冠禮畢，李家大宴賓客，牛進達，程咬金等諸將上座。
以往都是李素在他們家蹭吃蹭喝，這是李家第一次宴請眾將，不得不說，李家的酒宴都透着與眾不同。
大碗的油潑麵，紅燒蹄髈，清燉羊肉，炒雞丁，滷鴨腿，還有各式炒青菜，一份份佳肴端上桌，程咬金等人眼睛都直了。
這個年頭並不流行炒菜，從古至今世人對食物的做法無非水煮清蒸或者直接放在火上烤，後世煎炒油炸種種花樣百出的美食，這個年代的人連聽都沒聽說過。
賓客們很吃驚，他們沒想到食物原來還有這樣的吃法，諸將皆是大胃口的武夫，菜一上桌便往嘴裏胡吃海塞，吃得停不下來。
開席上酒，李家的下人端上了三勒漿和葡萄釀，唯獨沒上李素自己釀的五步倒。
沒辦法，老將們酒品堪憂，喝多了便四處尋釁，將軍們這些年征戰沙場，皆立下蓋世戰功，若要在這些人裏面排個名次，怕是誰也不服誰，爭着吵着便抄起兵器單挑。
李素家的院子剛被工部推倒，如今庭院大致有了雛形，李素可不想自己的家受到二次破壞。
小算盤打得啪啪響，在座的老將卻一眼看穿，程咬金和牛進達二人只顧着對付自己矮案上的美食，沒功夫搭理李素，只是揚起竹箸朝李素遙遙一指，算是警告過了。
侯君集的吃相顯然比程牛二位賞心悅目許多，從冠禮開始到現在一言不發，大家笑他也跟着笑，程牛二位狼吞虎咽之時，侯君集卻很優雅地挾着菜，不時端起杯淺淺啜一口酒。目光有意無意地直朝李素瞟，似乎在觀察着什麼。
別人觀察李素，李素也在觀察別人。
對程咬金和牛進達，李素自是不設防的，可是對侯君集，李素有點納悶。按說他與侯君集來往並不多，唯一的交集便是當初松州之戰，侯君集是統領三軍的大總管，而李素只是牛進達帳下一員閒官，大家不算太熟，今日冠禮李素沒想到侯君集竟然也來了，實在有點意外。
都是老將，都是磊落豪邁的漢子，論軍事才能。侯君集並不比程咬金和牛進達差，曾經立下的軍功許多已成了市井間的傳奇，可李素還是很敏感的察覺到，程咬金和牛進達隱隱與侯君集保持了一定的距離，仿佛與他隔着一層淡淡的膜，雖然靠得近，但這層膜怎麼都無法撕破，於是將近在咫尺的人被隔成了兩個世界。
杯斛交錯。賓主盡歡，這次老將們破天荒沒怎么喝酒。菜卻掃了個精光，程咬金吃完後懶洋洋地剔着牙，不滿地抱怨分量太少，塞牙縫都不夠，李家小子成年了人卻依舊如此混帳，待客都待不出個樣子云雲。聽得李素臉上青一陣紅一陣，要不是打不過他，早把他扔門外涼快去了……
滿堂盡歡之時，聖旨就這樣突兀地闖來了。
李家前堂里跪滿了一地，宦官神情倨傲地揚着頭。尖着嗓子把聖旨念完，堂內靜寂無聲。
李素抿着唇，臉色鐵青，宦官捧着聖旨遞到李素麵前，他卻一動不動，直到身後的程咬金察覺不對，急忙悄悄用手指戳了他一下，李素臉色數變之後，這才神情自若從容地接過聖旨。
接了旨後，宦官仿佛換了個人，堆起笑朝眾老將們一一招呼行禮，牛進達侯君集也打起精神與宦官寒暄客套。
堂前角落裏，李素垂着頭，捧着聖旨的雙手微微發抖，不知想着什麼。
一隻大手搭上他的肩，回頭一看，卻是程咬金。
「心裏很憤怒，滿腹怨氣，對不對？」程咬金咧嘴笑。
李素沉默了一陣，苦澀地笑：「剛開始有怨氣，後來想通了……」
「哦？短短這一會子，你竟想通了，說說看，你想通了啥？」
李素嘆道：「其實自從陛下將東陽賜婚與高家那天起，我與她此生便已沒了夫妻緣分，縱然東陽嫁不成高家，陛下也絕不會將她嫁給我，因為我欺瞞君上，犯了帝王的大忌，陛下不斬我已然是法外開恩，怎麼可能還將東陽嫁我？後來東陽為免日後再次被賜婚予別家權貴，於是突然決定出家為道，徹底絕了我和她成為夫妻的可能……」
李素的笑容越來越苦澀：「……這些我早有準備，可我沒想到陛下做得如此決絕，東陽出了家還不夠，竟給我賜婚，看來陛下始終不放心我。」
