「什麼意思？」皇太后的臉上猶如塗上了一層薄薄的秋霜，「戶部沒錢了？」
「是，」寶鋆跪在養心殿東暖閣裏面，恭敬回道，「這些年又是買軍艦，又是興學堂，又是增派官吏的，戶部實在是難為的很，所幸母后皇太后和皇上一心節約，宮中的費用比先帝在時省了不少，所以這銀子流水般的放出去，還能勉力支撐，可若是要再興辦鐵路，建火車，奴才實在是沒法子了。」
「議政王，是這個情況嗎？」慈禧太后閉了下眼睛，復又睜開，對着珠簾之後站在邊上的恭親王說道。
「回太后的話，寶鋆說的沒錯，去年戶部解銀七千萬兩白銀，這錢已經是遠遠多於前朝了，可如今咱們的花銷也大，除了日常的丁銀、俸祿、河工、海塘之外，還有每年一千萬兩的軍艦購置，八百萬的糧草、犒賞平定叛亂的獎賞，幾百萬的購買火槍炮，還有付給俄羅斯人購買金州的尾款。這林林總總算起來，這點錢剛剛夠用，這也是太后和皇上的德政，大大得改變了昔年寅吃卯糧的局面，只是如今，」恭親王眉頭微皺，「根據洋人工匠算出來的預算，這第一步投入就要千萬之多，咱們中國工匠不懂這些東西，什麼東西都要從外頭辦置，就連鋼鐵也要從英國運過來，這花費可就不得了，就按照穆揚阿的意思，建成了鐵路運貨運人，這幾年之間這個錢怕也是收不回來，崇厚上摺子說，天津這幾日的地價貴了三成，而且還是有價無市，這些地，都是在大沽口和天津之間。」
「這崇厚的意思，看來天津是不太需要火車了，不過這話是他說了不算的，」慈禧太后斬釘截鐵說道。看來崇厚跟着自己不親近啊，這麼快就來拆台了，「這地價漲起來的意思，就是要賺國朝的錢了？」
「是。」
真是想太多。慈禧太后不由得翻白眼，還以為是日後的拆遷征地補償？地價再怎麼漲，也不過只要交通部一紙公文，當然，如今還沒有這麼獨裁。自己的執政風格不是有肉大家吃嘛，「這事兒中樞已經定了，旨意也已經明發了，然後你們告訴我，戶部沒錢？」
「奴才臣惶恐。」
「寶鋆，你是善於理財的，」慈禧太后慢條斯理得說道，「你說說看，怎麼樣才能弄到錢？」
「回太后的話，奴才以為。無非是開源節流四個字，這開源如今難得很，文宗皇帝昔日和太后定下的厘金之事，如今已經是為了國朝立下汗馬功勞，若是沒有厘金，這南邊發逆，西邊的回亂必然是沒有這麼快平息的，」寶鋆先是拍了一下太后的馬屁，「可如今這別的銀子卻是難找，所以奴才想着。開源不成，也只好是節流了。」
「哦？那你說說看，那裏的銀子能省點下來？」
「那只能是別的地方省一點出來了，」寶鋆慢慢說道。「這銀子只好從八旗丁銀裏面，稍微削減一點出來，才能把火車這個架子架起來。」
皇太后想了一會不說話，過了片刻才開口，「寶鋆你是要準備走肅順的路子嗎？」
「什麼？奴才不敢！」寶鋆連忙俯下身子。
「你還不敢？」太后一聲冷笑，「我瞧着你膽子大的很。這八旗子弟乃是國朝定鼎中原的根本，如今不過才百多年的時間，你就這樣想着把他們一概欺負了不成？況且如今八旗子弟大多都是當差的，不着家的居多，這丁銀分到每人頭上雖小，到底也是能貼補家用，若是一概被你鞫了，那這些人若是不來你府上鬧，本宮都要辦了你！肅順就是前車之鑑！」
太后驟然發怒，嚇得寶鋆滿頭大汗，養移體，居移氣，太后秉政這麼幾年，氣勢可是一般人能受得了的。
「太后恕罪，」恭親王連忙說道，「寶鋆雖然是違逆了國朝的根本，到底是敢於任事的，其心可用，請太后明鑑。」
「自然，若不是知道他不是尸位素餐的人，本宮還能容許他還呆在戶部尚書的位置上！」慈禧太后轉過臉，對着恭親王說道，「那軍機處也是這個意思嗎？」
「軍機處的意思，不妨讓交通部自籌，」恭親王彎腰說道，「戶部的賬目都寫得清清楚楚，這銀子確實富餘的不多，剩下百餘萬的銀子，要預備着今年的秋汛，還有夏天的旱災，若是還有別的事故，這銀子就不夠了，只能再去今年收上來的銀子裏提前預支，寶鋆這也沒辦法。還請太后明鑑。」
九、阻礙重重（四）
