「王爺，」寶鋆說了一大堆埋怨的話，見到恭親王依舊不發言，不免有些着急，「您是議政王，又是領班軍機，如何能讓他這樣繼續無禮下去？昔日李保定就算是再桀驁不馴，但也不會如此在軍機處要權。」
「配蘅啊，」聽到寶鋆的話，恭親王說了一句，「你要我說什麼？軍機處如今有幾個人是跟着我的？」
寶鋆看了看恭親王，恭親王的臉上有些無奈的表情，這才似乎明白了什麼，「啊，是是，您說的極是。」
恭親王慢慢起身，在殿內踱步，「光緒二年，文祥病逝了，沒過幾個月，朱學勤也去了，他不過才五十二歲，哎，說什麼恭黨恭黨，如今瞧瞧還剩下多少人了？」恭親王發着牢騷，「胡林翼倒也勤勉肯干，又是湘人領袖，但，哎，咳血之症復發，光緒五年也就走了，李鴻藻回家丁憂。同治中興的幾個軍機大臣，就剩下咱們兩個，所幸，」恭親王嘆了一口氣，「配蘅你的身子還算硬朗。」但是寶鋆也已經是七十四歲了。
「是啊，之前倒是不覺得，」寶鋆有些感傷，「王爺您這麼一說，還真是，桂公、曹公、文公都這樣一一去了，人家都覺得軍機大臣手握天憲，必然是鮮衣怒馬富貴之極的生活，卻不知這軍機大臣，權柄是大，事務更是繁雜啊，更別說要被彈章彈劾了。」
寶鋆性子開朗，只是微微傷感，卻馬上把傷感拋到了腦後，論起來了如今的軍機處現狀，「李保定回家丁憂，還以為是得了便宜，咱們終於可以自在些，沒想到，去了冷麵神，來了大鬧天空的孫悟空！」寶鋆十分不滿，「左宗棠挾西北大勝之功，入直軍機，橫衝直撞，誰都不放在眼裏，原本以前還好，可是他在地方久了，人脈實在是經營的不淺，就看着景廉和王文韶就知道了！」
王文韶是浙江杭州人，原本就在浙江地方官場出道，平定太平天國之中立有大功，是浙江巡撫王有齡的得力助手，之後又受左宗棠保舉推薦，去了湖南當巡撫，在湖南巡撫任上安置流民，剿滅小股的叛亂，治理湖南六年，政績突出，旋即入兵部擔任侍郎之責，又讓他入直軍機，在兵部能夠制衡一二，這也是為了分江忠源的權柄，免得湘人過度保持軍政。
還有景廉，不用說，更是在新疆和左宗棠一起共事過的，雖然他是旗人，凡事也以恭親王為尊，但也要看左宗棠的意見以作參考，如此以來，在軍機處和稀泥的時候居多。「他倒是比昔日的曾國藩還要厲害了！」
「軍機處就這麼幾個人，」恭親王說道，「他佔了一個半，論起來，和咱們差不多人了，當然可以橫衝直撞了。哎，小山在的時候還好，凡事總能出謀劃策，可如今他又病着，你去瞧過他了嗎？」
寶鋆點點頭，「瞧着不好，已經是病的昏昏沉沉的了，」他有些慚愧，「我實在是沒用，幫不上王爺。」
「不能如此說，配蘅公已經是忠心為國了，」恭親王安慰他道，「你的長處誰都知道的，何須如此說，小山病的不是時候，」恭親王搖搖頭，「外頭的大事那麼多，英國法國俄國都有事務要辦理，國內又有大災，接下去還有八旗的事兒要辦，哎，我少了這麼一位張子房，實在是不知道如何處置了。」
「英國皇太子來華一事，王爺是什麼個意思？」
「我沒有什麼意思，就聽總理衙門的就是。」恭親王說道，「繼續談下去就是，你說的對，李鴻藻馬上就要回京了，太后要不要他回軍機處還不知道，不管他回不回軍機處，他頭上的大學士頭銜總還在的，這種小事情，我不能表態，對着洋人們強硬，總理衙門不能辦事，對着外頭軟了，又被人罵軟腳蝦，我要去得罪人做什麼，讓他們處置就好了，左季高如此厲害，聽到李鴻藻返京，不是也偃旗息鼓了？」
寶鋆也有些無奈，「太后自從英宗皇帝逝世之後，對着清流似乎又縱容了起來，科舉考試招錄進士們裏頭，保守的人也不在少數，李鴻藻這個清流領袖，如今可實在是顯赫，就算是回家丁憂了，依然是一呼百應。」
「這事兒他們去做就是，還有這八旗的事兒，太后知道我不願意得罪人，所以就交給了別人，」恭親王微笑，這時候他也不在乎左宗棠的無禮，「論起和光同塵，和睦同僚的本事兒，大約左季高還是要向我學一學。」
「八旗的事兒，真是馬蜂窩，」寶鋆有些幸災樂
六、順而化之（一）
