李蓮英送着喬納斯出去了，慈禧太后看了看那個總理衙門的章京，吩咐道，「有些話就不必記了，這可不是官方的交談。」
章京領命退下，李蓮英進來，「大使已經出去了。」
「接下來就看着他們行事了，」慈禧太后歪在炕上，打了一個哈欠，神色有些疲倦，這幾日每天都在商議處理外面的事情，實在是有些累了，不要看着都是底下的人具體經辦，殫精竭慮，這個詞現在用在她的身上是半點都沒錯的。「小李子，你說這非洲南邊有沒有金礦？」
「奴才在宣禮處那裏沒聽說那裏有大金礦，」李蓮英笑眯眯的說道，「不過西聖說有，那必然就是有的。」
「怎麼這麼信任我？」慈禧太后失笑，夕陽斜斜照進了芳草叢的玻璃窗戶裏面，暑熱已經消退了不少，冰塊放在殿內，特別惹人睏倦，「不過這地方還真的有金礦，我可沒有騙德國人，既然想要他們幫忙，那麼就要拿實在的東西給他們，在南非可沒有什麼實在的東西我能給的，那麼就給一個實在的消息就夠了。只可惜啊，」慈禧太后有些不滿足的感嘆，「那裏我們實在是夠不到，只好給德國人一個大禮了。」
「不過呢，若是沒有落到英國人的手裏，這就是好事，英國人想要斗，我就陪他們斗，」慈禧太后打了個哈欠，眼角都是淚水，宮女拿了浸潤菊花綠豆面的棉布毛巾上來，慈禧太后擦了擦臉，頓時覺得清爽了不少，「雖然咱們沒有得了實惠，但是沒給英國人，」慈禧太后的表情轉冷，「德國人想要拿下布爾，不是紅口白牙就能拿得到的，必然有一番爭鬥。那麼英國人對於我們的壓力又可以減少一分，那麼對於我們將來的佈局就不能那麼壓制了，我們自然就能舒一口氣，這和我們在孟加拉國佈局的道理是一樣的。」
「剛才郭嵩燾大人已經傳來了消息。俄國人已經答應了。」
「很好，他們總算是答應了，他們應該感激我，畢竟我還是講點仁義道德的，不然就靠着他們死了皇帝。不可能會還有希望辦成那件事，如今我只是麻煩他們動動手而已。」慈禧太后無奈的笑，「現在真是狗咬狗的時代啊。」
時局雜亂無比，遠遠不再是以前自己所知道的那個歷史，蝴蝶效應慢慢的也不知道是自己主動跳進了這些是非窩裏面，還是外國人不肯放過中國這一大塊肥肉。
「南邊的事兒？」李蓮英問道，「還要聽西聖的安排。」
「還不是時候兒，先等等看吧。」慈禧太后又問，「愛德華還在熱河？」
「昨日起身去了木蘭圍場，打了幾隻狍子豹子。」
「他興致倒也不錯。」慈禧太后饒有興趣的托腮，這會子事情辦好了心情自然是大好，「他們下的棋讓我這樣難受，接下去我們出的牌不知道他們如何應對？」
外頭走進來了大宮女繡球，她朝着慈禧太后福了福，「太后娘娘，皇貴妃和大公主到了，就在外頭候着。」
「快讓她們進來，」慈禧太后點點頭，又吩咐李蓮英。「把昨個做的酥酪端上來，大公主喜歡吃那個。」
繡球轉身走了出去，這裏是勤政殿，嬪妃是極少能進的。所以一般都在殿門富春樓外面候着，繡球走了出來，見到瑛皇貴妃站在一株合歡樹下，拿着帕子遮着太陽，看着太監宮女零落的散在各處尋找什麼，繡球對着瑛皇貴妃說道。「皇貴妃，太后請您和大公主進去呢。」
「大公主這會子不知道鑽到那裏去了？」朱元秀轉過臉半是焦急半是好笑的說道，「才一會的功夫，就不見了人影。」
「保保」「保保」
一陣嬉笑聲響起，一個六七歲樣子的女童從太湖石下躲了出來，扮鬼臉對着宮女太監們笑道，「抓不到我，嘻嘻，你們抓不到我。」轉過身就朝着瑛皇貴妃跑來，太監們嚇得什麼一樣，連忙展開手圍住了大公主身邊，不讓她亂跑，大公主卻是發了脾氣，「都給我走開。」雙手亂揮，讓太監宮女和保姆嬤嬤走來，「好了，這會子就別鬧了，」朱元秀搖搖頭，原本有些擔憂的心放了下來，「太后娘娘等着看我們保保呢。」
朱元秀蹲下身子，幫着撫了撫大公主的衣服，牽着她的手一同進了勤政殿，到了西暖閣，慈禧太后已經端坐在坑上等着了。朱元秀俯下身請安，大公主在邊上也像模像樣的請安，在外頭是小魔
二十一、翻雲覆雨（三）
