「那叫他進來吧，」咸豐皇帝點點頭，對着前來稟告肅順求見的楊慶喜說道，皇帝放下了毛巾，揮手叫伺候進膳太監把桌上的東西撤掉，閉着眼睛養神起來，聽到耳邊響起了腳步聲，皇帝這才睜開眼，對着跪在地上的肅順點點頭，「起來吧，什麼事兒？」
「皇上，奴才剛剛去皇后寢殿請安，」肅順站直身子，「沒想到皇后不在行宮！打聽了皇后殿裏的宮女，說是皇后娘娘還在京中，」肅順抬起頭窺看皇帝，「是否要奴才派人去將皇后娘娘接來？畢竟皇上離不得皇后娘娘。」
皇帝漠然說道：「皇后在京里還有事要料理，先帝留下來的太妃太嬪們總要有人照顧着，這麼多人一起來熱河也是不便，一個個身子都不好，所以留了皇后在京里。」
肅順咬牙，「可皇后在京中，恭親王也是在京中辦着撫局，尋常百姓人家年輕叔嫂都要避嫌，這......」肅順話雖然沒有說完，可話里的挑撥意味皇帝已然聽出來了。
皇帝的眉毛微微一緊，眼裏透着不悅，可突然又想到了什麼，眼神平靜了下來，「朕心裏有數，等京中撫局辦的差不多了，再把皇后接過來吧，眼下麼，先不急。」皇帝意味深長地摸着下巴看着肅順，「有雨亭你料理着政事便是極好，到了熱河也該給你加擔子了，慶喜，傳旨，肅順進軍機處行走！」
肅順大喜，「聖恩浩蕩！」
桂良疾步跟在恭親王身後走出了圓明園，兩人一同坐上馬車，上了馬車，恭親王也不同往日一般閉目養神，拿着在勤政殿眾人商議好的條陳翻來覆去的看，桂良略微擔憂地看了恭親王幾眼，忍不住開口勸道：「恭王，這皇后娘娘出來視事，雖然有着皇上御賜的印璽。可我這心裏總是有些疙瘩，這皇后娘娘......」不會是擴大了事權吧？
桂良雖未明說，可恭親王畢竟是聽明白了，恭親王收起了臉上意氣奮發的笑容。變得淡淡的，收起了條陳，「我怎麼不知，怕是皇上給皇后這個印璽，就是要對着軍務看着辦。如今她得了印璽，皇上又沒有下明旨，咱們這麼稀里糊塗地聽着皇后的意思，岳父大人這或許也不是壞事兒，」恭親王淡然說道，「撫局之事，我思來想去，實在難為，正如皇后所說，成者天下讚譽。得享清名敗則身敗名裂，萬人唾棄。若是成了，怕是皇上，」恭親王嘆了一口氣，「皇上更是要看我百般不爽了。」
桂良感同身受，繼續勸道：「可皇上說過，若實在不支，即全身而退，速赴行在，大不了這裏頭事情辦不成。咱們去熱河便是，這爛攤子丟給肅順豈不是更好。」
恭親王搖搖頭，「熱河，我是不會去的。」
桂良似有所悟。「是因為肅順一夥子在哪裏？」
「正是，皇上偏愛肅順端華載垣等人，肅順倒也罷了，雖然得罪了這許多人，畢竟還是有才幹的，可載垣端華什麼玩意。兩個八旗的酒囊飯袋，還是鐵帽子王！嘿嘿，載垣穆蔭等人辦理撫局不善，倒是免了欽差大臣了，可又隨御駕去熱河了，這算什麼事兒！」
車輪轔轔，駕車的健馬在前頭健步如飛，恭親王抱怨完了，終於有了點天潢貴胄、天子親弟該有的，指點江山的氣勢，「我是大清國的親王，與大清王朝休戚與共，一定要爭取和洋人要個說話，議和也罷，開戰也罷，保住祖宗的江山社稷，岳父這是最最緊要的！」
「若是我就這麼差事沒辦好，去熱河也是靠邊站！皇上身邊圍了那起子人，是水潑不進，針戳不進，皇上不僅不會理我，我更是要受制端華肅順等人，我是成皇帝的六子，這些宗室想着壓制我，想也休想，」說到這裏，恭親王臉色暗淡了下來，「岳父大人，若是我去了熱河，把逆夷們引到那裏去，我就萬事難辭其咎了！皇上、老五、老七老八都在那頭，我這裏死不足惜，若是成皇帝的膝下一網打盡，我死了都沒臉面見先帝爺去！」
桂良嘆道：「恭王用心良苦啊，希望皇上會懂得恭王的心意。」
「何況皇后在京中，」恭親王恢復了一個官僚的狡黠智慧，「天塌下來總有高個子去頂着，凡是我只是遵旨便是，印璽在她手裏呢！若是一個男子，我卻是有些擔心，怕這國本不穩，皇后一介女流，也是無妨，皇后要戰，我遵旨便是，何況皇上的上諭裏頭說的明明白白，若撫仍不成，即在軍營後督剿皇后的旨意和上諭
