杏貞瞧着有趣，一時間停步不前，還是大公主從麗妃的懷抱中看到杏貞的到來，咧着嘴笑開了花，麗妃抬起頭，連忙行禮，「皇后萬安。」
貞妃放下大阿哥，也連忙行禮，杏貞緩步走進浮碧亭，擺手讓蹲下行禮的眾人起來，「快起來，別多禮了，倒是在外面瞧着你們有趣，就不忍心來打擾你們了。」
麗妃含笑說道：「那裏的話，皇后娘娘來了，臣妾們才有意思呢，」又拉着大公主，「快，燕燕，」麗妃叫着大公主的小名，「給皇額娘請安。」
大公主明眸皓齒，杏眼桃腮，雖然還是五歲，卻已經出落地極為出挑，大方地朝着杏貞行禮，奶聲奶氣說道：「給皇額娘請安。」
杏貞一把摟住大公主，眉開眼笑地說道：「我的兒，真是難為你了，學的如此的規矩！」大阿哥看見自己的母親抱着大公主，也上前摟着杏貞不放，嘴裏還嘟囔着：「二臣才是皇額娘的兒子呢，姐姐她不是！」
眾人哈哈大笑，杏貞也摟住了大阿哥，「大阿哥，你還學會吃醋了啊？」大阿哥聽到了大家的笑聲，覺得有些不好意思，埋在杏貞的懷裏扭捏着不肯起來，杏貞笑了一會，招呼大家在亭子裏的游欄上坐下，宮女們奉上糕點，杏貞拿了一塊茯苓糕給大公主，又拿了一塊薄荷糖給大阿哥，幾個人說說笑笑，聊了聊些閒話，無非是最近什麼胭脂好上色，開春要吃什麼膳食激發陽氣，那個嬪妃新得的首飾頭面極為炫目。杏貞耐着性子聽麗妃說了一番，等到麗妃緩口氣喝茶的時候，杏貞見縫插針，轉過頭問貞妃：「妹妹，最近敬事房新進的宮人們都分配好了？」
「是，」說起正事，貞妃也換了表情。嚴肅地回道，「按照前朝的例子，臣妾和麗妃妹妹一起分配了宮女小太監原本也該分好了，可是有些個身子弱的太監。淨身虧了元氣，眼下還不能動彈，所以臣妾想着要不等他們身子好了，再一同發配便是。」
杏貞點點頭，「如此這般甚好。」杏貞對着太監這種違反人性的存在十分反感，只是眼下自己還不能改變什麼，只能儘自己的力來讓他們過的舒服些，「叫太醫院的人看看，既然進了宮，就是天家的人，皇上一貫是仁厚的，這些小太監也要體恤才是。」
兩人連連稱是，又歌頌了一番皇后的仁德，搞得杏貞頗有些不好意思。然後幾個人又進行友好的八卦洽談，比如六額駙府上多了一隻五彩的鸚鵡，花了五百兩銀子買的，端華府里的十二金釵鼻煙壺，錦繡絕倫，旗人們因為丁銀的事兒，對着肅順敢怒不敢言，悄悄地在背後扎了紙人詛咒肅老六，連帶着市面上寫着王安石變法誤國的傳奇話本都多了許多，茶館裏頭指桑罵槐地說書也是深受旗人大爺們的喜愛。麗妃說了一些肅順的事兒，看着杏貞的臉上淡淡的，知是杏貞對這個話題不感興趣，心裏暗嘆一聲。也就放下不提了。
幾個人站了起來，攜手回到皇后的儲秀宮用午膳，麗妃復又說起敬事房記檔侍寢的事兒，麗妃猶自憤憤，卻又頗有些得意，「皇上最近也不知道怎麼了。素日裏都不愛招呼姐妹們侍寢，整日裏唉聲嘆氣的，除了臣妾時常還能見上一面之外，些許姐妹剛剛被皇上召見，說了幾句話，皇上就犯了懶，要她們跪安了。」
貞妃也點頭，「前些日子也恍惚聽御前的人傳，說皇上想早些去園子裏......」
「嚇！我說呢！」麗妃猛地一拍手，倒是嚇得貞妃一大跳，麗妃來不及表示歉意，就連忙對着杏貞說道：「我說皇上最近怎麼茶飯不思的，原來是想着園子裏的那些小腳狐狸精！也不知道是她們給皇上下了什麼湯，搞得皇上如今人不像人，鬼不像鬼！」
「麗妃！」杏貞悄聲警告了一下，這人不像人，鬼不像鬼，怎麼能形容皇帝？麗妃也覺得失言，用帕子捂住了嘴訕訕地不說話了，「皇上喜歡新人，也是尋常，」杏貞淡然開口，「這沒什麼，礙着祖宗家法，恰好漢女不能待宮裏，也讓皇上清心些日子吧，如今洋人事重，皇上許是擔心洋務也是有的。」
「很是很是。」麗妃連忙點頭，用着這個話題，說起了自己父親在禮部的待遇，因是得罪了肅順，就算是外戚，慶海也是在禮部靠邊站，不過幸好已然是侍郎了，禮部的人也不敢無禮，慶海也識趣地很，不多說話，不多指揮，每日就喝茶看邸報而已，杏貞又安慰了一番，說自己有機會
