楊慶喜的侄子倒是和白白胖胖一臉和氣的楊慶喜不同，一臉的平靜之色，身子微微彎腰聽着安德海的吩咐，把行程聽了清楚，楊家侄子心裏思索了一番，開口回道：「回安公公的話，若是不趕時間，咱們就先騎馬去德州直隸這邊地方還是安靜的很，到了德州換船一路南下到清河，然後再換馬，沿着淮河邊的官道去廬州府，您看這樣子如何？」
小安子一把摟住了楊慶喜的侄子，「什麼公公的，楊家大哥，若是不嫌棄，叫聲安兄弟便是了，楊大哥你的叔叔在宮裏頭是我最尊敬的人兒，咱們應該親近些才是，不敢請教楊大哥大名是？」
「哦那我就不恭了，鄙名叫着楊九松，大家都喚我老九，安兄弟就叫我老九便是。」
「九哥好，這趟咱們就可以一條船上的了，外頭那兩個侍衛是護送咱們的，打打殺殺的活兒他們去辦，有什麼事兒倒是要咱們兄弟商量着辦，還是九哥經驗豐富，對着外頭的事兒活絡些，要勞煩九哥多費心了。」
「安兄弟哪裏的話，」楊九松連忙謙遜，「還是要安兄弟拿總才是，你看看，今個天色已經不早了，咱們要不即刻出發吧？」
「好嘞，叫上那兩個侍衛，咱們即刻出發，就在德州府過年！」
除夕之夜，皇帝和皇后在乾清宮賜宴六宮嬪妃，咸豐四年的下半年頗為不順，皇太后薨逝，罷免了恭親王，江南江北大營被破，兩江總督陣亡，江蘇提督陣亡，江東烽煙四起，。國庫空的可以跑老鼠，傾全國之力才勉力維持了江南戰事的支出，還好肅順磨刀霍霍。清算了一些內務府的寄生蟲，又不顧財政的危險發了當五十的大錢，聽說過了年，又要發當一百、當一千的大錢了。如此風雨飄搖，皇帝倒是真無心在這大節日裏頭玩樂，例行的三巡酒之後，皇帝回了養心殿獨居，各宮嬪妃也就都散了。
麗妃在月華門前頭趕上了杏貞。行禮之後，帶着一絲委屈含着淚說道：「皇后娘娘，您要給臣妾做主啊。」
杏貞奇怪地問道：「這是怎麼了。」
「臣妾的阿瑪前些日子上朝的時候，」麗妃瞧了一眼邊上沒什麼外人，「不小心衝撞了肅順，那肅順就翻臉，在咱們皇上面前參了一本，皇上有些氣惱，下旨申飭了，臣妾的阿瑪回府之後又急又愧。一下子就病倒了，臣妾心急如焚，也不敢去找皇上，只好來請娘娘幫幫臣妾了。」
杏貞挽着麗妃除了月華門，身上的這件吉服真是夠沉的，「你放心，」杏貞說道，「咱們皇上什麼性子，妹妹你還不知道？那火氣一時半會下去了，什麼事兒也沒有。何況皇上也只是下旨申飭了一番，又不是貶官流放，阿彌陀佛，」杏貞瞧見麗妃的臉刷的變白了。「呸呸呸，該打嘴，沒事兒的，你就寬心吧，叫你阿瑪也寬心些，最近皇上為了南邊的事兒火氣大。你阿瑪撞在槍口上了！」還是因為恭親王的事兒被連累了吧，原本是極好的外交協議，慶海因此也升了官，只不過皇上發作了恭親王，連帶着和恭親王一起當過差的人瞧見了，抓到了由頭也要發作一遍，不過這話不能和麗妃說。
「娘娘這麼一說，臣妾心裏就踏實了，」麗妃拍了拍胸口如釋重負地說道，華麗厚重的吉服也掩蓋不了麗妃渾圓的胸脯，杏貞偷偷地咽了下口水，「都怪那個肅順！」麗妃憤憤，「架子那麼大，臣妾的父親也是禮部侍郎，他就是戶部尚書而已，只不過仗着皇上寵信罷了，居然如此不給同僚面子。」
「好了，妹妹。」杏貞止住了麗妃的抱怨，拉住麗妃的手，悄悄的說道，「言多必失，這肅順可還是內務府大臣，這宮裏若是沒有幾個他的心腹，那可真是奇談了，小點聲。」
麗妃左右瞧了瞧，吐了吐舌頭，「聽娘娘的。」
「你也不用擔心，等過些日子，皇上在正月裏頭該忙的事兒忙完了，你多帶着大公主去養心殿找皇上，皇上看在大公主的份上，不會不理會你的，叫你父親安心些，膽子這么小，怎麼當差，」杏貞開了句玩笑，「過些日子，洋人還要換約，叫他養好身子，本宮還想着讓他去和英夷打交道呢。」
「多謝皇后娘娘栽培，」麗妃樂極了，連忙扶住杏貞朝着儲秀宮走去，「皇上最近這性子真是古怪，動不動就發火呢，還有呢，」麗妃轉過頭看了一下，宮人們都亦步亦趨地跟在後，自己的話不虞被宮人聽見，就輕輕地說道
