吉安城內，校場，曾國藩所率的團練。
曾國藩正據坐在大案之後，和吉安知府見過禮，各分主賓坐下，絲毫沒有跨省來救地方的趾高氣揚，也不存在禮部侍郎從二品的氣派，和藹地請吉安知府坐下，和吉安知府說了會子話，得知兩人的房師同出一地，曾國藩就分外親熱起來，開口閉口就是年兄年兄叫起來，倒是惹得那四品吉安黃堂如坐針氈，特別不好意思起來。
老僕上了茶，躬身退下，曾國藩開了蓋碗，請了了吉安知府一下，便自顧自喝了起來，過了半響，曾國藩放下蓋碗，對着吉安知府說道：「本官這次前來，一是應貴省巡撫之請，前來抵擋住發逆二是也想拿那發逆當做磨刀石，來把本官的湘勇團練磨得鋒利些，我也實話告訴年兄你，本官不能保證守住這吉安府。」
吉安知府的臉色變了變，思索了一番，強笑道：「是，大人的話下官聽明白了，下官會備好糧草，必定讓大人遠道而來的兵馬，不會因為錢糧不足而少了軍心。」
曾國藩心裏暗暗叫好，這吉安知府果然會做人，便開口笑道：「年兄如此好意，本官倒是卻之不恭了，貴省楊巡撫去了贛州府籌集糧草，招募兵丁，眼下這江西北邊無兵可擋，雖然本官還未收到軍機的諭令，不過想着皇上必然是不會樂意看到如此的戰況的，而且還在發逆的北伐軍李開芳已然被僧王全軍剿滅的情況下，皇上必然會震怒的，所以，雖然本官說着年兄說道不一定能守住這吉安府，但是，」曾國藩嚴肅了起來，「本官是一定要和逆賊打一仗看看，看看本官練了小半年的團練有什麼成色，吉安府，」吉安知府站了起來，低首聽命，「你即刻召集本地鄉勇團練，首先把這城守住了！皇上雖然如今對着這失城之罪已然是寬鬆了許多，不會砍了你的頭，最多免官了事，但本官想着你也不捨得這白鷳的補子！」
吉安知府悚然領命，就在此時，帳外的親兵進了帥帳，單膝跪下稟告：「大帥，北邊逃回來的百姓說道，昨個下午，發逆已然攻下了臨江府的清江縣，殺了臨江府知府和清江縣縣令。」
「恩，逆賊這是要逆着贛江打下整個江西，傳令，大軍休整一日，明日早上即刻出發，要趕在逆賊之前，進駐吉水縣，吉安府，你立刻下令，執行堅壁清野之策，萬萬不可留給逆賊一顆糧草！」
「是，下官明白！」
曾國藩對着親兵又吩咐道：「即刻叫曾國荃率一千先鋒，連夜出發，候在清江縣外試着攻一下發逆的大軍，若有不敵不可戀戰，連忙退回永豐縣即可！」
「喳！」
「叫榮祿進來，本官要和他商議軍事，」那吉安知府識趣地告退：「下官告退。」
「好，年兄你且去忙，等本官日後再與年兄把盞。」曾國藩拱手送走了吉安知府，轉過身子，捻須看着掛在帳內的江西全省地圖，長長吐了一口濁氣，眼裏閃着激動振奮的精光。
且看今日這江西境內，竟是誰家天下！
太平軍夏官副丞相賴漢英，國宗石鳳魁，殿右十二指揮白暉懷、土官正將軍林啟容在清江縣城最大富豪王財主的家裏飲宴，王家號稱王半城，是臨江府的首府，家裏良田千頃，房產無數，家中雕樑畫棟，堪稱奢華，不過此時的王財主一家十八餘口人已然去黃泉路上了。
白暉懷對着王家花廳上的雕梁嘖嘖稱奇，整個花廳的樑柱、牛腿上全雕刻了牡丹花，寓意「牡丹花王」的意思，又含着王家的姓氏在裏頭，白暉懷看了一會，扭頭對着土官正將軍林啟容說道：「老林，你說這王地主果然奢侈，一個小小的花廳佈置的，比咱們天王府金鑾殿上都要精緻，該殺！」
土官正將軍林啟容沒有來得及答話，就被國宗石鳳魁插了進來，石鳳魁笑着說道：「還好抄了王家，從地窖里起了那麼多些一壇一壇白花花的銀子，說來可笑，本來跪在地上攤成一灘爛泥的王財主，一下子跳了起來，張着手要把那些酒罈子摟回去，我的親兵朝着他的肚子捅了好幾下，這才咽了氣，眼睛都沒閉上，不過得了這些銀子，咱們天兵天將又可以有些日子可以花銷了。」林啟容也連連點頭，一臉興奮之色。
夏官副丞相賴漢英放下了手中的酒杯，因是太平軍中禁酒，若有沾酒者，立刻斬首絕不饒恕，賴漢英杯中的只是清水一杯而已，賴漢英搖了搖頭，用象牙的筷子
