&年4月底，李小強再次來到日本。參加第4屆擂台賽第3場比賽。算上這次，李小強已經是第三次來日本參加比賽了。
在這個年代，日本依然可以算是世界圍棋的中心。一直到世紀之交，突然有中國棋手驚呼：
&今年去韓國的次數，好像比去日本的次數還要多。。。」
再到後來中國小豹輩成長起來。估計這些年輕棋手已經對日本圍棋比較陌生了。日本最新的棋譜他們肯定不會去關心的，去日本比賽的機會，好像也越來越少。等中國的「圍甲」成熟起來以後，部分韓國頂尖棋手來中國參加比賽的機會，有可能一年超過20次。到了那個時候，世界圍棋的中心，不知不覺中已經回到了它的故鄉。
這次陪同李小強來日本的，除了張志東以外，還有中方可能要上場的俞彬七段。在大家強烈要求下，帶隊的依然是羅教練。由於李小強的兩連勝，對成績沒有什麼太高的要求。中方人員顯得非常輕鬆。和中方相比，日方的氣氛就比較凝重。
日本圍棋界就搞不清楚，為什麼他們在擂台賽上面的成績會這麼差。要說在其他的比賽中，日本圍棋的成績還是不錯的。在首屆富士通杯中，4強里日本棋手佔了3個。在其他一些雙邊對抗中，日本圍棋也是勝多負少。唯獨到了擂台賽上，前面輸給一位聶旋風，現在又出來一位李小強。。。
李小強到了日本以後，沉寂了一段時間的「李小強熱」再次升溫。對於李小強顛覆常識的成長速度。日本圍棋界已經不知道說什麼好。李小強前面兩盤內容充實的完勝之局，確實給日本圍棋界帶來不小的震撼。到了這個時候，對李小強品頭論足的人少了。日本圍棋界顯得出人意料的低調。
&盤上的小巫師再次降臨日本，這次他又會展現什麼樣的魔法呢？」
在「賽前祭」上，羽根泰正先生的發言不僅客氣，甚至顯得有點肉麻。
&無疑問。李桑很強，非常強！他就像是上帝派來下圍棋的人。儘管他只是處在成長階段，說實話，我依然沒有戰勝他的信心。有和他對壘的機會，我只是感到非常幸運，。是的，有機會和一位絕世天才交手，這是我畢生的運氣。我唯一可以確定的是，在明天的比賽中，我一定會拋開一切。全身心的投入到戰鬥中李桑，請一定指教！」
對於這樣的東西，李小強當然不會放在心上。更加不會受到影響。按照日本圍棋的規矩，「賽前祭」必須去看一下對局室。這裏面有「熟悉場地」的意思。當李小強走進對局室後，看見一副特殊的對局場景。還是感到了一絲不同尋常。
由於這盤棋是李小強執白，按規矩他應該坐在棋盤的「上手方」。在「上手方」擺了一張椅子。而在羽根先生應該坐的地方，擺了一張日本傳統的「榻榻米」。
&不起，失禮了。這是羽根先生這樣要求的。。。」
比賽的組織者輕聲的和中方人員解釋。李小強靜靜的看着那張「榻榻米」，他表情變得莊重。他鄭重其事的說道：
&向羽根先生轉達我的敬意。謝謝他把我看成一位真正的棋士！請您轉告他，為了不辜負他的好意。我明天一定會竭盡全力。」
看到這樣一副場景，讓李小強想起日本圍棋一個典故。說「典故」好像有點不對，因為這件事。好像就發生在兩年前。
在兩年前，趙治勳先生曾經同時奪得日本的「大三冠」，大有「一統江湖」的趨勢。只是很可惜，一場突如其來的車禍打斷了他前進的步伐。他出車禍的時候。正好是「棋聖戰」決賽以前。日本棋賽的日程是無法更改的。正當大家為趙先生惋惜，認為他肯定會棄權的時候。趙先生頑強的站了出來，他說道：
&很幸運。車禍沒有傷到我的大腦，也沒有傷到我下棋的手。所以我是不會放棄比賽的。。。」
後面的故事大家都知道，趙先生全身打滿石膏，坐在輪椅上參加比賽。最後以2比4輸給小林光二。交出了自己的「棋聖」頭銜。
在這個故事中，大家都記住了趙先生頑強拼搏的精神，他因此獲得了一個「斗魂」的稱號。不過在這個故事中，李小強記住了另外一個細節。這個細節，和今天的場景非常相像。
在日本的圍棋比賽中，他們是習慣坐在榻榻米上的。而且使用「跪坐」
