒子，回護寶貝孫子，自是讓她忍俊不禁。
「罷了，我也懶得說你……」數落了兒子幾句，賈母擺擺手道，「你要曉得，今兒喚你過來，同你說這件事，不是讓你教訓你兒子，那孽障我已教訓過了，打了好一頓拐杖呢……」
說到這裏，她停頓下來，望望賈政。
賈政心中不以為然，但也只得點頭道，「母親說的是。」
賈母續道，「……同你說這件事，不過白告訴你一聲兒，讓你有個數……這兩日我琢磨啊，那孽障做下此事，也是命定。周歲時抓周，他抓的就是脂粉釵環，從小到大，就跟姐姐妹妹們要好，常說『女兒是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉』這樣的話兒，動不動就要嘗人家嘴上的胭脂，前年十四歲了，還嘗過鴛鴦的呢。」
「……總之，那孽障同別個孩子不同，打小就這麼過來的，如今出了這等事情，咱們做長輩的也不用過於大驚小怪、深惡痛絕……為今之計，儘早請皇上賜婚為是……」
……
榮府內，賈母、賈政夫婦正在交談，玉獅子胡同那邊，賈瑋已來到了香菱主僕所租院落。
兩扇院門半敞着，賈瑋站住腳步，向內張望。
院內三人，一人蹲在大木盆前漿洗衣物，倆人站着說話，皆在井台邊上。
漿洗衣物的那個身子瘦弱，認得是臻兒，站着的倆個，一個是香菱，一個是陌生中年婦人。
賈瑋的目光停留在香菱身上，兩年過去，還是舊時好模樣，只是有些清減了，打扮上同以往卻是天壤之別，一頭秀髮胡亂挽個纂兒，大冷天的，身上只穿了件夾襖，下面斜斜系了條棉裙，通身上下，沒有一件飾品，利落是利落，但到底寒酸。
她同那中年婦人說着話兒，雖然聲音不大，但院子狹小，且又安靜，賈瑋站在外頭，倒也聽得清楚。
只聽倆人先是說些鄰里街坊之事，隨後香菱話題一轉，說道，「宋媽，前兒托你的事兒，可有眉目了？」
「還在留意着呢，不過你放心，臻兒這姑娘，雖瘦弱了些，相貌卻不差，總會尋到好人家的……」中年婦人笑着說道。
正說着，臻兒丟下漿洗的衣物，起身道，「宋媽，你別聽我家姨奶奶的，我不要尋什麼人家，我只願陪着我家姨奶奶……」
「臻兒，」香菱轉過身來，輕瞪一眼，「以前這樣說也就罷了，如今怎好說這話，過年你就十七了，是個大姑娘了，我若留着你，誤你終身大事不說，還會被街坊閒話的。」說罷，又向中年婦人道，「宋媽，你就接着幫忙留意，若有好人家，媒人錢斷不會短了你的。」
「小娘子，你們主僕倆個真是情同姐妹，都為對方着想，難得的很。」中年婦人感慨地道，「照我說，臻兒姑娘這個年紀，是該尋個人家了，但小娘子也別誤了終身，你才二十出頭，又是一等一的樣貌，卻半點沒有再醮的心思，街坊們都替你惋惜呢……」
香菱一聽這話，連忙打斷道，「宋媽，我還要漿洗呢，就不陪你多說了……」說着，就勢蹲到臻兒旁邊的另一個大木盆
