自從那天與平娘子兩人當麵攤牌之後，已經過去了半個月。這半個月中，葉瀾再也沒有踏入過平娘子的院落一步。
每天除了四處走動，美其名曰散步之外，葉瀾在王府的生活很平和。因為藥酒的緣故，她在王府的人緣也不錯，走到哪裏都能跟人打打招呼，聊上兩句。
在王府下人院的天井處，一群僕婦圍坐在幾個大木盆旁盥洗衣物。如今已是午後，太陽西斜，晚間的涼氣已經升起來，幾個中年女人坐在一棵大榕樹的樹蔭中，一邊滌淨手中的衣物，一邊嘰嘰喳喳的交流些道聽途說的八卦。
一個面色黎黑，有一雙大腳板兒的女人，壓低嗓音道：「奈海（你）不曉得吧，拉個院裏的小娘們兒今天才下得來床，嘖嘖，傷滴可不輕哩。」
「誰說不是哩，原先還以為她飛上枝頭變了鳳凰，誰曉得還不如咱們這些伺候人的。」
「這話不對，那小娘們兒不是伺候人的？可有那位壓着，她伺候不到大老爺的床上去哩！」
一圈女人聽了這話都擰着衣服笑起來，和很多下人一樣，這些女人們對於那些夫人老爺的桃色密事格外八卦。她們只是一些進不了內院的低等僕婦，平常連主子身邊的大丫鬟都見不着，自然對於這種事的假想也就格外多。
先前一句話把大家逗樂的女人有些得意，她臉上露出隱秘的笑容，帶着一副花袖套的胳膊抬起來扶了扶自己歪掉的髮髻，斜覷着眾人道：「你們曉得大老爺為撒子不碰別人女人不？」
大腳板兒的女人用亮堂的大嗓門道：「那有撒子不曉得，大老爺是個大燈籠沒地兒找的痴情人兒唄。」
「嘁。」花袖套毫不留情的發出一聲輕蔑的聲音，好像在嘲笑大腳板兒沒見識，她估摸着把眾人的好奇心都吊起來了，才往自己的木盆里添了幾舀清水道：「大老爺那是什麼人？當年在外頭走一遭，都能把整個交州的姑娘勾沒魂，什麼模樣的女人沒見過？咋能說轉性就轉性，在一棵樹上吊死？」
一圈女人同時倒吸一口涼氣，嘖嘖感嘆出聲，在她們眼裏，這交州已經是大得沒邊兒了，她們中的大多數連曲靖的城門都沒出過。
花袖套在王府待得時間最長，知道的八卦也最多，她神神秘秘道：「我告訴你們，你們可別出去亂說，咱大老爺啊，准在外邊養着外室呢！保不准啊，連孩子都有了。」
「這不能吧？」有不相信的狐疑道：「這麼多年可沒聽說大老爺身邊有什么女人吶，再說還有老太妃鎮着，大老爺能幹這事兒？」
「這你就不懂了，老太妃再厲害，能管到王府外面？前一陣子，還聽說大老爺跟老太妃鬧了不高興呢，說不準就是為這事。」
幾個女人你一句我一句，好像林長闕養外室這事兒已經是有模有樣，板上釘釘了。
正說的熱鬧，花袖套忽然道：「你們誰還記得十多年前有個女人，曾經進過王府不？」
熱烈的氣氛在這句話後忽然降至冰點，連洗衣服攪動的水聲都停了下來。幾個女人臉上甚至出現了懼色，只有頭頂的榕樹葉還在嘩啦啦的響，好像這顆老榕樹知道什麼不可言說的秘密一般。
半晌，大腳板兒女人刻意壓低了嗓音道：「就是穿着綠裙子，差點淹死在東湖裏的那個？」
東湖就是坐落着秋意亭的那片湖泊，葉瀾還曾經與林長闕在亭中小坐過。東湖是從王府外引進來的活水，湖水青碧，風景秀麗。
大腳板兒問出了這句話，一圈女人眼神躲閃，忙着埋頭去搓衣服，沒人敢接這個話茬，連自覺失言的花袖套都不再顯擺自己的「見多識廣」。
當年因為這件事，死的人，可不止一二。恐怕把受牽連的人丟到湖裏餵魚，都能把湖裏的鯉魚養肥一圈，這麼多年，誰還敢多嘴一句？
大腳板兒雖然遲鈍，但也回過味兒來，打了個哆嗦，悔的直想抽自己嘴巴子。
正在氣氛緊張間，一個外來的聲音插了進來。
眼蒙黑布，手柱竹杖的少女從大榕樹後摸索着走出來，白淨的臉上掛着純善的笑容，用清泠泠的聲音打趣道：「福嬸，你們在說什麼？」
福嬸就是那個帶着大嗓門大腳板的黑臉女人，女人沒有姓，嫁了個馬夫叫趙大福，於是大家都叫她福嬸子。
福嬸嚇了
