韓世諤點了點頭：「原來如此，那既然王老弟有這麼好的密探，以後掌控這郢州想必不成問題了。」
一直沒有說話的李靖突然開口道：「王刺史，請問你對這郢州城內的事，還有什麼知道的？能否向下官透露一二？」
王世充笑了笑，他知道李靖想問的是什麼：「藥師來這裏一年多了吧，按說這郢州城民風淳樸，也沒多少作奸犯科的歹人，不值得藥師留這麼久，你可是在這裏發現了些什麼？」
李靖點了點頭，正色道：「這郢州城並不簡單，平靜的表面下暗潮洶湧着呢，好象有些前朝的餘黨和姦惡之徒，在這裏秘密經營自己的勢力，圖謀不軌，李某一來這裏就看出了些端倪，與這些人也鬥了一段時間了，只恨一直沒有捉住元兇。」
王世充故作驚訝，道：「前朝餘黨？藥師是在說南陳的人嗎？」
李靖看了一眼身邊的陳棱，搖了搖頭：「不是這樣的，如果下官的判斷沒有錯誤，他們應該是南梁的人，就是蕭氏。」
王世充馬上擺手阻止了李靖的進一步發話：「藥師，此事如果沒有真憑實據，萬萬不可聲張，你也知道當今的皇后就是。。。」
李靖沉聲道：「李某當然知道其中的利害關係，所以這一年多以來一直在苦查證據，有一次都幾乎摸到這個組織的核心了，可都被一些怪事所打斷。王刺史，無論是以朋友的身份還是以下屬的身份，我都勸你萬萬不可對此掉以輕心。」
王世充看了一眼李靖，轉向了陳棱，道：「陳將軍應該是專門負責這郢州城內維持治安，緝拿反賊的工作吧，你對李儀同的話有什麼要補充的嗎？」
陳棱的小眼睛剛才一直在眯着，讓人看不出他的心理狀態，這會兒被王世充直接點名，他笑了笑，說道：「李儀同所言非虛，末將曾經查處過這幫反賊的窩點，有一處是在城外的大洪山之中，他們鑄造私藏了上千件兵器甲冑，隱藏在大洪山的一處天然洞穴之中。」
「可是當末將接到李儀同的情報，率兵趕去時，卻只有一些被他們擄掠過來，打造兵器甲冑的附近村民，而首腦和嘍羅都跑了個乾乾淨淨。」
王世充心中暗暗吃了一驚，他沒想到蕭銑居然敢直接製造兵器鎧甲，連忙問道：「陳將軍又是如何得知這一情報的？可曾抓到了什麼賊人？」
陳棱搖了搖頭，道：「這就要歸功於李儀同了，一年多前他剛來郢州時，便四處走訪，體察民情，卻發現長壽縣大洪山附近的幾十個本地蠻夷的村子裏，大半年以來一直失蹤人口，有的村已經少了幾十個人了，於是李儀同就生了疑心，經過多方打探，終於發現了這些人是被賊人擄掠進了山。」
魏徵的臉上閃過一絲疑惑，開口問道：「這些村子少了這麼多人，怎麼也不來報官？」
李靖嘆了口氣，道：「這些山裏的都是荊州一帶的蠻夷，依本朝的律令，朝廷是給他們的首領分封一個官職，劃給他們一片區域，然後讓他們自行治理，這些蠻夷里還分了不少姓，相互間的仇恨也不小，經常會互相攻擊，所以一開始少了四五個人時，村里人都不以為意，但少到幾十個人後，村里人才慌了神。」
魏徵追問道：「那他們還是來報官了吧。」
李靖笑了笑，道：「沒有，這些蠻夷沒有找官府解決問題的習慣，都以為是敵對的村寨搶了他們的人，結果談判不成，這些村寨又是互相一通混戰，白白損失了不少人口。在下去他們那些村寨的時候，正是十幾個村子剛結束一場大混戰。」
「當時在下就生了疑心，因為從在下走訪的十幾個村子看，在下並沒有看到什麼擄掠來的人口，但當時這些村民的情緒都很激動，再加上又剛剛大打了一仗，對別的村子更是恨之入骨，根本不可能相信別的解釋，而是一口咬定人都是被敵對的村子害了。」
「所以在下就從州里借了幾十名精幹的護衛，在大洪山一帶摸索搜查，後來我們找到了一個在大山深處的村子，那裏的村民說最近的幾個月里，後山里經常鬧鬼，半夜時分還是火光閃爍不斷，有些膽大的年輕人跑去查看，結果就一去不復返。」
「當時在下就集中了人手，摸到了那個地方，結果發現有一個山洞，洞口非常隱蔽，裏面還傳出來叮噹打鐵的聲音。唉，當時都怪在下，過於小心謹慎了，怕手頭人手不足，於是派人緊急回州衙找陳將軍帶兵來捉賊，這一來一去耽誤了一個白天的時間。」
陳棱點了點頭，道：「不錯，當末將率人趕到那裏時，卻發現人去洞空了，只有六百多個村民被關在用木柵製成的牢房裏，而賊人則全從另一條密道跑掉了。」
王世充嘆了口氣，道：「真是太可惜了，可是這賊人又是怎麼得到消息的呢？」
李靖苦笑道：「下官後來也審問過那些被抓人村民，他們說原來這洞裏有數十名賊人的，每天都是蒙着面，但有個頭目模樣的，穿的衣服也與眾不同。那天陳將軍帶兵到來前的半個時辰左右，有人看到一個黑衣蒙面賊人跑了進來，跟那個賊人頭目說了幾句話，隨即賊首就把所有村民都關進了牢房，帶着其他的賊人跑了。」
「這些賊人走得匆忙，連打造好的武器都沒來得及拿，他們走之前還在洞裏放了把火，想把那些村民全給燒死，幸虧陳將軍來得及時，眾軍衝進了洞裏，把村民們都解救出來，只是可惜了一些重要的文書、賬冊、資料，都被付之一炬了。」
李靖說到這裏時，不住地搖頭嘆息，那種不甘心寫在了臉上，端起酒杯一口悶，然後重重地把杯子敲在了桌子上，長嘆一聲「唉!」
王世充心中雪亮，想必是陳棱知道了此事後率先派親信去走密道向洞裏的賊人傳信，才讓他們逃過一劫。
想到這裏，王世充看了一眼陳棱，四目相對，陳棱的臉色微微一變，眼神中閃過一絲不安，隨即便恢復了常態，笑了起來：「李儀同不用如此掛懷，至少我們救出了幾百名村民，也算是功德一件了。」
王世充點了點頭，道：「此事後來有沒有上報朝廷？藥師剛才說些人是蕭梁的餘黨，又有何真憑實據？」
李靖搖了搖頭，道：「這些只是在下的猜測，從這些人的手段和嚴密的組織程度上來看，他們絕非一般的山賊流寇，而且當今天下太平，百姓安居樂業，根本不會有什麼普通百姓上山做盜匪，他們打造兵器鎧甲，顯然是為了造反起事。」
「既然這些賊人明顯不是普通佔山為王的山賊土匪，這幾年來在郢州境內也沒聽說有過什麼大股的匪徒，更不用說打造數千件兵器了，那麼此事必定是意圖叛逆的反賊所為，思來想去，除了前朝餘黨外，還會有誰呢？」
「郢州一直是原來後梁國的領地，離梁國都城江陵也不過一百多里的距離，這裏的蕭梁餘黨數量眾多，只要有人挑頭起事，未必不能興風作浪，是吧，陳將軍。」李靖說
