左摟右抱地喝花酒，正是他們要找的馬公子。馬公子剛剛與鎮上的大戶人家訂親，竟還敢在這裏花天酒地。
常戚快步走過去，照着那肥厚的脊背拍了一巴掌：「姐夫！」
「誰？」馬公子嚇了一跳，左扭右扭，找了半天，才終於看到了矮墩墩的小孩，「你誰呀？」
「我是王婉容的弟弟呀，前兩天你去我家，我還瞧見你呢！」常戚嘿嘿笑着，把一個不知禮數的小少爺學了個十成十。
馬公子看看這粉雕玉琢的孩子，再看看孩子身後跟着兩個隨從，心中咯噔一下。他知道婉容有個弟弟，但沒見過，小孩子調皮，鑽到哪裏瞧見他實屬正常。大家是親戚，早晚都是要見的，這倒沒什麼。可問題是，在青樓楚館裏見到未來小舅子，着實有些尷尬。
「那個，弟弟啊，你怎麼跑進這裏來了？」馬公子很是害怕，四下張望，生怕王老爺也在附近。
「我出來買東西，忘了拿錢，恰好瞧見你在這裏，」常戚笑得一臉無辜，「姐夫，借我五兩銀子唄，我想買……嗯，借我唄。」
馬公子聽到這話，轉了轉眼珠子，心道這小舅子是要買什麼見不得人的東西吧？心中大定，拉着常戚小聲說：「我沒帶那麼多錢，只能給你三兩，但咱倆可說好了，今天在這裏瞧見我的事，不許讓你爹娘知道。要是說漏了，我就把你亂買東西的事告訴他們。」
常戚皺着小眉頭想了想：「成交！」
馬公子利索地掏出錢袋，把僅剩的三兩碎銀子拿出來，塞給常戚。常戚笑嘻嘻道：「謝謝姐夫，改天還你。」
「去吧。」馬公子挑挑眉，跟小舅子對了個「心照不宣」的眼神。
常戚背過身去，翻了個白眼，誰跟你「心照不宣」了，傻子。
趾高氣揚地走出紅裳院，常戚跟兩個混混對視一眼。小陳抱起常戚，拔腿就跑，快速躲進了小巷裏。
「哈哈哈哈，這個蠢豬！」三人哈哈大笑，常戚脫掉身上的華服扔給小陳，掏出碎銀子來平分。
「衣裳拿去當了嗎？」常戚摸出小茹姐給的糖，扔進嘴裏一顆。
「當什麼當，拿去當就被人家瞧出來了，還扔回雲錦齋去。」小陳把那身衣服撿起來，抖了抖灰。
「對，這叫盜亦有道！」另一個混混大陳跟着附和。
「哦。」常戚點點頭，原來這就叫「盜亦有道」，學了個新詞。辭別了大陳小陳，常戚把剛分到的一兩碎銀子塞到襪子裏，重新穿好鞋，一臉無害地回家去。
天色還早，九如鎮的大街上依舊熱鬧。
「小弟弟，你家裏人呢？」滿臉褶子的老太太笑眯眯地問他。
「在你後面呢。」常戚一臉認真地說。
老太太悚然一驚，趕緊回頭，什麼也沒有，再轉過頭看，那漂亮的小孩子已經沒影了。氣得跺腳，這九如鎮真是風水不好，拐個孩子都特別難。
「走一走，看一看，心裏打打肉算盤。餵個豬，餵個羊，總比餵個耗子強……」賣耗子藥的吆喝聲遠遠就能聽見，常戚走過了攤子又拐回去。
「賣藥的，你可有讓人吃了口舌生瘡的藥？」常戚拿起一包老鼠藥看了看。
「嘿，這害人的東西我可沒有。」賣藥的大鬍子嗤笑一聲。
常戚把耗子藥扔下，轉身欲走，卻聽得賣藥的小聲說：「不過這害畜生的，倒是有一些。」
剛走了兩步的常戚，立時拐了回來：「就要害畜生的。」
「兩文錢。」大鬍子從褡褳里摸了個銅錢大小的黃紙包。
常戚接過黃紙包，給了大鬍子兩文錢。
「耗子藥，不值錢，一包只要兩文錢。水裏摻，飯里拌，耗子沾嘴就完蛋。」大鬍子看着常戚不明所以地笑。
常戚住在鎮郊，那裏是一個農莊，有很大的養雞場和農田，隸屬於一個名叫金剛門的江湖門派。他的舅舅常勝，也是金剛門的弟子，不過因為資質太差，沒什麼地位，就被扔到這農莊裏看守門派財物。
農莊裏各處都有人看守，尋常人不能靠近。
常戚趴在圍欄上，看着裏面活蹦亂跳的雞，吞了吞口水。他每天早上，都來這裏撿雞蛋做雜活，工錢就是一個雞蛋。
「小戚，掙到錢了？」
