「幸好我們還有李小強！」
如果說在首屆「三星杯」前兩輪比賽剛結束的時候，還只是偶爾有人發這樣的感慨，那麼等到97年元月底，等到首屆「LG杯」前兩輪比賽結束，發出這種感慨的人已經越來越多。
97年春節將至，隨着「LG杯」前兩輪比賽結束，那麼從96年11月「應氏杯」開始的，世界職業棋壇「四大賽」前兩輪比賽就已經全部結束。
比賽剛展開前兩輪，這時候就談論冠軍什麼的顯然還早。大家不是都說世界棋壇是「三國鼎立」的格局嗎，因此在這個階段，大家更喜歡對8強的分佈品頭論足，好像不這樣不足以點評「天下大勢」。
4個世界大賽，等大家看過4個8強陣容後。
「韓國圍棋看來真的是崛起了。」這是給大家第一強烈的印象。
「中國圍棋幸好還有李小強啊。」這是給大家第二強烈的印象。
沒錯，真實情況就是這樣子的。先說第一個印象，剛剛結束的「LG杯」前兩輪，中國隊的情況倒是要比「三星杯」的情況稍好一點，有李小強和馬小飛兩人過關，不過日本隊卻遭受重創，他們只有一位棋手挺進8強。而剩下名額，那自然都被韓國棋手佔據。
如果1個比賽只是偶然，那麼綜合4個比賽的情況一起來看，4個8強陣容，32個名額，韓國隊竟然佔據了超過半數的席位。
說實話，這就給人一種不一樣的感覺了。雖然說「三國鼎立」已經喊了很多年，但韓國圍棋一直給人的印象，就是他們「人丁單薄」，這就像聶旋風剛崛起時大家說起中日圍棋的比較一樣，認為中國圍棋的「高度」達到了，但「厚度」遠遠不夠。不過等「四大賽」的前兩輪比賽全部結束後，大家發現情況完全不一樣了。
以前說起「兵多將廣」。這不一直就是日本隊或者中國隊的專利嗎？什麼時候韓國隊也變成這種狀況？因此「韓國隊正在全面崛起」，這是給大家最強烈的印象。
再看看中國隊的情況。在32個名額中，中國隊只搶到了7個席位，既然說「三國鼎立」嘛。那最少要佔據三分之一的名額才算及格，可現在別說三分之一，連四分之一都沒達到，這樣的成績顯然不能讓大家滿意。
再看看這7個席位的分佈，4個世界大賽。李小強全部打進8強，中國隊搶到的7個名額，李小強一個人就超過半數。看到這種情況，應該就能理解為什麼「幸好還有李小強」能給人如此強烈印象了吧。
「又是老曹！小強你這是和老曹耗上了吧。看來你上次用那種方式打爆老曹，連老天爺也不服啊，這才給了人家老曹這麼多報仇機會。」
在參加完「LG杯」回國途中，張大記者這樣和李小強開玩笑。聽了張大記者的話以後，李小強微微一笑，不置可否。
4個比賽全部進入8強，並非只有李小強一個人做到的。韓國的曹燕子同樣做到這點。要不怎麼說無巧不成書呢，續「應氏杯」之後，除了「東洋證券杯」，李小強在「三星杯」和「LG杯」的8強抽籤儀式中，要麼他主動把曹燕子抽出來，要麼他被曹燕子抽中。反正在接下來一段時間，他必須和曹燕子交手3次。
比賽進入這個階段，感覺就已經完全不同了。如果說世界大賽的前兩輪比賽只能稱作是「前哨戰」，那麼從8強戰開始，每一場都是真刀實槍的較量。因此在這個節骨眼上。李小強如此頻繁的和曹燕子相遇，也成了當下世界棋壇大家關注的焦點。
「別在那發呆呀，說說看，如此頻繁的遭遇老曹。你有什麼感想沒有？」
「還能有什麼感想？最大的感想，那當然就是覺得老曹了不起啊。曹燕子，他原本是屬於聶老師他們的對手的，我現在還能在世界大賽中和他頻繁相遇，這本身就是他最了不起的地方。至於接下來的比賽嘛，那反而沒有什麼好說。都是老對手了，彼此之間知根刨底，到時候好好下就是。」
「嘖嘖，我怎麼感覺，你這個話裏面。。。有一股濃濃的裝逼味道。你說人家老曹能和你頻繁相遇就是了不起。那麼你自己呢，好像你4個比賽全進8強，就是一件很尋常的事情似的。」
李小強被張大記者的話逗樂了：
「你還別說，我還真的認為這件事情很尋常。你別
