到了十月份，正是秋高氣爽的時候，合宮開始忙碌慈禧太后的四十聖壽節，眾人都是喜氣洋洋，對外大勝，國內太平無事，百姓安居樂業，正是一個好時候，上次太后三十歲的生日，因為阿古柏之亂方興，自然不能肆意慶祝，如今是海清河宴，皇帝又要盡孝心，自然要隆而重之，彰顯天朝威嚴，上上下下都是歌功頌德之聲，除了挑刺的御史們不說話之外，就連原本會一直叫苦的戶部尚書寶鋆都不敢在這個時候吱聲。
這一日手下的幾個司員外郎、郎中剛剛來叫苦過，說國庫入不敷出，被寶鋆一頓罵了回去，「皇太后從內庫拿了三百萬銀子出來犒勞北伐戰士，三百萬哪！全是她老人家自己個掏腰包，從內務府的庫房裏掏出來的，不用說，我這時候都能猜到安德海那個太監臉上是什麼顏色，朝中內外還有什麼可說的，自然都是心悅臣服！」雖然寶鋆的臉上表現出來的並不是那麼的服氣，「又特意下旨，減少了一些不必要的工程，皇上要修繕清漪園，也停工了，只不過是聖壽慶典的操持，你們倒是好意思和我叫窮？我好意思把你們的話聽進去，我都不好意思在軍機處說去！」
幾個郎中臉上通紅，無言以對，「如今這樣的稅銀收上來，你們要是還叫窮什麼的，那趁早滾蛋，自然有人替上來！」
「中堂啊，不是屬下不肯干，」一個員外郎苦着臉說道，「要知道北邊的戰事，這銀子花的可是流水般的啊，如今雖然稅銀多，可支出去也遠遠比前朝多了，大傢伙都是左手進，右手出，這銀子只是轉個手而已，實在是……」
寶鋆不耐煩聽這個，擺擺手，「甭咧咧了，就這樣，皇上什麼個意思大傢伙都看見了，你也別當我是傻子，如今的聖壽慶典已經一降再降了，到前朝的時候，年初就要興辦起來了那裏就輪到十月份操辦操辦？皇上北伐剛剛大勝，一意就想着伺候太后她老人家高興得過個生日，你們務必給我辦好咯，不要在銀錢上捅什麼簍子！」
「怎麼，戶部有這些人抱怨呢？」在軍機處說起籌辦的事情，恭親王笑着問寶鋆，寶鋆拍拍肚子，「這些人，貪圖安逸慣了，以為今年能逃得過這個慶典呢，沒想到北邊的戰事這麼順利，皇上就自然要辦聖壽慶典，這下慌了神，還敢說沒銀子，別說是以前的老把戲，若是真沒銀子，也容不下他們這樣在這個時候拆台子。」
「只是在宮中慶賀，花不了多少錢。」朱學勤說道。
「這賜宴倒是還好，你說唱戲點景這些也不費錢，」寶鋆苦着臉，「百官和八旗的賞賜這可是大頭啊，罷了罷了，所幸內務府出了三百萬，不然我真是要哭窮了。」
「太后撤簾歸政之後，就極少干政，」恭親王定下了結論，「這次聖壽，務必要辦好。」
九月底，除卻十惡不赦的罪犯之外，其餘罪犯都已經大赦天下。十月初一，皇帝親至壽康宮，進獻徽號「康頤」，加上之前皇帝大婚上徽號的「端佑」，如今的慈禧太后徽號總共是：「康頤端佑慈禧皇太后」。
十月初二日，承恩公惠征，貞定夫人富察氏合家入宮朝見，設家宴。
十月初三日至初五日，內外命婦朝見，太后御壽康宮。
十月初六日，皇太后至奉先殿祭拜列祖列宗。
十月初七日，皇太后御慈寧宮，皇帝率領文武百官三跪九叩，恭祝慈禧皇太后萬壽無疆。賜宴，並在慈寧宮大戲台唱戲，淑芳齋等各處戲台均點燈唱戲，連唱十天十夜。
十月初八日，諸國大使也入宮恭賀皇太后聖壽，皇太后設宴款待，期間用英語和諸國大使談笑風生。就連對着中俄北京條約的簽訂結果十分不悅的俄羅斯大使朱格列夫也不得不承認，皇太后為人十分有魄力。
說不盡的風流，看不完的衣裝錦繡，喝不完的瓊漿玉液，吃不完的山珍海味，說起來，誰不羨慕皇太后？自己有才幹，受人尊敬，無人不尊敬無人不敬愛，為人處世十分熟練，不欺人也不傲物，面面俱到，如今才四十歲，就已經是世界上最幸福的女人了，最緊要的是皇帝是這樣的孝順。
慈禧太后自然是醉了，雖然朝服整齊穿戴的她沒喝多少酒，就已經退下更衣，但是這是一種心理作用，一種心理的麻醉，讓她這幾日十分的高興，腳下也是軟綿綿的，雖然這幾日天天儀式上的繁文縟節讓人疲倦，太后褪下了石青色的
