李小強獲得個人第6個世界冠軍，完成世界大賽決賽中首個大逆轉。這讓他賽後獲得盛讚。經此一役後，在整個圍棋界，無論是中國，韓國，還是日本，都基本承認李小強是當今世界棋壇的第一人。
對此日本媒體的報道最簡單，也最直白，用一句大白話承認了李小強的地位：
&目前的世界棋壇，如果說李小強只認第2的話，那沒有誰敢稱第1.。。」
中國媒體的報道則最洋洋得意：
&如此形勢下，如果連李石佛都無法戰勝李小強的話，那麼放眼整個世界棋壇，還有誰是李小強的對手呢？。。。對了，也許馬小飛可以，畢竟馬小飛是在這個世界上唯一在世界大賽決賽中擊敗過李小強的棋手。。。」
而韓國媒體雖然沒有直接承認李小強世界棋壇第一人的地位，不過在本屆「東洋證券杯」結束後，曹燕子接受媒體採訪時的一番話最具有代表性：
&今的李小強確實很難對付，現在的他幾乎沒有弱點，各方面都處於巔峰。現階段和李小強水平最接近的依然是李石佛，如果連李石佛都不是李小強的對手，那麼其他人也許更不行。。。」
接下來曹燕子用開玩笑的口吻說了一句經典評語。在前世的時候，曹燕子這句話是評論李石佛的，可是現在，他把這句話套用在李小強身上：
&在的李小強很難戰勝，大家也許只能無可奈何的看着他統治世界棋壇。我現在認為想要擊敗李小強的話只有兩種可能，第1：李小強自我管理失敗。第2：出現一位天賦比李小強更出眾的圍棋天才。」
老曹這句話一說出口，整個世界棋壇又開始熱鬧了。的確，現在的李小強才23歲，精力，體力各方面都處在巔峰。先不說現在大家公認李小強的圍棋水平已經超過了「六超」等前輩棋手。就算沒有超過，認為李小強是和前輩棋手一個水準。但現在前輩棋手幾乎都已經過了巔峰期。一個已經下降，一個似乎還處在上升棋，至少從棋的內容來看，李小強似乎還在進步，他還有上升的空間。因此指望前輩棋手來擊敗李小強，這幾乎是不可能的。
前輩棋手不行，同輩棋手好像也不行。大家環顧四周，發現有競爭力的同輩棋手以外的少。其中最強的當然是李石佛，接下來一段時期，「二李爭霸」很可能是世界棋壇的主題。但除了李石佛之外，其他人好像並不具備很強的競爭力。
比如在70年代出生的這一批棋手中，大家公認第3強的棋手是常韌聖。但無論從哪個角度來看，他和「二李」都不是一個等級。他們也許能贏李小強，也許能在某個比賽中阻擊李石佛，但想從根本上動搖「二李」的地位，可以說現在完全看不到這種跡象。
前輩棋手不行，同輩棋手好像也不行，那就只能看後輩棋手的了。後輩棋手的一個好處在於，由於很多東西都沒有定型，這既可以看做他們的上升空間，其實也給大家提供了想像空間。
因此老曹的話說出口後，整個世界棋壇開始熱鬧了，所有人都在尋找「將來能打敗李小強的那個人。」
最先行動起來的是韓國人。在最新一期的韓國「圍棋」雜誌中，除了重點報道剛剛結束的「東洋證券杯」之外，他們推出了一個專題，專門報道當今韓國棋壇的新銳棋手。名字也取得很拉風：
&些就是可能在將來擊敗李小強的人！」
應該說韓國人的眼光還是有的，在這個專題報道中，雜誌上登載了5個年輕棋手的大幅照片，他們列出了5人的候選名單是：李石頭，崔毒，朴永訓，元大錘和宋泰坤。「牛犢三人幫」加「少年壯士」加小李，這基本就囊括韓國「80後」棋手的全部精英了。在進入新世紀以後很長一段時間內，這些人就基本活躍在世界棋壇的第一線，是中國圍棋未來的主要對手。
候選人的名單是列出來了，不過還有一個問題：在這5個人當中，又是誰最有希望超越李小強呢？不可能5個人都能超過吧？就算韓國人再狂妄也不可能這樣認為，否則李小強這個「世界第一」也太廉價了。
就此問題韓國「圍棋」雜誌的記者專門採訪了曹燕子。曹燕子沉默良久，給出了他心目中第一候選人名單：李石頭！
必須承認，當曹燕子剛說出李石頭這個名字的時候，很多人對老曹這個看法
