夜半三更，月牙兒偏東。馬程峰與劉麻子坐在火堆前，展開古老的地圖，尋找着那咻所說的那個大黑山。
他們這些走腳的響馬子用的不是普通地圖，那年頭軍用地圖也弄不到，他們用的都是清末民初時候草原人自己繪製的地圖，別看這地圖材質有些粗糙，甚至邊角都泛黃了，但是卻十分精確，只有草原人最了解他們自己的家園。
「程峰，你確定明天咱們走大黑山？你看，在這兒，如果咱們走大黑山可是要多繞一百五十里地呀！」劉麻子嘆了口氣。
「麻子叔，那你說說這大黑山與石門子，哪條線更安全？」雖然他是大櫃，可跟人家劉麻子比起來，他就是個雛鳥，毫無江湖經驗，臨時更改路線不是小事。現在，他每一個決策都有可能斷送這二十個手下的性命。
劉麻子說，當初制定路線的時候，大黑山他也有考慮過。他走的這條道雖然人跡罕至，但在草原上偶爾也可以見到放牧的察哈爾牧民，如果遇到天災時可暫避。可如果走大黑山，那真要是半道上出點啥事，就是叫天天不應叫地地不靈了！
「你說的這個大黑山我聽說過。你還記得湯疤子他家老祖宗湯二虎嗎？」
民國16年，熱河都統湯二虎奉雨帥命令，北抗老毛子，恰好經過這個大黑山。大軍出行前必有探路的先鋒軍，當年先鋒軍是一個攜帶重型裝備的加強連。
但這個由180人組成的加強連，進入大黑山後就如同人間蒸發了似的，沒有任何消息。三日後，湯二虎帶着兩萬大軍來到大黑山腳下，他的回憶錄上說，大黑山中天地無光，陰風做做，好似人間煉獄，山腳下堆滿了死屍白骨，已然無法辨認。
無奈，湯二虎只好帶着大軍繞過了大黑山，情願推遲進軍也不敢妄入。
「哦？這麼邪乎？」馬程峰皺了下眉頭。
「你知道嗎？當地牧民管大黑山叫被長生天詛咒的惡魔谷，大黑山方圓幾十里範圍人畜蹤跡全無呀！」老江湖就是老江湖，不管聊到什麼，總能說的頭頭是道。「當然了，現在你是大櫃，如何選擇我們都聽你的。你說的沒錯，就算是走石門子也不一定安全，石門子那邊有東蒙響馬子出沒，我和李大海提前已經打點過了，但是也不能保證這群傢伙不會見財起異。」
馬程峰不能完全相信那咻，江湖上人心叵測，不得不防。他又試探性地問：「那您的意思呢？」
劉麻子說：「我還是那句話，你是大櫃你做主。石門子那邊的危險是可預料的，而大黑山那邊是不可預料的。」
馬程峰把頭埋在胸口，抱着腦袋一時間也拿不定主意。
這時，突然就聽七號林場外傳來了馬蹄聲，從馬蹄聲中判斷應該是四五匹。
這群馬幫兄弟一個個都身經百戰，一聽到動靜，立刻扛着獵槍跑了出來，紛紛調轉槍口瞄準了黑漆漆的樹林子。
「大夥先別開槍！」馬程峰命令說。
片刻後，只見從林子裏跑出來五匹馬，馬背上坐着五個草原漢子，那五個漢子一個比一個健壯，臉上大胡茬子，身上是蒙古族長袍，不過他們身上都沒有槍。
五個人很懂規矩，見營地里二十多號人全都扛着槍，趕緊勒緊韁繩，高高舉起雙手。
「長生天保佑你，我的朋友！」為首的漢子右手置於胸前，微微彎腰，主動向馬程峰示好。
馬程峰雙眉緊皺打量着他們，這五個人目露凶光一臉橫肉，一看就不是善茬子。
「各位老鄉，有什麼事嗎？」馬程峰示意所有人放下槍，主動迎了上去。
「程峰？當心呀！」劉麻子趕緊跟了上來。
二人走到近前，圍着那五個牧民轉了一圈，表面上看這些應該都是普通的草原牧民，馬背後還馱着一些干奶酪和牛肉乾。
「我們途經此處，人困馬乏，想在七號林場休息一夜，不知方不方便？」那漢子的眼神不對勁兒，跟馬程峰說話的時候沒有看他，卻把目光落在了營地最中間的那輛卡車上。
馬程峰看了看劉麻子，第一次碰到這種事也不知如何應對。
劉麻子趕緊走上前幾步雙手抱拳笑道：「呵呵……眾位老鄉，不好意思了，我們一家拖兒帶老的，七號林場這幾間破屋子都住滿了，怕是沒地兒呀！要不諸位再
