因霍青毓一行人和齊國公府的一番對峙，再加上胡菁瑜匆匆趕過來橫插的一槓子，使得齊國公府後宅私鬥的糟爛事再次顯露於人前。俗話說家醜不可外揚，齊國公府大總管站在階磯下，冷眼瞧着兩旁胡同里躲躲閃閃站着三四個青衣小帽的別家小廝，心知府前這一幕早早晚晚必定要傳的街知巷聞。
頂頭主子的吩咐是不可能辦成了，大總管卻還得使人進去通報——梁國公府與齊國公府雖同為功勳之後，可老梁國公早年對高祖皇帝有救駕之恩，之後更是替高祖皇帝南征北戰，打下本朝半壁江山，立有不世之功。所以梁國公府的超品爵位是排在齊國公府一等公爵位的前頭的。
因而胡菁瑜頭上頂着梁國公府嫡出姑娘的名頭登門拜訪——哪怕是不速之客，齊國公府也務必要拿出相應的禮制來接待，否則便是失禮。
齊國公府本來就因姜起被拐一事惹人詬病猜疑，倘若這會兒再傳出些禮數不周的醜聞，只怕那樣的局面也不是主子們想要見到的。
只是這麼一來，二房三房給那幫揚州奸商的「見面禮」大多用不上，也不知惡客走後，各房主子們會不會因此遷怒他辦事不利。
大總管憂心忡忡地引着霍青毓和胡菁瑜進了齊國公府。齊國公府二房三房的姑娘們並同輩的女媳人等都迎在二門上。
瞧見胡菁瑜挽着霍青毓的胳膊親親熱熱的走進門來，姜家二房三房的姑娘們相視一笑，不着痕跡的撇了撇嘴。早就聽聞霍家七姑娘自一場怪病後，行事脾氣越發的倒三不着兩。如今看來，果不其然。
壓下心中鄙夷不屑，姜家姑娘們親親熱熱地走上前去，同胡菁瑜廝見過，引入大廳。
齊國公府的老太君並長房、二房、三房的太太奶奶們皆端坐在列，先同胡菁瑜寒暄了幾句「貴府老太君可大安？」「梁國公並夫人可好？」「哥兒姐兒們可都好？」之類的家常，又命丫鬟們獻茶讓座，由始自終，都沒有理會跟着胡菁瑜一同進來的霍青毓。
唯有齊國公夫人拉着霍青毓的手兒不住的道謝，又說道：「只可惜起兒他如今還在宮裏頭住着，要不然，也要他當面謝謝救命恩人才是。」
一句話倒是惹來三房太太的一聲冷笑。只見三夫人冷眼斜睨着齊國公夫人，冷嘲熱諷道：「嫂子這會子倒覺着可惜了，害了自家妯娌都不覺着可惜，為了這麼個外人反倒是可惜起來。姚家的家風果然不俗。」
齊國公夫人娘家姓姚，乃是前朝大姓。書香門第，累世清貴，齊國公夫人的祖父還是前朝末帝的老師，堪稱一句「桃李滿天下」。先朝覆沒，姚家闔族拒不肯入新朝為官，高祖皇帝一則欽佩姚老先生的人品學問，二則也是顧忌着天下讀書人的看法，並不強求。
這姚家便守在原鄉，建了一所書院教書育人。至此姚家風骨傳遍天下。
齊國公夫人未出嫁前便是姚家長房嫡出，從小兒也跟着祖父讀過幾本書，生平最得意事便是姚家門風清正，堪為天下讀書人表率。如今聽到妯娌譏諷姚家家風，齊國公夫人登時便冷笑道：「姚家家風如何，舉世皆知。倒是比不得你王家，能做出這等令人瞠目之事。害人害己。」
自打幼子失而復得，齊國公夫人一改從前那怯弱溫順的性子，事事都要爭鋒佔先兒，再不肯退讓一步。便是同妯娌們說話，也是一言不合立刻嗆起聲來。常常噎的人心肝兒都疼。
三夫人氣的臉面紫漲渾身亂戰，卻又不知該如何反駁。只得扭過頭去，一臉委屈的看着自己的婆婆。
齊國公府老太君皺了皺眉，不動聲色地看了胡菁瑜一眼，只好向齊國公夫人說道：「這件事情大理寺都還沒個定論。你也不必着急，萬一誤會了王家侄子，反倒不好。」
齊國公夫人暗暗冷笑，面兒上卻是不咸不淡的應道：「老太太說的很是。咱們只等着大理寺的結果便是了。」
一句話綿中帶刺，說的齊國公府老太君也不耐煩起來。她目光轉向被齊國公夫人拉着手兒坐在一旁的霍青毓，把人從頭仔仔細細地打量到腳，方才笑道：「這便是沈姑娘罷？」
霍青毓這才不緊不慢的站起身來，行了個萬福禮道：「見過老太君。」
「你不過是一介草民，我們家老太君卻是朝廷親封的一品誥命夫人。你怎敢在老太太跟前兒行萬福禮？合該
