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九姨娘徹夜未眠。
來到簡宅，她就由人安置在了一所小院兒。院子裏一直靜悄悄的，只有兩名小丫鬟守在門口。
自從傅四夫人把她交給鍾離嫵，她就有一種大難臨頭的預感。
天光大亮時分，鍾離嫵款步走進房裏，身着一襲海天霞色，戴了珍珠發箍，如雲秀髮綰成高髻。
鍾離嫵站在門口，眼神冷漠地審視着九姨娘。
九姨娘莫名有了一種卑微感，仿佛在看着她的人，有着凌駕於世人之上的地位。
鍾離嫵紅唇輕啟，「我問，你答。」
九姨娘沒吱聲。
&是如何到了柯明成身邊服侍？」
九姨娘垂了眼瞼，如實道：「我是與他同船來到這裏的，那時我還年幼。我雙親被人殺了，孤苦無依，是他救了我。來到這裏之後，他一直命人教我識文斷字，琴棋書畫和歌舞。這般的恩情，我無以為報，及笄之後，唯求能夠一生服侍在他身邊。」
鍾離嫵嘴角一抽。在她眼裏死八百次都不多的人，在九姨娘眼裏，竟是恩人。
真諷刺。
鍾離嫵問道：「那麼，與你們一道前來的，還有幾名女子，她們是如何到了柯明成身邊，又如何淪為娼|妓的？」
&們本就是妓|女，沒人強迫她們，她們只會供男人取樂。要是讓她們從良，她們還不願意呢。」九姨娘抬眼望向鍾離嫵，「那是一個願打一個願挨的事情，你這樣問是什麼意思？」
九姨娘是唯一一個讓她怒其不爭之餘陡然動怒的人。「慚愧得很。我走過不少地方，竟沒見過自甘下賤的人。」鍾離嫵微微挑眉，「你打定主意要裝瞎，隨你。」她喚水蘇，「今日起，讓她在天井站着，不准吃，不准喝，不准睡，更不准動。動一下，就用荊條抽打十下。」
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&不能這樣對我！」九姨娘焦慮恐慌並且憤怒起來，「若是我家老爺知道了，他會殺了你的！」
鍾離嫵輕輕一笑，「你真是看得起他。」
&非我不能活着回去，只要我還有一口氣在，回去之後，我就會告訴老爺、夫人，說親耳聽你跟傅四夫人說過，余老闆是被你炸死的！並且，你正在處心積慮地籌謀殺害我家老爺！到時候，我倒要看看你和傅四夫人如何收場！」
鍾離嫵失笑，「邢老太爺瘋癲，與我有關。余老闆粉身碎骨，是我親力親為。」她眯了眯眼睛，語氣變得涼颼颼的，「至於你，活膩了知會一聲，我不介意給你個更慘烈的死法。你這種蠢貨少一些，柯明成這種敗類也會少一些。」
九姨娘不敢再言語，雙腿有些發軟。
&就怕了？」鍾離嫵睨着九姨娘。
九姨娘只覺周身涼颼颼的。她感覺得到，自己的性命在鍾離嫵眼裏，宛如草芥。
這日上午，賀蘭城的拜帖送到，翌日，如約前來。
鍾離嫵邀請她到後園小樓敘談。
賀蘭城臨窗下望，忍不住讚嘆：「想不到，簡宅有着這般的美景。」
&致的確是不錯，只可惜，房子不大結實。」鍾離嫵親自斟滿兩杯清茶。
賀蘭城轉身落座，「夫人前兩日似乎都在尋找合適的地皮、宅院？」
&鍾離嫵也沒瞞她，「想再建個宅子，以備不時之需。萬一暴風雨降臨，也不至於無處居住。」停了停，笑問道，「你有沒有合適的地皮推薦給我？」
賀蘭城搖頭，「那可沒有。三年前，我倒是建了個用來養老的宅院，地方不大。」
&樣說來，你不打算回西夏了？」
&然。」賀蘭城笑容悵惘，「回去又能怎樣？還是要隱姓埋名，全無必要。」
&是。」
賀蘭城喝了一口茶，問起自己交給鍾離嫵的消息，「夫人可曾核實過了？」
&沒核實完。」鍾離嫵取出那本小冊子，「除了你、方鑫、楊志通，只核實了風月樓主許潤、燕回樓主馮子騫的底細。」
許潤原是江湖邪教教主，哪個國家起戰亂，他便帶手下去哪裏，專發國難財。後來，成了江湖、官府都容不下的過街老鼠。
馮子騫原是和尚，後來不知何故，背離師門，並偷走了寺中藏經閣里的六冊孤
