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太清殿內，氣氛十分壓抑，皇帝面沉似水，六個輔政大臣來了三個，潘鏈甘棠和左辰，三人也同樣沉默，一份奏疏放在皇帝面前的書案上，三人都看過這份奏疏的內容。
第四個人則是延平郡王，則是被招到太清殿的，他是剛看到這份奏疏。
這是來自揚州的奏疏，是句誕和顧瑋聯名上的疏。
他們四人今天被召到太清殿，便是因為這道疏。
「都說說吧，句誕和顧瑋說可以略作讓步。」皇帝的神情冷漠，語氣更冷。
還沒等潘鏈開口，左辰便上前一步大聲說道：「絕對不可！皇上，鹽政革新，已經是讓利於民了，如此退讓，讓利於民便成了讓利於商，民何所得！！！」
皇帝依舊面無表情，左辰隨即轉向潘鏈和甘棠：「二位大人！句誕顧瑋此舉決不可行，揚州鹽商不過是挾持朝廷，如果朝廷就此低頭，不久將來，百姓勢必將承受高價鹽之苦！」
「左老此言未免危言聳聽，」潘鏈緩緩開口說道：「按照句誕和顧瑋，兩位大人的奏疏，鹽政革新無法推行的最大原因便是無人參加拍賣，揚州官田破損嚴重，朝廷無力修復，商人掌控的鹽田產量不足，朝廷要想增加鹽稅，必須先投入大量銀子修復鹽田，可朝廷沒這個錢，皇上，臣以為先讓一步，待鹽田修復，產量上來之後，再作修整。」
「這如何使得！」左辰張目瞪視，幾乎要跳起來：「朝廷行事，當光明正大！豈可言而無信！潘大人！你想置皇上於何地！」
「甘丞相，你怎麼看！」皇帝不想讓倆人爭吵起來，轉頭問甘棠。
甘棠重重嘆口氣，這揚州鹽政革新本該由丞相府主持推行，可皇帝卻將此事放在尚書台下，所以，他一直刻意避開，今天要不是皇帝徵詢，他還是不願管這事。
「皇上，臣這段時間一直在打理春入之事，另外，還有督促并州雍州小麥入庫之事，對揚州鹽政所知不多，」甘棠緩緩的說：「今天看到句大人和顧大人的奏疏才知道，鹽政革新竟然困難重重，皇上，如果真難以推行，倒不如暫時停下，待時機成熟，再緩緩行之。」
皇帝的鼻孔悄無聲噴出股粗氣，沒等他開口斥責，左辰已經不滿的駁斥道：「甘丞相此言荒謬！揚州鹽政革新，朝廷已經詔告天下，為天下觀瞻所系，豈能輕易停下！萬萬不行！」
皇帝忍口氣，扭頭又問：「老十一，你算算看，如果按照句誕顧瑋的法子，朝廷大約能收多少稅銀？」
延平郡王在皇家這一輩排行中名列十一，他在到太清殿之前便見過這封奏疏，剛才不過是重新看一遍，因此他早有準備，此刻皇帝徵詢，他已經早有準備，因而毫不遲疑的答道：「回皇上，臣沒有細算，不過，剛才臣在心裏大致估計了下，大約在三十萬到四十萬兩銀子之間，皇上若要詳細數字，得等句大人和顧大人將揚州鹽田數目和大致產量報上來才行。」
「三十萬到四十萬，去年，揚州鹽稅是多少？」皇帝追問道。
「七十八萬兩！」延平郡王立刻答道，這是度支曹賬冊上有記載的。
「也就是說要減少一半，」皇帝呵呵笑起來：「這樣改，可改得真好，句誕顧瑋，辦得好事！辦得好啊！」
「皇上，句誕顧瑋在揚州辛苦幾月，查清了揚州鹽田的實情，提出此法，也是不得已。」潘鏈連忙為倆人分辯道。
「辛苦了幾個月！」皇帝冷冷的瞪着潘鏈，嘲諷道：「他們真辛苦啊，揚州鹽田的實情真是重大！真的很難查！要朕從帝都派出兩個重臣才查得清，揚州刺史，揚州太守，各級地方官，郡國兵，數萬人，居然查不清揚州的鹽田，是他們無能呢，還是揚州的鹽田比兄弟會還難查！」
甘棠低着頭，心中默念道典，左辰怒氣沖沖，延平郡王神情平和，看不出他的想法，潘鏈的眉宇間滿是憂慮。
「幾個月了，他們真把鹽田查清了嗎！」皇帝怒喝道，左辰愣了下，延平郡王奇怪的看着皇帝，甘棠依舊低着頭，不知道他在想什麼。
「皇上何出此言？！」潘鏈納悶的問道。
皇帝哼了聲，從邊上的奏疏中抽出一張密奏，扔到潘鏈面前：「你好好看看吧！」
潘鏈
