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當突契來襲的軍報傳到新任幽州防禦使蓋言曉手中時，他與副使朱天順之間發生了嚴重的意見分歧。
伍思成給劉龑提供的情報里忽視了一條，那就是蓋言曉和朱天順之間的關係。他們兩個身為同僚，關係雖然稱不上差，可也絕對稱不上好。
而伍思成沒能掌握這一點的原因也是有情可原的，因為這兩人之間之所以不諧僅僅是因為這兩人都喜好賭博，而精於算計的朱天順時常是賭桌上的贏家，蓋言曉則一直是賠錢的人。由於這是告急將領私自間的娛樂，普通士兵自然無從知曉，而且朱天順的性格是贏了錢也不會四處張揚的人，蓋言曉自然更加羞於啟齒，因此除了幾位一同參與賭博的高級將領以外旁人對此都一無所知，至於傳說有因此而大打出手或者吵架，那都是後來的人們以訛傳訛的杜撰了。
不過眼下兩人為了防禦突契的策略大吵了一架倒是有足夠多的證人的。作為常邈手下主要的將領，兩人的能力其實不相上下，只是性格迥異，蓋言曉勇猛豪爽，而朱天順則冷靜老練。兩人對於來勢洶洶的突契軍隊提出了完全不同的作戰構想。蓋言曉主張利用突契兵不擅長攻城的弱點，依託各個城池逐次防守，不斷消耗對方的戰鬥能量和意志，尋求反攻的機會；而朱天順則認為幽州缺乏騎兵部隊，各城池之間很容易被突契完全切斷聯繫，再加上從前任防禦使蘇成棟曾經佈置好的防禦態勢來看，明顯是想用幽州作為誘餌，吸引突契人深入，然後再幽州城防和弩機的優勢有效殺傷突契兵力，最後形成關門打狗的局面。因此應該秉承蘇成棟的意圖，這樣不但省時省力，還能尋機殲滅突契有生力量。
蓋言曉認為朱天順在還不知道突契軍究竟有多強的情況下，這種做法太過冒險；朱天順則認為蓋言曉的計劃過於消極。並且逐次抵抗必定會使得城池逐次陷落，會造成己方士氣的低落。雙方爭執到最後的結果是選擇了一個折衷的方案，因為這兩人雖然意見不合，卻並沒有失去一個指揮官應有的冷靜，臨敵之際將帥不和會造成軍心不穩。最後兩人決定先以前哨城池進行抵抗觀察一下突契兵的強度。然後再實行誘敵深入的策略，同時根據對方的強度來決定發動反擊的時機。
原本這個計劃雖然稱不上最好，起碼也不算是最壞的。可最後卻引發了最壞的結果，因為當時他們兩個還沒有接到消息說皇上的欽差大臣楊蓮要來幽州，更沒想到楊蓮選的路線恰恰是他們誘敵深入的口袋陣里。因此當前哨城池被突契攻陷，突契兵長驅直入的消息和欽差大臣楊蓮的行文同時送到蓋言曉的手中時，這兩人急得差點暈過去——皇上的欽差要是在自己的防區被突契人殺死或者擄走，那自己的罪過可就大了。更何況這個大臣還是自己的老上司常邈的好朋友，到時候常邈的陰魂來找他們算賬那可受不了！
兩人匆匆點起幽州城的士兵前去接應楊蓮，結果這個情況被阿比契力爾獲悉。兩人的部隊遭到了突契騎兵的伏擊而大敗。蓋言曉被圍困在了易州以北的一個小山頭上，朱天順拼死殺出一條血路來，帶着殘部逃回了幽州城固守。
當伍思成和楊蓮獲悉突契人來犯的消息時，他們正處於定州往易州的路途之中，於是楊蓮一行人就一腦袋扎進了突契騎兵們的懷抱之中了。
得知邊境已經失守，突契兵大舉入侵的消息後，楊蓮和伍思成面臨着是快速前往幽州還是立即退往定州的抉擇。楊蓮覺得應該立即趕往幽州，然後取道海路前往遼東。因為剛剛經過的定州城的兵力薄弱，無力阻擋突契的大舉進攻，即使退往定州也不能保證安全。伍思成雖然認為定州城不會是突契的首要目標。況且突契又不會知道自己在定州城，反倒是前往幽州的路途還要經過易州，而易州城對於幽州而言就像是西南的門戶一樣，那裏將會是突契的首攻目標之一。前往那裏反而更加危險。不過既然楊蓮一心要早日前往幽州和遼東，伍思成只能提議改道從東路的涿州繞向幽州，楊蓮同意了。
可惜的是突契騎兵的速度超越了伍思成和楊蓮的想像，才一天不到他們就和突契的前哨騎兵碰了個正着。原本伍思成以為突契人渡過桑乾河至少需要一天的
