太后搖搖頭，啞然失笑，「無非是幾顆珍珠而已，當然這金色的難得一見，」看見麗妃嗔怪的表情，太后連忙改口，「如今這金珠啊難得，所以先賜給了你們幾個，這是自然，咱們這麼多年姐妹下來，不先緊着給你們，難不成還給外人不成？只是這珍珠難得，卻是難以保養，歷朝歷代，這麼多出名的珍珠到了現在，都沒有流傳下來，這是為什麼？只不過是難存罷了，過了幾十年，這珍珠失了水分，怕也是魚眼一般的了，到時候也別小氣，」太后開着玩笑，「什麼時候缺錢花了，買了就是。」
「太后這說的什麼話，」麗貴妃高興得眼中都要滴出水來，嬌弱得看着慈禧太后笑道：「太后賜這樣珍貴的玩意，臣妾怎麼敢拿去賣掉。」
「這玩意難得，可如今咱們有了蘇祿，這金珠不是一抓一大把？」太后豪氣得擺擺手，「所以這先每人發一對，等日後多了，每人的朝珠都換成那個！」
眾女又是大喜，圍着慈禧太后一頓好生奉承，太后在奉承話里免飄然欲仙，是啊，誰會討厭好話呢，「這不過是珍珠，我已經叫理藩院去下旨意給緬甸，再不來朝貢，那就要不客氣了。」她通過石達開等三人撬開緬甸和印度的地理聯繫，雖然讓緬甸國王不至於直接面對英國人的滲透，但是也給他們展示了中國強大的國力，可以就借着幾千人撬動印度，這樣情況下，緬甸國王怕是要好好思量一番，接下來怎麼走了，「緬甸的翡翠是極好的，」太后摸了摸自己手腕上的祖母綠翡翠手鐲，那翡翠如同碧水一灣，天氣寒冷，看上去越發青黛艷冷起來，「這綠色的翡翠最好，但是還有些紫色紅色黃色的，都是極好，往日咱們這裏都不多，內務府做的玩意，都是乾隆爺遠征緬甸帶回來的，都不算大，這石達開到了印度，」太后笑盈盈得說着這個叛逆，似乎一點也不在意，「茶馬古道倒是通暢了不少，可是緬甸國還是進貢的少，」太后指着榮壽公主頭上的一個淺綠色玻璃種翡翠螽斯竹枝簪子說道，「那還是舊年留下來的，所以，哼，緬甸國輕慢天朝，先叫理藩院去質問一番，這朝貢的事兒若是忘了，就叫大軍去提醒他。」
太后說的霸氣十足，麗貴妃的眼中都閃現崇拜的金星了，「還有這南掌暹羅的象牙，安南的紅寶石，這都是好東西，到時候都要拿進來，天朝上國，咱們都是皇帝的長輩，這好東西就該是咱們的。」
太后大吹法螺，自己也覺得不好意思起來，天朝上國，對着藩屬壓榨算什麼，「哈哈哈這都是後話了，先把金珠發下去，我也悄悄告訴皇帝，若是那東景提起什麼南洋的好東西，也要告訴我，叫人去取了就是。」
難得太后說起這些裝扮的事兒，麗貴妃也是興致勃勃說了起來，說了一會這些日子穿着的棉布貼身衣服，倒是又輕又軟，比絲綢貼身多了，該是適合冬日穿，又說着元旦那日外命婦入宮朝賀兩宮太后，自己該穿什麼衣裳，太后只是笑盈盈得聽着並不插嘴，過了一會，麗貴妃突然想起了什麼事兒，「太后，我在外頭聽說了有些話。」
「什麼話？」太后瞧着麗貴妃欲言又止，於是開口安慰，「咱們有什麼話不能說的，你們是知道我的性子的，懶得猜啞謎，凡事直說就是。」
麗貴妃說道，「那臣妾就說了，聽說金州有了金礦？」
「你倒是消息靈通，」太后笑道。
「是不是真的？臣妾阿瑪從天津輪渡商人那裏輾轉聽來的。」麗貴妃懇切得望着太后。「這事兒可不是小事兒呢。」
大家都是目光炯炯得看着太后，太后喝了口茶，點點頭，「是有金礦，而且是隨處可撿的金沙礦！」
「難怪，」麗貴妃驚呼出聲，「說這金州回來的人都是出手闊綽的緊，一擲千金面不改色，難怪難怪，怪不得叫金州！只是，」麗貴妃有些疑色，「太后是不是早就知道那裏有金礦，所以才取了名兒，叫金州？」
太后笑而不語，眾人看來看去，還是麗貴妃開口了，「這金州，咱們家裏人，能不能去呀？太后。」
「怎麼不能去？」太后笑道，「原本就是鼓勵大家去金州的，這不是去的都要賜田賜房子嗎？我原本的意思就叫你們娘家人先去，喝頭湯，你們倒是好，嫌棄遠，還說冷，就一個個推託這不肯去，要不是我叫金貴趕緊把金礦找出來，怕着你們都還覺得那是流放的不毛之地呢。」未
十五、新桃舊符（六）
