「戶部的收入，自從開洋務以來起碼漲了一倍，舊歲咸豐年間，我瞧過賬本，不過是三千萬兩白銀，如今光緒五年到了八千萬兩白銀，六年是九千八百萬兩白銀，去年的收入還沒算出來，我瞧着一萬萬兩是肯定有的。我這個戶部尚書說起來，好像錢多的緊，其實就是左手進右手出，哪裏能把這幾千萬兩白銀都藏在銀庫里？」
「現在錢多了，開銷也多了，」寶鋆抱怨道，「水師，陸軍，奪北海的開銷，這就是大頭，還有火車、洋務的工廠，去年開始官辦的礦山廠子也建了不少。山西的煤礦，蒙古的鐵礦，金州的金礦，這都是要大銀子投進去的。還有官道的建設。」
寶鋆在長篇大論，「還有這個吏該官，東邊的幾個省都改了，別的省瞧着眼紅一定也要改，有什麼法子？我只好戶部拿出錢來補貼了。為這事，東南各省布政使和戶部打了好一陣擂台，覺得中樞有所偏向。現在還要加一個八旗改革！我說句實話，如果不是北海那邊消停了，我第一個就要跳出來反對。」
「蘇伊士運河的股份賣掉剛好可以預備八旗的事兒，有所綢繆才好嘛。」
「銀子還沒到手，你倒是惦記上了。」恭親王笑道，「太后還不一定會給。」
「太后老人家有錢的很，不差錢，鎮遠號官兵每年的俸祿都內庫支出，可見一斑。」
「這麼說來，這個運河的股份是不能夠賤賣了，」恭親王摸了摸頷下的短須，若有所思，「法國人那裏就沒法子讓步啊。」
「法國人貪心的很，如今只不過是討價還價而已。」一旁的景廉說道，自從王文韶自請病退，原本在恭親王和左宗棠之間搖擺不定的景廉迅速的倒向了恭親王，今日議事他也在場，「若是不想買，只怕早就掉頭走人了，這事關法國在蘇伊士運河上的大股東位置，他們不敢讓給英國人，王爺只要穩坐釣魚台就是。」
「可越南，咱們也不敢讓給法國人，」恭親王唏噓道，「到時候只怕還要大讓步。」
「咱們王爺怎麼會看上這幾十萬兩銀子？昔日曾國藩攻破金陵，發逆多年的積蓄都被他輕飄飄一句盡數銷毀不見了蹤影，我估摸着，總有幾千萬兩之數，咱們王爺不也訓斥幾句就算了？」
恭親王天潢貴胄，原本對於錢事就不甚上心，寶鋆奉承的好，他也是得意，「這銀子是太后的如今我卻不好說話，先等一等法國人的動靜。」
寶鋆和景廉對視一眼，「王爺的意思，讓法國人動手起來，給太后施壓？」然後再在蘇伊士運河股份上讓步？
「什麼話，我只是請太后顧全大局，這筆錢，現在可是事關重大了，不僅關係着安南的安慰，又能夠在八旗的事兒上發揮作用，太后不會不明白的。」恭親王笑道。
「越南可是有黑旗軍……」景廉看了一眼恭親王說道。
「一群泥腿子，能有什麼用，順化的事兒，不過是恰逢其會罷了。昔日黑旗軍被馮子材趕到了越南去，如今還能鬧騰什麼，昔日我們也是，好不容易打敗了法國人，他們只怕不行。對了，軍機處下均旨，告訴兩廣的曾國荃，禁開邊釁。」
景廉領會，「禁和法國人，也禁和黑旗軍有所衝突。」
「是的，」恭親王笑道，「和黑旗軍起了衝突，叫人罵裏通外國，和法國人起衝突，也會被罵勾結亂匪，豬八戒照鏡子，里外不是人。還不如就看戲好了，只要法國人不殺了越南國王，不攻入北圻，一切都好談。我就怕曾國荃看着先頭他大哥的郡王眼紅，去生事搏一搏郡王的頭銜，就不好了。」
「禁開邊釁？」高心夔拿着軍機處下發給各省總督巡撫的均旨，複述了一遍，「這話的意思是？不許兩廣生事？」
王凱運點點頭，「只怕是錯不了，咱們這位議政王，如今一1門1心1思就是求穩，說句實話，」王凱運放下筆，看了看寫就的條陳，喝了口茶，對着高心夔笑道，「這原本沒有錯，拿下了北海，可以好生太平些日子安心料理國內的事，只可惜，」王凱運搖搖頭，「他卻是選錯了路。」
「西聖是不會對外過軟的，這是她執政的根本。」高心夔說道。
「不錯，民心如此，她是不會讓的，別的事情猶可讓步，只是這越南藩屬，位置緊要，而且又在兩廣的眼皮底下，和浩罕不可同日而語。所以我說恭
