</> 時間來到1999年年底，在這世紀之交，世界棋壇一場大勝負格外引人注目。這場大勝負，自然就是李小強和李石佛即將展開的第3屆「三星杯」決賽最後3盤。
按說李小強和李石佛已經交手多次，兩人有正式記錄的交手次數已經將近50盤，就算在決賽中碰面這也不是第1次了。如此頻繁的交手，按理大家會產生審美疲勞才對。可不知道為什麼，李小強和李石佛的每次相遇，總是如此的吸引眼球，總是如此的引人矚目，舊的話題消失，新的話題很快就會出現。
比如兩人這次世紀末的相遇，在種種機緣巧合之下，棋盤內和棋盤外各種因素湊在一起，兩人的碰撞再次引起極大關注。
兩人的這次交手為什麼會如此引人矚目？
「除了冠軍數量，這次李小強沒有任何優勢！」
這是賽前某韓國媒體一篇預測文章中的一句話，這句話其實就道出真相了。
如果有人問一項競技運動的最大魅力是什麼？不同人可能有不同解讀。但李小強認為其實事情真沒有那麼複雜。競技的最大魅力：在於結果完全未知，在於勝負根本無法預測，在於對陣雙方完全勢均力敵。
本來李小強和李石佛之間的比賽是不具備這個條件的。兩人的實力雖然在伯仲之間，兩人的彼此交手記錄基本上也是平分秋色。但李小強以往在關鍵時刻對李石佛的壓制，哪怕就是在一個月以前，也沒有人認為李石佛能夠完全和李小強勢均力敵。
可偏偏就在一個月不到時間，李石佛用自己優異表現完全扭轉大家的印象。
他的功力愈發深厚，技藝更加精湛，他剛剛在番棋賽中擊敗過李小強，他剛剛在世界大賽決賽中擊敗馬小飛，他以新科世界冠軍的身份坐到李小強面前。
雖然在李小強面前，李石佛依然只能算是挑戰者的身份。但他這個挑戰者和以前已經完不同：越來越多人認為他這個挑戰者已經和李小強完全勢均力敵。
事情就是這麼有趣，越是不可預知的結果，越是撲朔迷離的結局，賽前的評論和預測反而越多。
本次「三星杯」決賽就是如此，隨着比賽日期臨近，各種分析和預測文章簡直是鋪天蓋地
。其中日本媒體還好的，他們關於本次決賽的報道都不癢不痛，完全一副看熱鬧打醬油的心態。而中韓媒體則不同，兩國分別以中國張大記者和韓國朴記者為首，再次在媒體上掀起一場口水戰。
在「三星杯」決賽第3局的前2天，也就是李小強準備啟程去韓國的頭一天，張大記者從申城來到中國棋院，他一見到李小強就大聲嚷嚷：
「小強，你準備好了嗎？」
雖然面臨重大比賽，李小強看上去卻顯得非常輕鬆。他一見到張大記者就開始調侃：「我說張大記者，我看你這次終於有長進啊，這麼多年以來，也就是你這次寫的文章最對我的胃口。」
張大記者大喜，隨後做激動莫名狀：「不容易啊，我居然受到小強的表揚，這麼多年來，我還是第1次受到小強的表揚。。。」
張大記者什麼樣的文章受到李小強認同呢？
「。。。我很尊重藤澤秀行先生，但是他認為李石佛的圍棋天賦比李小強還高，關於這點我絕不認同。李石佛確實天賦卓絕，是圍棋界罕見的天才，但是我想說的是，無論李石佛天賦多高，他的天才程度都在大家可以預見的範圍。在這個世界上，有且僅有李小強！獨一無二的李小強！他的天才程度才沒人可以預見！在nba中，流行一句非常爛俗的形容：「只有天空才是他的極限」。很遺憾的是，這個形容雖然非常俗，但是當我想形容李小強圍棋天賦的時候，我的腦海只浮現出這個用詞。對於李小強，你永遠不會知道他的極限在哪裏！在這個世界上，沒有人能知道李小強的極限在哪裏！
關於這點我想毋庸我多言吧，在李小強的職業生涯，他早就無數次證明了這點。遙遠的故事我們不說，就說今年李小強和國際最強新銳的對抗賽，賽前有誰能想到李小強能將他們降到2子呢？在這裏面，大家難道沒有看到李小強身上蘊藏的巨大潛能嗎？作者從來都認為，李小強身上絕對還有潛能可挖，現在的他遠遠不是他的極限。因為李小強，他就是一個專門創造奇蹟的
第七零二章更強的李石佛能逼出更強的李小強
